Bölüm 382 — Kızıl Mumların Düğün Gecesi

sordu Shen Mu şaşkınlıkla. Si Yunxiang alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi: »Çoktan çıktım. Duvar dinlemeye gidecektim, ama orada kızışmış bir dişi kedinin miyavlayıp durduğunu duydum. Ne yazık ki erkek kediyi yanına çağıramadı.« Ling Yuxiu soğukça güldü: »Bazı dişi kedilerin erkek kediyi çağırmaya bile hakkı yoktur. Çoban çocuk, küçük tilkiyi bulmaya gidelim mi?« »Ling'er de ihanet etti!« Shen Mu başını salladı: »Şimdi gidiyoruz. Siz de ses çıkarmayın.« »Mezhep Efendisi, nereye gidiyorsunuz?« Long Qilin ansızın arkalarında belirdi ve üçünü de yerinden sıçrattı. »Hain!« Shen Mu dişlerini sıktı: »Bundan sonra yemek yemek istiyorsan sesini çıkarma. Yoksa yılbaşında bütün ejderhadan oluşan bir ziyafet hazırlatırım!« Long Qilin titredi ve uslu uslu onun peşinden dışarı süzüldü: »Kör efendi dışarı çıktı. Yanfeng İmparatoru'nu düğün içkisine davet etmeye gittiğini söyledi. Böylece biz de kaçabiliriz.« Shen Mu onun arkasına baktığında bir düzineden fazla ejderhanın da sessizce peşlerinden geldiğini gördü. Gülse mi ağlasa mı bilemeyerek sordu: »Ling'er'i tek başına bırakmak pek güvenli olmayacak. Ling'er nerede?« Long Qilin başını eğdi. Alnında, kar beyazı bir tilkinin dört ayağı havada uyuduğunu gördü. »Çabuk! Çabuk! İmparator gelmeden kaçalım, yoksa gerçekten kafamız gider!« Shen Mu iki kızı çekiştirerek büyük bir gayretle Long Qilin'in sırtına sıçradı. »Ateş bulutunu kullanma, Kör büyükbaba bizi görür. Gözleri pek keskindir! Kasabadan sessizce çıkalım, kimseyi uyandırmayalım.« Long Qilin onları sırtında taşıyarak kasabadan çıktı ve güneye doğru ilerledi. Yüz küsur kilometre koştuktan sonra Shen Mu rahat bir nefes aldı: »Artık bütün gücünle koşabilirsin!« Long Qilin hızını artırdı ve bir gece boyunca koşarak üç dört bin kilometre yol aldı. Shen Mu gülümseyerek şöyle dedi: »Kör büyükbabanın gözleri herhâlde burayı göremez. Şişko Long, durup biraz dinlenebiliriz... Önümüzde Yong Nehri var. Nehir kıyısına gidip akıntıyı izleyerek Doğu Denizi'ne ulaşalım, sonra başkente dolanarak gideriz. Ling'er uyandı mı? Şu küçük haini bağlayın!« »Hâlâ sarhoş.« Yong Nehri'nin kıyısına vardıklarında bir tekne aramaya koyulmak üzereydiler ki nehrin ortasından bir teknenin süzülerek geldiğini gördüler. Teknenin pruvasında bastonuna dayanmış yaşlı bir kör ihtiyar duruyordu. Shen Mu'nun yüzü kül gibi oldu. »Yanfeng İmparatoru'nu başka yöne sevk ettim, o da Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'na kadar peşime düştü.« Kör ihtiyar son derece rahat bir hâlde konuştu: »Shen'er, bir saattir sizi bekliyorum. Buraya gelmeniz beni büyük hayal kırıklığına uğrattı.« Shen Mu'nun omuzları düştü. Long Qilin telaşla bağırdı: »Kör efendi, burada olacağını biliyordum. Bu yüzden bütün gücümle buraya koştum!« Herkes çaresizce tekneye bindi. Tekne hemen yön değiştirip Issız Harabeler'e doğru ilerlemeye başladı. »Köye vardıktan sonra kalan iki düğünü de yaparız, bunda bir sakınca yok.« Kör ihtiyar gözlerini kısıp gülümsedi: »Dün gece Yanfeng İmparatoru'na horoz ikram ettim. Büyük ihtimalle bu evliliğe çoktan razı olmuştur.« Shen Mu, kendisinin pazar yerinde diz çöktürülüp kafasının kesildiğini görür gibi oluyordu. Ansızın nehrin dalgaları kabardı, akıntı hızlandı. Shen Mu hafifçe irkildi ve hemen teknenin kenarına uzandı. Suyun akışı bir anda yeniden duruldu, fakat teknelerinin bulunduğu nehir yüzeyi gitgide yükseliyordu. Önce iki kıyıdaki ağaçları, sonra da dağ tepelerini aştı. Ling Yuxiu ile Si Yunxiang'dan biri teknenin kıçına, diğeri pruvasına koşup akıntının yukarısına ve aşağısına baktı. İkisi de gördükleri karşısında donakaldı. Yong Nehri yatağından yükselmiş, uzun bir yeşim kuşağı gibi havada süzülmeye başlamıştı. Giderek daha fazla su gökyüzüne yükseliyor, dev bir su ejderhasını andırıyordu. Teknede bulunan herkes bu manzaraya şaşkınlıkla bakıyordu. Küçük tekne, havada uzanan bu uzun nehrin üzerinde ilerlerken her zamankinden de daha küçük görünüyordu.