제1388장 드디어 찾았다!

손과 발의 상처는 그나마 회복이 쉬운 편이었지만, 불알이 찔리고 눈이 독에 멀어 버린 것은 그리 쉽게 회복될 일이 아니었다.

이 석실 안에는 별다른 특별한 점이 없었다. 마치 침실 하나인 듯, 침대와 탁자, 작은 궤짝, 그리고 몇 가지 간단한 생활용구가 놓여 있어, 주인이 살아생전에 생활하던 곳을 그대로 옮겨 놓은 듯했다.

위소의 추측이 틀리지 않았다면, 이 몇 개의 수장실과 이 석실은 모두 장력거가 생전에 거처하던 곳을 개조해 만든 것이었다. 안에 있는 물건과 가구도 그때와 같았다. 장력거는 한평생 자식도 제자도 없이 홀로 살았지만, 일생 동안 그에게 은혜를 입은 사람이 이루 셀 수 없이 많았으니, 당연히 누군가 돈을 대어 그를 위해 이 고분을 지었을 터였다.

방의 벽에는 한 줄의 글이 적혀 있었다. »의도를 아는 지기라면 스스로 해독할 수 있겠지만, 좀도둑에게는 약도 없다.«

위소는 벽의 글을 보고 쓸쓸한 웃음을 짓지 않을 수 없었다. 어쩌면 이것은 장력거가 도굴꾼들에게 내리는 가벼운 징벌인지도 몰랐다.

아니면 이 작은 장치는 애초에 장력거의 집에 있던 것일 수도 있었다. 같은 길을 걷는 오랜 벗이 찾아온다면 당연히 그의 지기일 테니 해독하는 법을 알겠지만, 좀도둑들은 눈이 멀어 반성하고 딴 길로 접어들 수밖에 없었을 것이다.

우로는 벽의 글씨를 보고 분해서 온몸이 떨렸다. 그러나 묘실의 주인은 이미 오래전에 죽었으니, 그와 시비를 가릴 도리가 없었다. 죽은 사람과 어떻게 시비를 가린단 말인가?

위소는 방 안을 한 바퀴 둘러보았고, 마지막으로 시선이 작은 침대 머리맡의 상자 하나에 머물렀다. 위소는 저도 모르게 즐거워졌다. 이 장력거라는 자, 정말 집에 있는 노인네와 막상막하로구나!

노인네의 침대 머리맡에도 그런 작은 나무 상자가 하나 있어서 자질구레한 물건들, 종이와 붓, 돋보기, 그리고 몇 가지 흔히 쓰는 물건들이 들어 있었다. 물론 노인네에게는 행의 필기도 한 권 있어서 바로 그 상자 안에 넣어 두었다!

그래서 위소는 두말없이 곧장 침대 앞으로 걸어가 상자를 가져다 열어 보았다. 아니나 다를까, 그 안에는 두 권의 책과 몇 가지 흔히 쓰는 작은 물건들이 조용히 놓여 있었다. 생각건대 옛날의 붓과 먹, 종이와 벼루는 지금처럼 간단하지 않아 상자에 넣기 어려웠기에, 여기에는 들어 있지 않은 듯했다.

상자 안의 두 권의 책은 한 권은 두껍고 한 권은 얇았다.

두꺼운 쪽이 바로 행의 필기였다!

위소의 얼굴에 흥분한 기색이 떠올랐다. 드디어 찾았다! 행의 필기, 그 안에 화령성과의 소식이 있을 터였다!

이번의 목적이 바로 이 장력거의 행의 필기였고, 이제 마침내 찾았으니 위소가 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가!

소소, 드디어 희망이 생겼어!

위소는 잠시 뛰어올라 만세를 세 번 외치고 싶은 마음을 억누르지 못했다. 위소처럼 잘 참는 사람조차 몸이 흥분으로 조금 떨렸다!

그러나 너무 뚜렷한 감정의 동요를 드러내지 않기 위해, 위소는 그래도 잠시 참았다.

그런데 얇은 쪽은 위소를 잠시 멍하게 만들었다. 연단사 심득 필기? 이건 또 뭔가?

그때 우로도 위소의 손에 든 두 권의 책을 보고는 손을 뻗어 낚아채려 했다.

우로가 지계 고수이기는 했지만 위소의 반응 속도가 그보다 빨랐고, 게다가 위소는 줄곧 우로의 움직임을 살피고 있었다. 자신에게 더없이 중요한 책인데, 어찌 우로에게 빼앗기겠는가?

»왜? 빼앗을 셈인가? 내가 한 부 베껴 쓴 뒤에 당연히 주겠네.« 위소가 담담히 말했다.

