제18장 폐허의 소년은 선한 부류가 아니다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목의 눈앞이 갑자기 캄캄해졌다. 의식이 깨어났을 때, 자신의 의식이 석상의 몸속에 들어 있다는 사실을 소스라치게 놀라 깨달았다. »무슨 일이 일어난 거지?« 그는 눈을 뜨고 안구를 굴리려 했다. 그런데 갑자기 ‘자신’의 안구가 움직이는 것을 발견했다. 이어 고개를 갸웃하자 자신의 의식에 머리가 생겼다는 것을 알았다. 그는 고개를 숙여 내려다보았다. 자신의 의식이 ‘석상’과 하나가 되어 있었고, ‘석상’의 팔다리가 곧 자신의 팔다리가 되어 있었다! 의식은 형체가 없는 법인데, 지금 그의 의식은 형체를 지니게 되었다니, 너무나 괴이한 일이었다. 그는 이 ‘석상’이 일종의 영이었다고 느꼈다. 에너지 같으면서 에너지가 아니고, 넋 같으면서 넋이 아니며, 괴상망측하여 설명하기 어려웠다. »원태신장, 원태신장... 설마 석상이 바로 나의 영태인가? 내 의식이 석상 속으로 들어가야 영태가 깨어나는 것일까? 원태신장이 바로 이것을 가리키는 것일까?« 심목의 영태가 눈을 깜빡이며 한순간에 많은 일을 깨달았다. 사람의 몸속에는 일곱 가지 신장이 숨어 있는데, 원태신장은 바로 첫 번째 신장이다. 다만 이 신장은 닫혀 있어서 보통 사람은 신장을 열 수 없으니 당연히 영태를 깨울 수 없었다. 그런데 영체의 신장은 본래 열려 있으므로, 대응하는 영혈만 있으면 그 영혈로 의식을 영태 속으로 이끌어 영태를 깨울 수 있었다. 영태는 곧 의식을 담는 이 영태를 두고 하는 말이었다. 신장은 신이 인간에게 영태를 내려준 것이 아니라, 신이 일부러 영태를 봉인한 것은 아닐까? 그가 막 이런 생각을 했을 때, 갑자기 원기가 밖에서 밀려와 광해 속으로 들어갔다. 그 원기는 실처럼 가느다랐는데, 작은 영태가 몸속으로 빨아들이자 한 올 한 올의 원기가 그의 콧구멍 사이로 들락날락하며 아주 편안했다. 영태가 호흡할 때마다 그의 원기는 훨씬 정순해졌다. 그뿐만 아니라 심목은 영태가 광해 속의 금빛을 흡수하고 있음을 발견했다. 금빛과 원기가 함께 그의 몸속을 드나들었고, 금빛 점점이 원기를 장식했지만 무슨 작용이 있는지는 알 수 없었다. 그는 영태를 일으켜 세우려 했지만, 이 작은 아기는 일어설 수도, 몸을 움직일 수도 없었다. »영태는 어떻게 움직이지? 음, 돌아가면 이정과 할머니 분들께 물어봐야겠다.« 심목이 그렇게 생각하고 있을 때, 갑자기 의식이 몸으로 돌아오더니 눈을 떴다. 절 안에서 격렬한 기침 소리가 들려왔다. 그 괴물은 죽지 않고 불상 앞에 엎드려 피를 토하고 있었다. 입을 크게 벌려 피를 뿜어내고 있었다. 심목은 잠시 생각하다가 걸음을 옮겨 절 문 안으로 들어갔다. 그 괴물은 그가 옛 절 안으로 들어오는 것을 보고 놀라운지 기쁜지 모를 심정으로 황급히 몸을 일으키려 애썼다. 심목은 그쪽으로 걸어가며 주문을 외웠다. »기가다사마야, 반야반야사마야, 기가다반야사마야!« »업장아, 아직도 방자하게 굴겠느냐!« 그 괴물은 오싹 소름이 끼쳤다. 등 뒤에서 금불상이 다시 저절로 흔들리며 금빛을 크게 뿜어냈다. 쇠사슬이 와르르 요란하게 울리더니 그를 다시 땅에 꿇어 엎드리게 만들었다! »옴, 마, 니, 반, 메, 훔!« 불음이 크게 울려 퍼지자, 그 괴물은 단련되어 피를 토하고 기운이 빠져 축 늘어졌다. 심목이 마신의 진언을 외우지 않자, 금불의 불음도 한 마디만 울리고 곧 멈추었다. 불상 아래의 괴물이 헐떡이며 거친 숨을 몰아쉬다가 일어서려는 순간, 심목의 입에서 다시 마신의 진언이 흘러나왔다. 괴물은 놀라 비명을 지르며 황급히 불상 뒤로 숨었는데, 심목의 진언은 한두 글자만 나오고 더 이상 이어지지 않았다. »너는 마귀야...« 그 괴물이 살며시 고개를 내밀어 절의 대전으로 걸어 들어오는 심목을 두려운 눈으로 바라보며 쉰 목소리로 말했다. »네가 바로 마귀야! 네가 바로 대흉대악한 마두야!« 심목은 대답하지 않고 곧바로 불상 앞으로 걸어갔다. 잠시 망설이다가 결국 늙은 강호인 맹수의 조언을 따르기로 하고 공손하게 말했다. »소생은 어려서부터 신장이 허하고 몸이 약하여 원양이 일찍 새어 나갔습니다...