제378장 신들의 몰락
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목과 왕목연, 모청대, 용유는 모두 큰 상처를 입어 꼼짝도 할 수 없었다. 용유는 두 다리가 부러졌고, 모청대는 중상을 입고 혼수에 빠졌으며, 왕목연은 온몸의 뼈가 거의 부서졌다. 심목은 그림자로 변했을 때 얻어맞은 그 한 방이 가장 심한 상처였는데, 하마터면 그림자 상태일 때 산산조각 날 뻔했다. 네 사람은 모두 그 자리에 누워 있었다. 용유의 목은 비뚤어졌고 혀는 밖으로 나와 있었다. 그 목은 그가 스스로 비틀어 다친 것이었는데, 고개를 돌린 채 맞은 그 일격에 목이 끊어질 뻔했다. 그는 용기린이 걸어오는 것을 두 눈으로 똑똑히 보았다. 용기린이 긴 혀를 내밀어 자기에게 문질러 오는 것도 똑똑히 보았다. 그는 용기린의 혀에 밀려 몸이 한 바퀴 굴렀고, 다시 한 번 핥이자 얼굴이 앞으로 돌아왔는데도 혀는 여전히 들어가지 않았다. 용기린이 또 혀를 내밀어 용유의 온몸을 흠뻑 젖게 핥았다. 온몸이 근질거리기 시작했다. 끊어진 뼈가 다시 자라고 끊어진 힘줄이 다시 이어지며 살이 돋아나는, 아프면서도 가려운 느낌이었다. 그는 황급히 원기를 몰아 원기로 뼈를 조정했다. 뼈가 비뚤어지게 붙지 않도록 하기 위해서였다. 뼈가 비뚤어지게 붙으면 상처가 다 나은 뒤에도 온몸이 비뚤어질 테니, 그렇게 되면 큰일이었다. 옆에 쓰러져 있던 왕목연은 용유의 몸에 침이 잔뜩 발린 것과, 용기린의 커다란 혀가 마치 뒤집개처럼 대사형을 몇 바퀴 굴리는 것을 보고, 마치 타지 않게 뒤집어 주는 것 같아 저도 모르게 킥킥거리며 웃었다. 소년은 웃다가 상처가 터져 피가 나고, 아파서 눈물이 얼굴을 적셨다. 용기린이 걸어가 긴 혀를 내밀자 왕목연은 더는 웃을 수 없었다. 용기린의 혀가 자기 얼굴을 덮더니, 끈적끈적한 거대한 담요처럼 자신을 감싸고는 한 바퀴 굴려버렸다. 용기린은 왕목연을 다 처리하고 나서, 혼수상태인 모청대도 한 번 핥아 이 소녀의 몸을 흠뻑 젖게 했다. 모청대는 그에게 핥여 정신이 들었지만 난처해지지 않으려고 계속 혼수인 척할 수밖에 없었다. 용기린이 심목에게 다가가자, 심목이 기운 없이 말했다. »나를 핥지 마라, 용유 사형. 상처는 좀 어떤가? 내 도철낭에 옥병에 담긴 용연이 있으니, 꺼내서 나 좀 발라주면 된다……« »핥아라! 뚱뚱이…… 대룡, 꼭 핥아라!« 용유가 황급히 외쳤다. 왕목연이 연거푸 고개를 끄덕이며 외쳤다. »우리 다 핥였는데 그를 놓아줄 수 있겠나? 대룡, 핥아!« 모청대도 황급히 눈을 뜨고 더는 잠든 척하지 않으며 웃어 말했다. »복이 있으면 함께 누리고 어려움이 있으면 함께 당하는 것이니, 용대, 핥아!« 심목의 얼굴빛이 크게 변했다. 그는 힘겹게 옆으로 기어갔지만, 용기린이 발톱을 들어 그의 바짓단을 눌러버려 기어갈 수 없었다. 심목은 분노를 터뜨렸다. »용뚱, 내 몸에는 독이 있다! 네가 나를 핥으면 잠시 뒤 독이 발작해 죽고, 일곱 구멍에서 피를 흘리며 죽는다!« 용기린이 잠시 망설이자 나머지 세 사람이 잇달아 웃었다. »누가 제 몸에 독을 바르겠나? 용뚱, 마음 놓고 핥아라. 독에 죽으면 우리가 묻어주마!« 용기린은 안심하고 심목을 뒤집어 배가 하늘로 향하게 핥아 온몸을 흠뻑 젖게 했다. 어쨌든 제 밥주인이니 당연히 더 정성을 들여, 다른 사람을 핥을 때보다 더 꼼꼼하게 심목을 핥았다. 심목은 얼굴이 새파래진 채 그에게 이리저리 뒤집개처럼 뒤집히고도 꿈쩍도 하지 않았고 발버둥 치지도 않았다. 마치 운명을 받아들인 듯했다. 용기린이 혀를 거두었다가, 심목의 머리 모양이 자기 때문에 흐트러진 것을 보고는 황급히 조심조심 심목의 머리를 핥아 매만져 반들반들 윤이 나게 했다. »됐다, 용뚱……« 진대교주가 무표정하게 말했다. »됐다, 그만 핥아라…… 알겠다 알겠으니, 이미 잘 매만져졌다…… 더는 핥지 마라!« 용기린은 그가 화난 것을 보고서야 미련을 버리지 못한 채 혀를 거두고, 두 앞발을 뒷다리 위에 얹고 앉은 자세를 풀어 심목 옆에 웅크려 앉았다. 심목의 머리카락 한 가닥이 말을 듣지 않고 왼쪽 눈꼬리로 흘러내렸다. 