제1387장 우로가 눈이 멀다

울소가가 위소가 준 좋은 물건들을 의기양양하게 챙겨 넣고는, 신이 나서 위소의 뒤를 따라 수장실을 나와 앞쪽 멀지 않은 곳에 있는 또 다른 수장실로 걸어갔다.

노흑이 수장실 문을 열자 우로가 한발 앞서 안으로 들어갔다. 이곳은 장서각으로, 사방에 책장이 늘어서 있고 그 위에는 온갖 책이 가득 꽂혀 있었다. 위소가 들어와 대충 훑어보니 의학 관련 서적 외에도 식물학 책이 적지 않았는데, 약초를 연구하려고 남겨둔 책임이 분명했다.

서재임을 확인하자 우로의 얼굴에 흥분한 기색이 떠올랐다. 그가 찾는 행의필기는, 그의 생각으로는 틀림없이 여기에 있을 터였다.

노흑은 이미 원하는 것을 얻었으니, 이 수장실들은 그저 남을 따라다니는 것에 불과했다. 그가 지금 가장 알고 싶은 것은 어떻게 이 묘혈에서 빠져나가느냐 하는 문제였다. 앞서 지나온 길은 분명히 안 될 터, 떨어진 그 구덩이를 그대로 기어올라간다는 것은 애당초 불가능했다. 직선거리로야 그리 높지 않을지 몰라도 길이 구불구불 꼬여 있는 데다 돌벽이 미끄러워 죽을 지경이니, 전용 도구 없이는 도저히 올라갈 수 없었다.

이제는 다른 출구에 눈을 돌릴 수밖에 없었지만, 다른 출구가 그리 쉽게 찾아지겠는가. 지금은 울소가와 위소에게 희망을 걸 수밖에 없었다. 여기서 그나마 제대로 된 축에 드는 것도 이 둘뿐이고, 자신까지 합치면 그럭저럭 견식은 있는 편이지만, 쥐처럼 겁 많으면서 건방지기 그지없는 우로 같은 놈은 애초에 기대할 가치조차 없었다.

우로는 문에 들어서자마자 눈을 쉴 새 없이 책장 위로 굴렸다. 그러나 방 안의 책이 워낙 많아, 그 많음이 놀라울 지경이었다. 만 권이 안 된다 해도 수천 권은 되어 책장마다 빽빽하게 꽂혀 있으니, 우로는 눈이 어지러워지는 느낌이었다.

의학에 관한 저작을 하나하나 바라보며 우로는 눈살을 찌푸렸다. 이걸 언제 다 찾는다는 말인가.

»네가 와서 나와 함께 찾아라! 찾으면 네게 한 부 베껴 쓰게 해주마!« 우로는 잠시 생각하다 위소에게 말했다. 둘이 함께 찾는 것이 혼자 찾는 것보다야 나으니, 이런 때는 위소에게 얼마간 이득을 약속해주어야 했다. 그러지 않고서야 그가 무슨 의욕이 있겠는가. 다만 우로는 영 이해가 되지 않았다. 이 행의필기를 위소가 가져다 무엇에 쓰려는 것인가.

그는 고작 도적일 뿐인데 그 물건을 가져다 무엇 하겠는가. 이 방에 이렇게 많은 의학 서적은 거들떠보지도 않으면서 하필 그 행의필기 하나를 원하다니, 이건 자기와 맞서자는 것이나 다름없지 않은가.

위소는 책장을 뒤지려 서두르지 않았다. 행의필기 같은 물건은 이 의학 저작들과 달리 일기 따위의 성격을 지닌 것으로, 보통 오늘 무슨 환자를 치료했고 내일 어떤 환자를 치료했다 하는 내용을 적는, 몸에 지니고 다니는 물건이었다. 그런 것이 이 장서각에 놓여 있을 리 없었다.

»없을 겁니다. 찾지 않아도 됩니다.« 위소가 담담히 말했다. »여기는 전부 의학 저작입니다. 행의필기 같은 개인 소지품은 장력거의 다른 생활용품과 함께 놓여 있을 테니, 제 짐작이 틀리지 않았다면 마지막 석실에 있을 겁니다.«

»오? 그럼 마지막 석실부터 가서 보자!« 우로는 잠시 망설이다가 위소의 말에도 일리가 있다 싶어 고개를 끄덕이며 말했다.

다른 이들도 이 고서적들에는 별 관심이 없었다. 이 의학 대저작들이 비록 진귀하고, 그중 여럿은 세상에 더는 존재하지 않는 판본이었지만, 위소는 눈에 담지도 않았다. 집에 있는 위노장자의 장서각이 여기보다도 크고 책도 더 많아, 여기에 있는 것은 노인네가 대체로 다 갖고 있었으니까.