« 그 괴물은 그 말을 듣고 눈알을 둥그렇게 뜨고, 피를 토하며 킥킥거리며 웃었다. »애송아, 불상 앞에서 신허하고 몸이 약하다고 말하는 게냐? 불상이 너를 채보할 리 없지!« 심목이 그것을 노려보며 말했다. »기가다사마야...« 불상이 흔들리며 말했다. »업장아!« 그 괴물은 넋이 나가 황급히 애원하며 소리쳤다. »외우지 마라! 목숨만 살려 줘!« 심목은 더 이상 외우지 않았지만, 그 금불은 여전히 한 마디 진언을 외워 괴물을 단련해 피를 토하게 했다. 심목은 주위를 한 바퀴 둘러보았지만 특별한 물건은 없었다. 다만 불상 뒤에 산처럼 쌓인 백골이 그를 놀라게 했다. 분명 이 허름한 절에서 얼마나 많은 사람이 죽어 이 괴물에게 해를 입었는지 알 수 없었다. 소년은 저도 모르게 고개를 저으며 말했다. »백골을 불상 뒤에 숨겨 두었으니, 불상도 네 공범이 되어 네 죄를 덮어 주고 더 많은 사람을 속이는구나. 내가 만약 불상의 손을 빌려 너를 단련해 죽인다면, 오히려 불상의 공덕이 될 뿐이니 나는 그렇게 하지 않겠다. 요괴야, 이 절에 무슨 보물이 있느냐?« 그 괴물은 벌벌 떨며 말했다. »내게 무슨 보물이 있겠어? 나는 도둑 중놈에게 이곳에 갇혀 있었는데, 보물은 모두 도둑 중놈이 털어 갔어.« »기가다...« »외우지 마라!« 그 괴물은 아첨하며 웃었다. »내가 이곳에서 몇 년을 지내며 가끔 입맛을 채운 것 말고도 좋은 물건을 조금 모았으니, 네게 주마.« 그러고는 간신히 몸을 일으켜 비틀거리며 대전의 천장까지 올라가 살며시 찔러 보았다. 그 대전에는 움직이는 숨은 칸이 있었는데, 그가 그 칸을 열어젖혔다. 숨은 칸에 보관된 물건들이 와르르 쏟아져 내렸다. 무기와 갑옷 같은 것들이었다. 그 밖에 옷가지도 몇 벌 있었는데, 대부분 여자의 속옷이었지만 재질을 보면 부귀한 집에서나 입을 수 있는 옷이었다. »이것뿐이야.« 그 괴물이 아첨하며 웃었다. 심목이 눈살을 찌푸리며 실망한 어조로 말했다. »이것뿐인가? 영단묘약 같은 것은 없느냐?« »영단묘약이 있었다면 내가 다 먹었지.« 그 괴물은 지네 같은 몸을 쭉 펴며 뼈마디를 빠드득빠드득 소리 내고는 히히 웃었다. »나는 여기에 너무 오래 갇혀 있어서 무엇이든 먹고 싶었다. 영단묘약의 맛은 이 사람들의 맛보다도 좋았으니, 어찌 그냥 두었겠느냐? 너는 이 무기들을 얕보지 마라, 다 좋은 물건이다. 이 무기들은 육우신장에서만 길러지는 보물로, 타고날 때부터 자신의 원기로 함양되어 위력이 무시무시하니, 이름하여 원병이라 한다.« 심목은 반신반의하며 손을 내밀어 봉령도 한 자루를 집어 들었다. 손에 드니 묵직함이 놀라웠고, 등 뒤의 도생도보다 훨씬 무거웠다. 그런데 이상하게도, 도생도는 이 평범해 보이는 칼보다 훨씬 컸지만 무게는 봉령도에 미치지 못했다. 봉령도는 가늘고 길었고, 도생도는 넓고 두꺼웠다. 심목이 도생도를 뽑아 봉령도와 가볍게 부딪쳐 보았다. 쨍그랑 하는 소리와 함께 봉령도가 허리에서 부러져 칼끝이 땅에 떨어졌다. 그 괴물은 눈을 휘둥그렇게 뜨고 그가 손에 든 도생도를 멍하니 바라보다가 아무 말도 하지 못했다. 심목은 몹시 실망하여 봉령도를 한쪽에 내던졌다. »네 그 도마 같은 칼, 누가 만든 것이냐?« 그 괴물은 놀라 소리치며 더듬거리며 말했다. »육합경지의 고수가 함양한 원병이 한 번 부딪치자 부러졌는데, 네 그 도마 같은 칼은 절대 보통 사람이 만들 수 있는 것이 아니야!« 심목이 도생도를 쓰다듬었다. 칼날은 몹시 차가웠고, 한 줄기 한기가 심장과 폐까지 스며들었다. 도생도는 마을의 대장장이 묵장이 그를 위해 만들어 준 것이었다. 묵장은 근방에서 유명한 대장장이로, 그가 만든 물건은 인기가 높아 다른 마을 사람들이 자주 찾아와 식칼과 괭이, 쇠스랑 같은 것을 만들어 달라고 했다. »그 칼은 보통 쇠가 아니야!« 그 괴물은 입에 거품을 물며 가까이 가서 자세히 살펴보고 싶어 했지만, 심목이 또 그 괴상한 마신의 진언을 외울까 봐 감히 다가가지 못하고 외쳤다. »한번 만져 봐, 한기가 있지? 한기가 있다면, 그것은 현철한정이다!« 심목은 놀라며 고개를 끄덕였다. »정말 한기가 있군.« 그 괴물은 놀라 탄성을 질렀다. »