»네 손에 든 다른 한 권은 뭔가, 이 늙은이에게 좀 보여 주게?« 이때 우로는 행의 필기 따위에는 관심이 없었다. 그의 눈길은 주로 위소가 쥔 연단사 심득 필기에 머물러 있었다!

행의 필기는 우로에게 있어 있어도 그만 없어도 그만인 물건이었다. 우가에서는 다만 그 안에서 연단과 관련된 무언가를 찾아내기를 바랐을 뿐, 연단사 심득 필기가 있으면 행의 필기는 그다지 중요하지 않게 되는 것이었다!

그 안의 의술에 관한 것들은 우로도 우가도 그다지 관심이 없었다.

»연단사 심득 필기라니, 네가 원하는 물건도 아닌데 뭘 보겠다고?« 위소는 연단사 심득 필기를 우로에게 줄 생각이 전혀 없었다.

사실 위소도 이 책을 보고는 무척 놀랐다. 앞서 우로가 연단사의 대단함과 이점을 그렇게나 많이 설명했기에 위소는 침을 흘리며 탐냈는데, 마침 이 연단사 필기를 보게 되었으니 위소가 어찌 제 것으로 만들지 않겠는가?

위소가 제 것으로 만들지 않는다면 바보일 터였다. 우로가 가져가려 한다면 그것은 애초에 불가능한 일이었다. 하나도 빼앗는 것이고 둘도 빼앗는 것이라면, 기왕이면 정면으로 맞붙는 게 낫지, 누가 누구를 두려워하겠는가?

»쉬—« 우로가 찬 기운을 들이켰다. 설마 정말로 연단사 심득 필기였단 말인가! 본래 우로의 계획은 아주 간단했다. 묘혈에 들어간 뒤 취기단과 행의 필기를 미끼로 이 사람들을 현혹하고, 그런 다음 몰래 연단사 심득 필기를 찾아 슬그머니 주머니에 넣는 것이었다.

앞서 우로가 생각하기에는 지계 고수인 자신에게 그리 어려운 일이 아닐 터였다. 그러나 고분에 들어오고 나서야 이 안의 험악함이 자신의 상상을 뛰어넘는다는 것을 알았고, 게다가 위소에게 코를 꿰어 끌려다니는 듯한 느낌마저 들었다. 이 물건들은 모두 위소가 찾아낸 것이니, 자신이 스스로 발견하기란 너무나 어려웠다!

우로는 묘 안의 장치 설계를 얕보았고, 고분 안에서 지계 고수인 자신이 발휘할 수 있는 역량을 과대평가했다. 그리하여 그는 뼈저린 후회를 하게 되었다! 진작 위소가 캐물을 때 다 말해 버릴 것을, 자신이 감추고 또 감췄으니, 이제는 남이 찾아냈는데도 주지 않으려 하니 자신은 아무런 방법도 없었다. 애초에 자신이 이것을 달라고 말하지 않았으니 누구를 원망하겠는가?

우로는 달려들어 빼앗고 싶은 충동을 억누르며 참았다. 첫째, 여기는 고분 안이라 함부로 위소와 맞붙는 것은 이로울 게 없었고, 이후 무사히 고분을 빠져나가려면 아마 위소라는 도굴꾼의 도움도 필요할 터였다. 위소를 다치게 하거나 죽인다면 자신도 나갈 생각을 못 할 것이었다.

둘째, 우로의 몸에 남은 상처가 아직 다 낫지 않아, 이때 덤벼들었다가 위소를 죽이지 못하고 도리어 위소에게 필사적으로 폭사당할 수도 있으니, 그야말로 손해만 보는 일이었다.

그래서 우로는 분노를 참으며 위소를 바라보고 말했다. »젊은이, 이 늙은이와 거래 하나 하지 않겠나?«

»무슨 거래?« 위소는 멍해졌다. 우로가 또 무슨 뇌가 빠진 꾀를 낼지 알 수 없었다.

»그 행의 필기는 이 늙은이가 필요 없으니 너에게 주마. 대신 네 손에 든 이 연단사 심득 필기를 이 늙은이에게 주면 어떻겠나?« 우로가 말했다. »이 늙은이가 그 행의 필기로 너와 교환하는 셈 치자!«

»……« 위소는 어이없다는 듯 우로를 바라보았다. 뭐라고 해야 할지 모르겠는 기분이었다. 이 우로라는 자, 정말 말하는 것이 경천동지할 지경이었다. 무슨 말이든 다 내뱉으니, 이렇게 수준 높은 교환 조건이라니, 정말 위소의 눈을 크게 뜨게 만들었다!

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