제2296장 호랑이를 산에서 유인하는 계책

«예, 장 선생님!» 라즈가 황급히 달려와 차에 올랐다. 시동을 걸자 차는 타간 가문 쪽으로 달려가기 시작했다.

«조금 있다가 곧장 장서각으로 가자. 우선 정원 목걸이의 제련 방식을 찾아내고 나서 생각하자.» 위소가 라즈에게 분부했다.

«알겠습니다, 장 선생님.» 라즈가 서둘러 고개를 끄덕였다.

그 눈에는 위소 같은 자는 건드리지 않는 게 상책인 인물로 비쳤다. 가시 돋친 자와 같은 부류라, 그와 적이 되면 누구든 가리지 않고 죽여 버릴 테니, 그때 오호원과 팔호원은 결국 모두 외로운 원혼이 되지 않았던가.

대호원의 죽음 역시 그와 무관하지 않았고, 지금은 노십이와 이호원, 삼호원조차 그를 쫓다가 결국 놓치고 말았다. 이렇게 겹겹이 포위된 상황에서도 이곳까지 와서 자신을 가로막을 수 있다니, 그 역량은 자연히 라즈가 맞설 수 있는 것이 아니었다.

그래서 라즈는 아주 뻔뻔하게도 타간 가문을 팔아넘겼다. 그는 오늘 이 일을 끝내고 곧바로 도망칠 작정이었다. 어차피 루이레이달小镇은 작은 나라들의 테두리 밖에 떠 있는 작은 세력이니, 주변의 어느 나라로 가든 타간 가문의 손이 그렇게까지 뻗치지는 못할 터였다. 정 안 되면 국경小镇으로 가면 되었다.

이 몇 년간 라즈는 타간 가문이 장악한 모험가 공회의 실질적인 책임자로서 적잖은 이득을 챙겼다. 어딘가에 자리를 잡고 평안하게 삶을 누리며 부유한 은퇴자로 사는 것도 나쁘지 않은 선택이었다.

무도의 길에서 그는 자신에게 큰 재능이 없다는 것을 스스로 잘 알고 있었고, 더 나아갈 수 없다는 것도 분명했기에 발을 빼는 것 또한 당연했다.

위소는 그런 것까지 생각하지 않았다. 지금은 그저 라즈가 타간 가문을 잘 안다는 점을 이용해 잠시 써먹을 뿐이었고, 그가 일이 끝난 뒤 떠나든 남든 위소와는 조금도 상관없는 일이었다.

«내가 차에 타고 있어도 괜찮은 거야?» 위소가 물었다.

«괜찮습니다. 타간 가문은 지금 바깥은 빡빡한데 안은 헐거워서, 실력자들은 모두 밖으로 내보냈습니다. 이 시간에 가문 안에 있는 사람이라곤 해마다 폐관으로 지내는 노조상과 가장 타간호, 그리고 소가주 타간룽뿐입니다.» 라즈는 타간 가문에 대해 제법 사정을 꿰고 있었다.

위소가 고개를 끄덕였다. 아마 노십이 일행이 천라지망을 벗어나더라도, 위소가 도망치지 않고 오히려 말을 돌려 기습할 것이라고는 결코 생각하지 못할 터였다. 이처럼 대담무쌍한 상황은 노십이를 죽여도 떠올리지 못했으리라!

노십이는 천계 무기를 연달아 열 번이나 발동해 거의 탈진할 지경에 이르고 나서야 겨우 천라지망을 파괴할 수 있었다. 그 물건의 질긴 정도가 이로써 짐작되었다.

빠져나온 뒤 노십이가 가장 먼저 한 일은 위소를 추격하는 것이 아니었다. 쫓아가 봤자 결코 따라잡을 수 없다는 것을 그는 알고 있었기에, 온 도시를 수색할 수밖에 없었고, 그러니 한시가 급한 일도 아니었다. 그는 우선 소식을 육백에게 알려야 했다. 위소가 이미 산에서 내려왔으나 혼자이며, 또 한 사람은 아직 산에 있을 테니 서둘러 수색하라고 전해야 했다!

이로써 노십이는 위소 일행의 계책을 ‘짐작’해 냈다. 하나씩 하나씩 차례로 산을 내려오는 것이었다. 그렇게 해서 무슨 이득이 있는지는 알 수 없었으나, 지금 보기에는 그런 듯했다.

비금 영수를 풀어 준 노십이는 이호원과 삼호원에게 손을 저으며 말했다. «가자, 나와 함께 그 장내포라는 소배를 수색하러 가자! 오늘은 반드시 그를 사로잡아 오리라!»

