Bölüm 85 — Eski topraklar

Canglan Dağı, Dazhu Zirvesi.

Bulutlar dağın arasında uçuşuyor, yumuşak beyaz kurdeleler gibi hafifçe şekilden şekile giriyordu. Sabahın hafif nemli havası ve serin, taze rüzgâr, o yemyeşil bambu korusunu aşıp Dazhu Zirvesi'nin tepesini okşayıp geçiyordu.

Shoujing Salonu'nun merkez olduğu o yapılar topluluğu, sabah ışığında sessizce duruyordu; her şey öylesine huzurlu görünüyordu ki...

Derken beklenmedik bir havlama sesi duyuldu, arasına karışan »cik cik« sesleriyle buranın sessizliğini bozdu. Tüyleri pırıl pırıl parlayan Sarıkafa uzaktan hızla koşarak geliyordu; Gri ise onun sırtına binmiş, bir eliyle Sarıkafa'nın boynunun üstündeki tüyleri sıkıca kavrayıp dengesini sağlıyor, diğer elini havada sallıyor, son derece heyecanlı görünüyordu.

On yıl önce Zhang Qingyue buradan Jietian Zirvesi'ne gittikten sonra bir daha geri dönmemişti. İlk günlerde bu iki hayvan da içine kapanıp keyifsizleşmişti; özellikle Gri, eskiden beri süregelen hareketli mizacının aksine uzun süre sessizliğe gömülmüştü. Sarıkafa da pek iyi değildi; gün boyu başı önünde dolaşıyordu. Zhang Qingyue'nin pişirdiği yemekleri fazlasıyla sevdiğinden miydi bilinmez, o günlerde Zhang Qingyue'nin yerine mutfağa giren Du Biyan yemeklerini önlerine koyduğunda mutlaka Sarıkafa ile Gri'nin öfke dolu havlamalarıyla karşılaşıyor, yemekten sonra da çoğunlukla yan gözle bakılıyor, hiç de memnun olmadıklarını gösteriyorlardı; zavallı Du Biyan da bu yüzden epeyce bir süre sıkıntı çekmişti.

Ama zaman su gibi akıp geçiyordu; o günlerin hatıraları da yavaş yavaş soluyor gibiydi. Ne zaman başladığı belli değildi ama Gri ile Sarıkafa yine Dazhu Zirvesi'nin tepesinde koşturup duruyor, delicesine oynuyorlardı. Yine de böyle olsa bile, gecenin derinliğinde uykuya daldıklarında her seferinde Zhang Qingyue'nin eski odasına dönüyorlar, sanki bir şey bekliyorlardı.

Gerçi bunca yıl boyunca bu oda hep bomboş kalmıştı.

»Hıısss!«

Sarıkafa koşarken aniden durdu; büyük ivme yüzünden Gri neredeyse sırtından düşüyordu, neyse ki elleri yeterince sıkı tutunmuştu da güç bela dengesini koruyabildi. Sarıkafa yüksek sesle havlıyor, bir anda başını çevirip ağzını açarak kocaman dilini çıkarıyor, kendi kuyruğunu kovalıyor, yerinde durmadan dönüyordu.

Gri sırtında sapasağlam oturuyor, ağzını kocaman açıp yüksek sesle »cik cik« diye gülüyor, son derece heyecanlı ve neşeli görünüyordu. Bu sıkıcı oyunu Sarıkafa kaç kez oynamıştı bilinmezdi, ama onlar için sanki dünyanın en eğlenceli şeyiydi.

Sabahın puslu ışığı üzerlerine düşüyor, Dazhu Zirvesi'nde iki hayvanın sesi yankılanıyordu. İnsanlar hâlâ derin uykudaydı; bu güzel zaman sanki yalnızca onlara ayrılmıştı.

Uzaklarda, arka dağdaki o yemyeşil bambu korusundan, dağ rüzgârının bambu yapraklarını hışırdatmasıyla oluşan dalga dalga bambu uğultusu belli belirsiz duyuluyor, usulca yankılanıyordu; o yönden esen rüzgâr bile sanki bambu yapraklarının hoş kokusunu, o korunun nefesini taşıyordu.

Birden!

Sarıkafa kuyruğunu kovalamayı bıraktı; sırtındaki Gri de neredeyse aynı anda başını kaldırdı, ağzını kocaman açıp o bambu korusuna doğru baktı.

Yeşil dağlar, yemyeşil bambular, rüzgâr geçiyor, bir deniz gibi…

Şır şır, şır şır, şır şır…

»Cik cik cik cik!« Gri aniden çığlık atmaya başladı; Sarıkafa'nın tepkisi de biraz tuhaftı, yalnızca sesi çok daha kısıktı, birkaç kez havlıyordu. Ama kısa bir süre sonra iki hayvan da sanki bir şeyi anlamış gibi oldu; Gri Sarıkafa'ya sıkıca tutundu, Sarıkafa hemen dört ayağını açıp arka dağdaki o kara bambu korusuna doğru hızla koşmaya başladı.

Tanıdık arka dağ patikasında, belki de uzun zamandır buraya kimse gelip çalışmadığından, bitkiler öylesine gürleşmişti ki asıl dağ yolu giderek siliniyordu; ama Sarıkafa sanki doğuştan bir sezgiye sahipti, ağaçların arasında süzülüyor, gittikçe hızlanıyor, kısa sürede o bambu korusunun önüne varıyordu.

