Bölüm 383 — Kötü Ejderhanın Kan Soyu

Yongjiang'da o anda onların gemisinden başka birbiri ardına balıkçı tekneleri, maden cevheri, kara altın, kara demir ve kara bakır taşıyan hazine gemileri, mal taşıyan ticaret gemileri ve yolcu taşıyan kayıklar vardı. Yongjiang'ın suyu gür, akıntısı güçlü, balıkları yağlı ve lezzetli olduğundan nehirdeki tekne sayısı hayli fazla, kıyılardaki liman ve iskeleler de az değildi. Ne var ki o sırada iki yakadaki dağlar yavaş yavaş nehir yüzeyinin altında kayboluyor; nehirde yalnızca su üstünde süzülen tekneler kalıyordu. Pek çok tekne durdu; kim bilir kaç kişi başını küpeşteden dışarı uzatıp ne olduğunu anlamaya çalışıyordu. Bazı yetişim sahipleri gemilerden havalanıp şaşkın şaşkın Yongjiang'a baktı. Yongjiang havada asılıydı; on binlerce li uzunluğundaki nehir kopmamış, aksine hâlâ gökte akıyor, sabah güneşinin ışığıyla rengârenk parıldıyordu. Şarıltı! Dengesini koruyamayan bir ticaret gemisi nehir yüzeyinden fırlayıp gökten aşağı yuvarlandı; çaresizce alttaki dağlara doğru düşerken giderek küçülüyordu. Bir süre sonra gemi bir ormanın içine gömüldü, ardından yere çarpma sesi nehirdekilerin kulağına ulaştı; ses boğuk ve hafifti. Geminin sahibi düşerken aceleyle dışarı atlamıştı; birçok yetişim sahibi gemideki diğerlerini kurtarmaya koştu, pek zayiat olmadı. Bazı devlet kargo gemilerinde Jingping Krallığı'nın memurları vardı; hemen yetişim sahiplerine diğer gemilerdeki sivilleri kurtarmalarını, aşağıdaki topraklara ulaştırmalarını emrettiler. Bazı askerler de Yongjiang'dan dışarı uçup aşağıdaki şehirlere yardım dilemeye, kule gemilerinin Yongjiang'a gelip kurtarma yapmasını istemeye gittiler. »Benimle ilgisi yok, bana bakmayın, ben yapmadım.« Shen Mu ve diğerleri Kör ihtiyara baktı. Kör ihtiyar başını salladı, yüzü ciddi bir ifadeyle: »Yongjiang'ı havada tutmak, benim yetişim gücümün çok ötesinde. Bu kadar kudretli bir güce sahip biriyle ömrümde ilk kez karşılaşıyorum… Aşağıya bakın!« Shen Mu ve diğerleri hemen aşağı baktı. Yongjiang havaya kaldırılmış, gökte süzülüyordu; alttaki nehir suları topraktan ayrılmıştı. Eskiden su biraz bulanıktı, nehir dibi görünmüyordu; şimdiyse nehirdeki çamur ve kum tümüyle kaybolmuştu. Sanki Yongjiang yükselirken yalnızca suyu taşımış, içindeki çamuru taşımamıştı. Bu yüzden nehir suyu olağanüstü berraklaşmış, gözler suyun içinden aşağıdaki karayı görebiliyordu. Hemen ardından nehirde birbiri ardına kocaman balıkların yüzdüğünü, her birinin net biçimde seçildiğini gördüler; oldukça tuhaftı. Yongjiang, kökenini Issız Harabe'den aldığı için türlü yaratıklarla doluydu; nehir dibine gizlenmiş, birbirinden tuhaf balık ve su canavarları vardı. Shen Mu çocukluğundan beri nehir kıyısında yaşamış, nehirdeki türlü balık ve su canavarını çok görmüştü; ama şimdi daha önce hiç görmediği birçok canavarla karşılaşıyordu. Bunlar eskiden nehir dibine öyle derin gizlendikleri, su yüzüne nadiren çıktıkları için görülemiyordu herhalde. Şimdiyse nehirdeki her şeyi, olağanüstü netlikte görebiliyordu. Tam o sırada herkesin tüyleri ürperdi; kocaman, son derece uzun, kaygan bir gövdenin sallana sallana gemilerinin altından geçtiğini gördüler. Koca gövde akıntıyla birlikte kıvrıla kıvrıla batıya doğru süzülüyordu. Kocaman pullar teknenin altını sürtünce küçük gemi bir an sarsıldı, sonra yeniden dengelendi. Bu koca gövde akarken en ufak bir dalga yaratmıyor, pullar teknenin altını sürtmesine karşın tekneye zarar vermiyordu; yalnızca, tıpkı geminin altından azgın bir akıntı geçiyormuş gibi hafif bir sarsıntı oluyordu. Bu, benzersiz devasa bir safir mavisi ejderhaydı. Gemideki ejderhalar heyecanlandı; kimisi Shen Mu'nun boynuna tırmandı, kimisi başını koltuk altına sokup dışarı bakmaya başladı. »Maha! Maha!