용기린이 망설이며 심목의 눈치를 살폈는데, 심목의 얼굴은 숯처럼 새까맸다. 그래도 용기린은 참지 못하고 재빨리 혀를 내밀어 그 머리카락을 핥아 제자리로 돌려놓았다. 심목은 미쳐 돌아버릴 지경이었다. …… 대록은 땅에 엎드려 있었다. 네 다리 뼈가 부서졌다. 아까 심목 일행이 환룡군과 싸우며 네 명의 조그마한 사람으로 변해 그의 몸 위에서 크게 격돌하는 바람에 그는 실컷 시달렸다. 다행히 목숨을 잃을 정도는 아니었지만 상처는 대단히 심했다. 대록은 용기린이 심목의 상처도 다 치료해준 것을 힐끗 보고는 황급히 두 입술을 쭉 내밀며 외쳤다. »으으──, 뚱뚱이, 나를 핥아줘, 핥아줘!« »퉤!« 용기린이 용연을 한 모금 뱉어 대록 앞에 떨어뜨리고는 거드름을 피우며 말했다. »알아서 문질러라!« 대록은 크게 분노했지만 상처 치료가 급했기에, 어렵게 몸을 옮겨 용연 속에 상처를 문질렀다. 아파서 근육이 쥐어지는 듯했다. 용기린은 그가 제 침 속에서 이리저리 문지르는 꼴을 보고 속이 무척 시원했다. 이 죽을 사슴이 밥주인 앞에서 자꾸만 제 위신을 떨어뜨리고 체면을 세워주지 않더니, 이번에는 제가 대단하다는 것을 알게 하고 그의 밥주인 앞에서 망신을 톡톡히 당하게 해주리라. 용뚱은 문득, 이 한평생 가장 통쾌한 순간은 소년 조사의 다리를 붙들고 밥을 얻어먹던 때가 아니라 바로 지금 이 순간이라고 느꼈다. 심목 일행은 점차 기운을 좀 차려 각자 일어나 앉아 원기를 몰아 몸속의 어혈을 밀어내어, 나중에 숨은 병이 남지 않게 했다. 소옥경의 세 사람도 의술을 배워 솜씨가 그리 낮지는 않았지만, 심목에 비하면 아무래도 격에 못 미쳤다. 그들은 많은 부분에서 꼼꼼하지 못했다. 심목은 자기 몸속의 어혈을 밀어내고, 다시 원기를 몰아 체내에서 부서진 뼈를 한 조각씩 밖으로 밀어냈다. 그러고는 낮게 호통을 치자 원신이 날아올라 자기 몸의 사지와 온갖 뼈를 살피며 육신의 자세한 상태와 신장의 상처를 검사했다. 그는 지극히 꼼꼼하게 검사한 뒤, 원신을 몸속으로 거두고 영불단 몇 알을 삼켜 재빨리 정신을 보충하고 원기를 끌어올렸다. 그런 다음 증상에 맞춰 약을 쓰듯 단약을 지어 숨은 병을 치료했다. »원신!« 모청대가 놀라 외치며 얼굴에 경악하는 빛을 드러냈다. 왕목연과 용유도 마음속이 크게 흔들렸다. 원신은 심목의 이 경지에서 만들어낼 수 있는 것이 결코 아니었는데, 심목이 그것을 펼쳐내다니! 비록 심목의 원신은 아직 몹시 미약해 희미한 그림자 같았지만, 이는 틀림없는 원신이었다! 심목이 육합 경지에서 원신을 만들어냈다면 수련에서 선수를 잡았다고 할 수 있었다. 수련 속도가 다른 이들보다 훨씬 빠를 것이며, 게다가 원신은 천인 경지 이후 가장 중요한 전투 수단 가운데 하나였다. 지금부터 원신을 접한다면 앞으로의 실력 향상에 지극히 중요했다! 아까 심목이 원신으로 눈을 열어 자신을 검사한 일은 그들을 무척 당혹하게 했는데, 어떻게 그것을 만들어냈는지 알 수 없었다. »인황은 과연 대단하군. 나는 완전히 탄복했네.« 용유가 탄식했다. »육합 경지에서 원신을 만들어내고 게다가 원신을 몸 밖으로 내보낼 수 있다니, 인황의 자질과 깨달음은 과연 당대 으뜸입니다!« 심목은 고개를 저으며 모청대에게 걸어가 그녀의 몸을 살피며 말했다. »나는 깨달음과 자질이 당대 으뜸인 것도 아니고, 육합 경지에서 원신을 만들어낸 것도 대단한 일이 아니다. 육수 아가씨도 만들어냈다. 원신을 만들어내는 것은 그리 어렵지 않다. 나와 육수 아가씨는 얼떨결에 원신을 만들어냈고, 그다음 원신을 몸 밖으로 내보냈다.« 용유는 말이 없어지고 고개를 저었다. 왕목연이 엄숙하게 말했다. »연강국의 육공주도 원신을 닦아냈다고? 연강국은 과연 얕볼 수 없군. 젊은 세대의 고수가 많으니, 계속 소옥경에 틀어박혀 스스로를 가둔다면 분명 시대에 뒤처질 수 있겠다!« 그는 마음속에 숨은 근심이 생겼다. 소옥경에는 신공이 많아 어느 한 문파의 절학을 가져가도 종파를 세울 만했지만, 연강국의 개혁과 변법은 불길처럼 치열했다. 법이 변하면 도도 변하고, 신통 또한 그에 따라 진화할 터였다. 소옥경이 변법을 따라가지 못하면 반드시 도태될 것이었다. 마치 심목이 육공주 영육수와 쌍수하여 육합