제14장 기운으로 뼈를 씻고 참된 몸을 벼리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
절뚝 노인이 말했다. »나도 영태 경지의 절정이었다. 그날 나는 바람 속을 달리며 거센 바람을 따라잡으려 했다. 바람을 따라잡은 뒤에는 바람의 마루를 밟고 하늘을 걷고 싶었지. 그러다 원기로 몸을 단련하는 오묘함을 깨달았다. 원기는 바람처럼 온몸의 구멍을 불어젖혔다. 그런데 기쁜 나머지 바람의 마루에서 떨어져 하마터면 죽을 뻔했지.«
단사가 한숨을 내쉬며 말했다. »나도 마찬가지였소. 영백신부를 약을 달이는 화로로 삼고, 자신의 원기를 약으로 삼아 스스로를 한 첩의 약으로 벼리려 했지. 그러다 원기로 몸을 단련하는 오묘함을 깨달았소. 원기는 불처럼 육신을 태웠지. 그런데 목이는 아직 벽을 깨뜨리지도 않았는데 벌써 몸을 단련하기 시작했구려.«
절뚝 노인이 웃으며 말했다. »역시 패체는 강하군. 우리 같은 영체가 부러워해도 얻을 수 없는 힘이야.«
단사의 표정이 묘해졌다. 그는 더 말하지 않았다.
패체라고?
정말 패체라면 그도 이렇게까지 놀라지는 않았을 것이다.
절뚝 노인과 마 할아버지는 이 모든 일을 패체 탓으로 돌릴 수 있었다. 하지만 진실을 알고 있는 단사는, 심목이 보통 사람의 체질로 영체보다 먼저 원기로 몸을 단련했다는 사실에 박학다식한 강자인 자신조차 감탄하지 않을 수 없었다.
축 할멈이 흥분한 목소리로 말했다. »목아는 아직 패체를 깨우지 않았지. 만일 패체를 깨운다면, 패체의 원기로 물건을 조종하고 움직일 수 있을 게다. 흐흐, 그때는 연녕 국사라 해도 아마 목이만큼 대단하지는 못했을 게야.«
단사의 마음이 가라앉았다. 그는 이정을 바라보았다.
이정 역시 침묵하고 있었다.
이 세상에 본래 패체란 것은 없었다. 당연히 패체의 원기도 없었다. 보통 원기로는 물건을 조종하거나 움직일 수 없으니, 그때 심목이 자신은 물건을 움직일 수 없다는 사실을 깨닫는 순간 모든 일이 드러나게 된다.
하지만 그전에 심목은 먼저 이른바 패체 각성을 해내야 했다. 패체 각성을 이루려면 벽을 깨뜨려야 하고, 영태의 벽을 깨뜨려야 한다.
보통 사람은 어떻게 해야 벽을 깨뜨릴 수 있단 말인가?
이정의 미간이 깊이 찌푸려졌다. 사상 영수를 계속 마시게 하는 것이 과연 소용이 있을까? 그는 이 사실을 얼마나 오래 감출 수 있을까?