« diye bağırdı on küsür ejderha nehre doğru. Şarıltı. Kocaman bir baş sudan yükseldi, merakla onlara baktı, sonra yeniden suya daldı ve uzaklara yüzdü. Geçtiği her yerde Yongjiang'ın su canavarları telaşla geri çekildi. Bazı kocaman balıklar korkudan çok hızlı kaçmaya çalışınca nehirden fırlayıp yüzgeçlerini çırpa çırpa havadan aşağı düştü. Gökyüzünde birden bir balık yağmuru başladı; bu balık yağmuru, aşağıdaki halkın on günden fazla konuşacağı bir olaya dönüşecekti. Yine de halkın asıl konuşacağı şey, Yongjiang'ın gökyüzüne yükselmesi olacaktı. »Bu ejderha ne kadar kocaman…« Shen Mu'nun yüreği sarsıldı. Bu safir mavisi su ejderhası, gemisindeki ejderhaların tam bedeninden on kat daha büyüktü! Bu safir mavisi ejderhanın gücü, Huanlong Jun'unkinden bile üstün olabilirdi; Huanlong Jun'un mu beslediği, yoksa bir yerden mi davet ettiği belli değildi. »Bu, tanrısal aleme erişmiş bir su ejderhası; suyu kontrol etme gücü müthiş, ürkütücü derecede müthiş,« dedi Kör ihtiyar. Yüzü ciddi, batıya dönük, sesi kısıktı: »Vücudu pullarla kaplı, çok tuhaf görünümlü bir adam görüyorum. Bu Ejderha Kral Tanrısı'nı kullanıp Yongjiang'ı havaya kaldırıyor.« Shen Mu hafifçe irkildi: »Yoksa bu, Göklerin Huanlong Jun'u mu? Ejderha damarını ele geçirmeye mi geldi? Onun nehri yerinden oynatma hünerini daha önce görmüştüm.« Kör ihtiyar bambu değneğini sıkıca kavradı, yüzünde telaş vardı: »Bu kadar kudretli bir güç, gerçekten olağanüstü. Bu adam, gücünü en uç noktaya çıkarmak için Ejderha Kral Tanrısı'nın gücünden yararlanıyor olmalı… Hayır, tek başına bu birkaç ejderha Yongjiang'ı kaldıramaz; o ayrıca Yongjiang'ın kendi gücünden de yararlanıyor!« Shen Mu, Dokuz Kat Gök Görüş Tekniği'ni harekete geçirip yukarı akıntıya baktı; tekniği hâlâ ancak Danxiao Gök Gözü aşamasına kadar açılabildiğinden Yongjiang'ın orta kesimini göremiyordu. Huanlong Jun büyük olasılıkla Yongjiang'ın orta kesimindeydi; bir nehri kaldırmak için en uygun yer orasıydı. Shen Mu, Huanlong Jun'u tanıdığı kadarıyla onun Yongjiang'ı kaldıracak gücü yoktu; büyük olasılıkla Ejderha Kral Tanrısı'nın gücünden yararlanıyordu. Muhtemelen Yongjiang'ın denize döküldüğü ağızda Ejderha Kral Tanrısı'ndan nehri kaldırmasını istemiş, başka yerlere de birer birer ejderhalar yerleştirip dalgalar kabartarak Yongjiang'ı parça parça yükseltiyordu. Huanlong Jun, ejderha damarı sanatlarında uzmandı, ejderha damarlarının gücünü harekete geçirmekte çok hünerliydi. Ejderha Kral Tanrısı'nın yanı sıra başka ejderhalar da getirmişti; ama en önemlisi, büyük ihtimalle ejderha damarının gücünü de harekete geçirmiş, Yongjiang'ın kendi ejderha damarının gücüyle on binlerce li boyunca uzanan bu koca nehri havaya fırlatmıştı. Yongjiang çok kadimdi; Kaihuang Çağı'nda ejderha damarıydı ve nice sırlar barındırıyordu. Bu nehrin ejderha damarı, büyük olasılıkla olgunlaşıp ejderhaya dönüşmek üzereydi. Ejderha damarının kendisinin gücü son derece güçlüydü; Huanlong Jun onu harekete geçirmeyi başardıysa, gerçekten de ejderha damarını kaldırabilirdi. »Yoksa Yongjiang'ın ejderha damarını alıp götürmeyi mi planlıyor?« diye mırıldandı Shen Mu. Kör ihtiyar başını salladı: »Hayır. O, ejderha damarının yatağını değiştirip onu uğursuz bir ejderha damarına dönüştürmek ve böylece bütün Jingping Krallığı'nın talih akışını değiştirmek istiyor.« Shen Mu hafifçe irkildi, aceleyle Ejderha Terbiyesi Kitabı'nı çıkarıp bir sayfasını açtı ve dikkatle okudu. Bu sayfada çeşitli ejderha damarları anlatılıyordu; içinde bir bölüm, ejderha damarının yatağını değiştirerek kaderi ve talihi değiştirmekten söz ediyordu. Ne var ki orada anlatılan, bütün bir hanedanlığın, bütün bir kıtanın kaderini ve talihini değiştirmekti! »O, Issız Harabe'yi Jingping Krallığı'na getirmeyi planlıyor!« diye haykırdı Shen Mu. Ejderha Terbiyesi Kitabı'ndaki kayıtlara göre, Huanlong Jun'un bu hareketinin sonuçları hiç de azımsanacak gibi değildi. O yalnızca Yongjiang'ın akış yönünü değiştirerek, Issız Harabe'nin büyük uğursuzluğunu nehrin akıntısı aracılığıyla Jingping'e çekebilirdi. Bunu başarırsa, Jingping Krallığı giderek Issız Harabe gibi bir yere dönüşecek; gece çöktüğünde karanlık istila edecekti! »Çok etkileyici bir adam.« Kör ihtiyarın göz çukurları boştu, gözbebekleri yoktu; ama Huanlong Jun'un bulunduğu yeri görüyor gibiydi. Bambu değneğini kavrayıp nehir yüzeyine hafifçe dokundu: »Bin li'li