Chapitre 34 — Hommage au Bienveillant dans le vieux temple du dieu des friches
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
« Il te manque le combat réel. »
Maître Ma s'approcha de Shěn Mù et dit avec indifférence : « Ta cultivation dépasse celle de ce disciple de la secte du fleuve Lán. La boxe, les jambes, le sabre, le bâton que tu as appris, tout surpasse sa technique de l'épée de la Rivière Limpide. Pourtant, quand tu croises le fer avec lui, tu es entravé, tu ne peux te déployer. »
Shěn Mù hocha la tête à plusieurs reprises ; lui aussi l'avait senti. La technique d'épée de Qiān Xún était consommée, sa technique des épées enchaînées prenait au dépourvu, mais sa propre réaction avait été quelque peu décevante — il avait même saisi l'épée à pleine main.
À y repenser, la force de Qiān Xún n'était en réalité pas si grande : Shěn Mù, d'un seul coup de sabre, avait brisé sept de ses épées, et d'un seul geste du Sceau de la Libération du Démon Obscur avait attiré son âme dans sa paume. Cela montrait que la cultivation d'énergie originelle de Shěn Mù le dépassait de beaucoup !
Maître Ma poursuivit : « Sans l'épreuve du combat réel, il t'est bien difficile de déployer pleinement ta force. C'est précisément pourquoi les Cinq Anciens du fleuve Lán emmènent leurs disciples s'aguerrir dans les Terres Désolées. S'enfermer pour une cultivation amère, s'entraîner seul avec acharnement, ne fait pas de toi un véritable expert. C'est pourquoi... »
Shěn Mù laissa paraître une lueur d'attente ; il attendait depuis toujours que Maître Ma, Mémé Zhù et les autres lui permettent de sortir chasser, et voilà qu'enfin l'occasion se présentait !
« C'est pourquoi, après en avoir délibéré avec la grand-mère, le vieil aveugle et les autres, nous avons pris une décision. »
Maître Ma déclara avec la plus grande solennité : « Tu peux venir avec nous à la foire du temple. »
« À la foire du temple ? »
Shěn Mù laissa paraître sa déception et murmura : « On ne peut pas aller chasser ? »
Maître Ma sourit, lui tapota sa petite épaule et dit : « La foire est aussi une épreuve. Une fois que tu l'auras passée, tu pourras aller chasser seul hors du village. Travaille bien ! »
Shěn Mù ne savait s'il devait rire ou pleurer. La foire du temple était une grande fête pour les villages des environs ; il en avait entendu parler par Mémé Zhù. Les jours de foire tombaient souvent le premier et le quinzième du mois lunaire, et les villages dans un rayon de cent à deux cents li s'y rendaient, apportant leurs marchandises pour échanger leur superflu.
Chaque fois que venait le jour de la foire, Maître Ma, le boucher, le vieil aveugle, le muet, Mémé Zhù, le vieux dur d'oreille et le maître alchimiste se rendaient au temple de la Grand-mère, à vingt li de là ; mais auparavant, on n'avait jamais permis à Shěn Mù d'aller à la foire du temple de la Grand-mère, on le faisait chaque fois rester pour tenir compagnie au chef de village et au vieux boiteux.
Et le vieux boiteux était encore plus mal loti : Mémé Zhù disait qu'il avait la main trop légère, et lui interdisait formellement d'aller à la foire du temple, de peur qu'il ne puisse résister et ne dévalise entièrement la foire.
Plutôt que d'aller à la foire, Shěn Mù aurait en réalité préféré aller chasser.
Il restait encore deux jours avant la foire du premier du mois. Shěn Mù poursuivit sa cultivation, allant de temps à autre se battre contre le singe des ténèbres dans la vallée du Palais du Centre, et, dans ses moments libres, aidait à la boutique du maître alchimiste, apprenant par la même occasion à raffiner la Pilule de Concentration de l'Origine. Le maître alchimiste élevait quelques oiseaux dont le corps entier portait une lueur de feu ; lorsqu'il préparait ses remèdes, ces oiseaux venaient par la fenêtre lui prêter main-forte.
Après une dizaine de fournées d'élixirs spirituels ratées, le visage du maître alchimiste en était devenu blême ; heureusement, Shěn Mù finit par réussir une fournée d'embryons spirituels, ce qui détendit un peu les traits du maître alchimiste.