천계 고수의 정신 감지력은 대단히 강했다. 신식을 펼치면 이 근처의 수련자들이 모두 감지되었다. 노십이의 생각으로는 위소가 달아나려면 반드시 진기를 써야 할 테고, 또 언제 누가 습격해 올지 늘 경계하고 있을 테니 분명 내공 심법을 운용할 것임이 틀림없었다.

비록 위소가 어둠 속에 숨어 있을 수는 있겠지만, 그것도 잠시뿐이었다. 날이 밝아 타간 가문의 인마가 전부 출동해 온 도시를 수색하면 위소는 숨을 곳이 없을 터였다.

그때 위소와 라즈는 이미 타간 가문 저택의 문 앞에 도착해 있었다. 문을 지키던 자는 라즈의 차와 운전석에 앉은 라즈를 힐끗 보았을 뿐 아무런 제지도 없이 그대로 들여보냈고, 조수석에 앉은 위소에게는 아예 눈길도 주지 않았다.

이런 정황은 타간 가문이 관리에 문제가 있던가, 아니면 너무나 오만한 나머지 위소를 심문할 가치도 없다고 여겨, 그 혼자서는 풍파를 일으킬 수 없다고 판단했다는 것을 보여 주었다.

사실 위소의 이 두 가지 추측은 모두 들어맞았다. 지난 세월 타간 가문은 루이레이달小镇에서 줄곧 명문가와 패거리 가운데 제일의 세력이었다. 누가 감히 타간 가문에 와서 소란을 피우겠는가. 적어도 이 수문장은 몇 년째 문을 지키면서 타간 가문에 난입한 적수를 한 번도 본 적이 없었고, 하물며 타간 가문 사람이 직접 데려온 자는 말할 것도 없었다.

«보십시오, 제가 아무 일도 없다고 했잖습니까.» 라즈가 득의양양하게 웃었다.

위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «지체하지 말고 곧장 장서각으로 가자.»

«알겠습니다……» 라즈는 위소의 목적을 떠올리고는 문득 말을 하려다 말았다.

«왜 그러지?» 위소가 고개를 돌려 라즈를 보며 물었다.

«이번에 제가 타간 가문을 팔아넘겼으니, 여기에 남아 있으면 머지않아 의심을 받을 겁니다. 그러니 장 선생님께서 장서각에 들어가신 뒤에 저 하나만 놓아주어 떠나게 해 주실 수 있겠습니까?» 라즈가 머뭇거리다 말했다.

«네가 떠나든 말든 나와 무슨 상관인가? 내가 너를 막을 수도 없는데?» 위소가 담담하게 말했다. 솔직히 그는 라즈를 처리할 생각이 없었다. 이자는 작은 인물에 불과했고, 타간 가문에 있는 것도 그저 살아남기 위해서였으며, 타간 가문을 배신하고 자신을 도운 것 역시 살아남기 위해서였다. 위소로서는 그런 자를 굳이 괴롭힐 필요가 없었다.

«하지만 제 몸의 혈도가 풀리지 않았습니다……» 라즈가 쓴웃음을 지었다. «실력이 없으니 멀리 달아날 수도 없고, 게다가 제가 달아나면 타간 가문 사람들이 눈치챌 겁니다. 진기가 없으면 빨리 달릴 수도 없으니 붙잡혀 올 겁니다……»

«그렇군!» 위소가 고개를 끄덕였다. «그렇다면 내가 한 수 가르쳐 주마. 반드시 무사히 탈출할 수 있게 해 주지.»

«어떤 수입니까? 장 선생님의 가르침을 청합니다!» 라즈가 서둘러 물었다.

«조금 있다가 내가 장서각에 들어가면, 너는 장서각 아래 어두운 곳에서 나를 기다려라. 내가 길게 휘파람을 불어 신호를 보낼 테니, 내가 휘파람을 분 뒤에는 내가 일을 이뤘다는 뜻이다. 그러면 너는 곧바로 차를 몰고 나가서 나를 쫓던 그 몇 호원 나리들에게 알려라. 내가 타간 가문 내부로 들어와 바람을 일으키고 있다고, 어서 돌아와 지원하라고……» 위소가 말했다.

«호랑이를 산에서 유인하는 계책입니까?» 라즈도 어리석지 않아 단번에 위소의 의도를 알아차렸다. «타간 가문의 이 실력자들을 불러들인 다음, 저는 그 틈에 달아나면 되는 겁니까? 하지만 그들이 저더러 함께 돌아가자고 하면 어쩝니까? 그리고 장 선생님은 어떻게 하시고요?»

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