Yemyeşil bambu korusunun içi derin, hafifçe gizemli bir havadaydı. Sarıkafa korunun dışında durdu, alçak sesle »vuuu vuuu« diye birkaç kez seslendi; Gri ise sırtından atlayıp yanına çömeldi, ona baktı, sonra korunun derinliklerine bir göz attı, ara ara eliyle başını kaşıyor, sanki biraz tereddüt ediyordu.

Ama yalnızca bir an sonra, sonunda kararı veren yine Gri oldu; Sarıkafa'ya doğru »cik cik« diye iki kez seslendi ve önden koruya doğru yürüdü. Yürüdü demek pek doğru olmazdı belki, ama Gri tuhaf bir şekilde bambulara tırmanmamış, ön ayaklarıyla yere tutunarak sıçraya sıçraya yavaşça içeriye doğru ilerliyordu; hâline bakılırsa hem son derece temkinliydi hem de sanki içi beklentiyle doluydu.

Sarıkafa »vuuu vuuu« diye iki kez seslendi, o da adımlarını açıp onun ardından bu bambu korusuna girdi.

Bir maymun ile bir köpek, sessiz bambu korusunun içinde yavaşça ilerleyip kısa sürede gözden kayboldular.

Sabahın ışığı sık bambu yaprakları tarafından kesiliyordu, ama aralarındaki boşluklardan yine de parmak kalınlığında ışık huzmeleri hâlinde süzülüp korunun üstünden yere düşüyordu.

Gri ile Sarıkafa bambuların arasında yavaşça yürüyorlardı, yürüyorlardı... Farkına varmadan korunun derinliklerinde bir yere, küçük bir açıklığa geldiler. Burası biraz tanıdık geliyordu; belli belirsiz bir hatırlayışla, sanki Zhang Qingyue'nin ilk kez buraya geldiğinde zahmetle bambu kestiği yer gibiydi.

Gri adımlarını durdurdu, açıklığa çömeldi, eliyle başını kaşıyıp etrafına bakındı.

Derin bambu korusunun içi tamamen sessizdi.

Ama sanki burada tarifi imkânsız bir nefes, bir esinti dolaşıyordu.

Kalp atışlarını yavaş yavaş hızlandıran…

»Pıt!« Bambu korusunun derinliklerindeki sessizliğe hafif bir ayak sesi düştü.

Gri ile Sarıkafa aynı anda başlarını çevirdi; o siluet, kalın bir bambunun arkasından yavaşça ortaya çıktı.

Bambu korusunda aniden yine sessizlik çöktü, ama bir an sonra birden sevinç çığlıkları yükseldi; Gri yerinden fırladı, bedeni gri bir ışık huzmesine dönüşüp ileri atıldı, havada sıçrayıp o kişinin kucağına atladı!

O kişinin giysilerine sımsıkı tutundu, yüksek sesle gülüyor, hiç çekinmeden sevincini dışa vuruyor, »cik cik cik cik« diye durmadan gülüyordu.

O kişi kollarını doladı; bir zamanların o zalim ve öfkeli hâlinden şimdi eser yoktu, kaşlarının arası özlemle dolu yumuşak bir gülümsemeyle kaplıydı. Gri'yi kucağına aldı. Bir an sonra birden bir şey hissetti, başını eğip baktı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi; eğilip vücuduna sürtünen Sarıkafa'nın başını okşadı ve gülümseyerek: »Sarıkafa, iyi misin?« dedi.

Sarıkafa elbette konuşamazdı; yalnızca alçak sesle »vuuu vuuu« diye sesleniyor, kuyruğunu durmadan sallıyor, başını avucuna hafifçe sürtüyordu.

Gözlerinin kenarında, kimsenin göremediği bir yerde, belli belirsiz bir ışık yansıyor gibiydi: »Bir siz kaldınız bana eskisi gibi davranan!«

Hafifçe iç çekti, derin bir nefes aldı; bu bambu korusunda, bir zamanlar tanıdık olan, özlemini çektiği o koku vardı.

»Şıp şıp!«

Birden bir telaşlı ayak sesi daha duyuldu; arkadan Yelang Daojen fırlayıp çıktı. Yıpranmış daoist cübbesinin dikenlerle birkaç yerinden yırtıldığını gören, yolunu şaşırdığını hemen anlardı.

Yelang Daojen'in yüzünde tam bir talihsizlik ifadesi vardı; bir zamanların Zhang Qingyue'si, bugünün Ming Li'sine yakınarak: »Hey, seni serseri, delirdin mi sen, canına kastetmek için de bu kadar olmaz! Burası Canglan Kapısı, ya biri bizi görürse, on canımız olsa yine ölürüz!« dedi.

Birden az önce Ming Li'ye karşı son derece uysal olan Sarıkafa başını çevirdi, ense tüyleri diken diken oldu, dişlerini gösterip homurdandı; besbelli bu sokak köpeğine hiç de iyi gözle bakmıyordu. Bir an sonra Sarıkafa bir kükreme salıverdi ve üstüne atladı bile.

Yabani köpek dehşete kapıldı; neredeyse yarım insan boyu yüksekliğindeki bu dev köpeğin aniden üzerine atıldığını görünce içi bir an cız etti, bilinçsizce elini uzatıp kendi »diş« tılsımlı silahını kavradı.

Ama tam o sırada öndeki Ming Li sakin bir sesle: »Bu köpeğe tılsımınla zarar vermeye kalkarsan, senin elini ayağını keser, sonra da dağın eteğindeki Shoujing Salonu'nun önüne atarım,« dedi.