위소가 가장 먼저 장서각을 나섰기에 가장 먼저 다음 돌문 앞에 다다랐다. 그리고 이것은 복도에 있는 마지막 돌문이었다. 적어도 이 백 미터 안에서는 마지막 돌문이었다. 더 앞으로 가면 통로 돌벽 양옆에는 아무것도 없었지만, 손전등 불빛이 워낙 제한적이라 앞쪽 상황은 아직 잘 보이지 않았다.

그러나 위소는 섣불리 손을 뻗어 돌문을 열지 않았다. 마지막 돌문 앞에서 옥패가 희미하게 경고를 보내왔고, 위소가 손을 뻗어 돌문을 열려 하자 그 경고 신호가 점점 더 강렬해졌기 때문이다.

그래서 위소는 아예 손을 대지 않고, 그저 문 앞에 서서 우로가 오기를 기다렸다.

»왜 안 들어가나?« 우로가 얼떨떨해했다.

»기다리는 겁니다. 당신 같은 좁은 소견으로 제가 뭘 혼자 삼킬까 의심할까 봐서요.« 위소가 담담히 말했다.

»흥, 이 녀석, 행의필기를 베껴 쓰고 싶어서 일부러 이 늙은이한테 아양을 떠는 거지?« 우로가 코웃음 치며 거만하게 말했다. 그러고는 손을 뻗어 돌문을 밀며 성큼성큼 안으로 걸어 들어갔다.

그러나 우로가 들어간 뒤에 따르는 것은 처절한 비명 한 줄기였다. »눈! 내 눈이! 안 돼, 석실 안에 독이 있다!«

문 앞에 서서 뒤따라 들어가려던 노흑은 온몸이 움찔 떨렸다. 이 묘혈 안은 과연 위험이 겹겹이었다. 앞서는 위험이 없기에 무사한 줄 알았더니, 공교롭게도 다시 위험이 나타나 우로마저 다치다니.

»남도, 이 녀석이 이 늙은이를 함정에 빠뜨려 앞장서는 포탄으로 쓰려는 거야!« 우로가 성난 고함을 지르며 석실에서 뛰어나왔다. 보아하니 우로는 두 눈을 크게 뜨고 있었지만 왼눈은 어둡고 흐리멍덩해 뭔가 문제가 생긴 것이 분명했고, 오른눈만 그런대로 정상이었다.

문 앞에 선 위소의 입가에 냉소가 스쳤다. 함정에 빠뜨린 게 바로 너다! 다만 위소가 조금 아쉬워한 것은, 우로는 한쪽 눈만 망가졌을 뿐 두 눈이 다 멀지는 않았다는 점이었다. 이것 참 애매하기 짝이 없구나. 우로에게는 괴롭겠지만 둘이 맞붙을 때 실력에 미치는 영향은 크지 않으니 말이다.

»제가 함정에 빠뜨렸다고요? 말이 됩니까? 당신이 스스로 들어간 건데 어째서 제가 빠뜨린 게 됩니까? 설마 이 묘혈을 제가 만든 겁니까?« 위소가 코웃음 치며 말했다. »전에도 모두에게 일러두지 않았습니까. 여기 안에 아직 위험이 있을 거라고. 스스로 조심하지 않은 걸 누구 탓하겠습니까?«

»이……« 우로는 순간 말문이 막혔다. 그렇다, 스스로 조심하지 않은 걸 누구 탓하겠는가. 전에 위소가 분명 이 주묘실 안에 아직 위험이 있을 거라고 말했었다. 다만 앞의 몇 수장실에는 아무 위험도 없었기에 우로가 경계를 늦춘 것이었다.

»우로, 당신 눈이…… 여기 안이……« 노흑이 걱정스레 물었다.

»여기 독무가 있다. 이 늙은이가 재빨리 반응하지 않았으면 두 눈 다 망가졌을 거야!« 우로가 발끈해 소리쳤다.

»싸지 않네요. 석실에 들어갈 때마다 맨 앞서려고 하니, 남이 뭐라도 채갈까 봐서겠지.« 위소가 비꼬아 말했다. »도대체 들어갈 겁니까, 말 겁니까?«

말을 마치고 위소는 우로를 아랑곳하지 않고 그의 곁을 지나 곧장 석실로 들어갔다. 그 독무도 문이 열리는 순간 잠깐 형성되었다가 이내 흩어져 사라졌으니, 위소의 가슴에 있는 옥패가 더는 아무런 경고 신호를 보내지 않았기 때문이다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은.