Chapitre 393 — La source du soleil ardent
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
Shen Mu n'expliqua pas. Les jiaolongs, ondulant de tout leur corps, hochant la tête et remuant la queue, les portèrent vers la colonne de lumière qui s'élevait dans le ciel. Soudain, Shen Mu baissa les yeux et en resta interdit : la vaste source de l'Aube était remplie d'énormes sphères lumineuses, pareilles à autant de soleils !
Certes, ces soleils n'étaient pas grands ; c'étaient sans doute des trésors affinés à partir de créations divines.
Mais voir tant de soleils entassés dans un puits profond le frappa néanmoins de stupeur !
« Les soleils de la barque de l'Aube se sont éteints ; pourquoi ne pas repêcher dans la source de l'Aube un soleil qui ne s'est pas éteint ? »
À peine eut-il formé cette pensée qu'au-dessus d'eux retentit soudain un cliquetis de chaînes ; une chaîne de fer noir, d'une épaisseur prodigieuse, descendit de l'ouverture de la source de l'Aube, s'allongeant sans cesse, s'approchant des soleils au fond du puits.
Xue Hu'er s'étonna : « Jeune maître, les Bergers du Soleil pêchent-ils les soleils ? »
Shen Mu lui aussi était stupéfait : au bout de la chaîne pendaient plusieurs grands crochets, sans doute destinés à accrocher les soleils du puits pour les en tirer.
Mais il vit bientôt que ces chaînes de fer noir, chauffées à blanc, commençaient déjà à fondre avant même d'atteindre le fond du puits, et que le fer en fusion ruisselait le long des chaînes vers le puits.
Bien plus, les grands crochets eux-mêmes ramollissaient sous la chaleur : avant même que la chaîne n'approchât des soleils, les crochets fondirent complètement, et la chaîne de fer noir, brûlée, se rompit.
Du haut retentit le bruit des chaînes qu'on tire violemment, et une voix s'éleva au bord du puits, soupirant : « On n'arrive toujours pas à les pêcher... »
Les jiaolongs volèrent jusqu'à l'ouverture du puits ; plus ils s'en approchaient, plus cette ouverture s'élargissait. Lorsque les jiaolongs portant Shen Mu et les autres en sortirent, la source de l'Aube était devenue un gouffre immense, large de cinq cents li.
En regardant dans le gouffre, on ne voyait rien, rien qu'une lumière aveuglante pareille à celle du soleil : une colonne de lumière rectiligne jaillissait du puits et frappait le ciel.
La lumière se déployait ensuite dans le ciel, formant une vaste coupole qui enveloppait ce lieu.
Cette source de l'Aube était comme un miroir prodigieux, immense, rayonnant de lumière !
« Tiens, on n'a pas pêché de soleil, mais un jiaolong ! » s'écria une voix retentissante au bord du puits, avec étonnement.
Shen Mu et les siens regardèrent dans la direction de la voix : plusieurs géants du peuple des Bergers du Soleil se tenaient au bord du puits, vêtus de robes blanches, pareils à des prêtres, tirant sur les chaînes et les dévisageant avec stupeur.
En deux ou trois enjambées, Shen Mu parvint sur la tête du jiaolong et dit avec un sourire : « Shen Mu, du Pays sans Souci, vient voir le Gardien du Soleil ! Que les anciens veuillent bien l'annoncer ! »
« Un hôte venu du Pays sans Souci ! »
Les quelques puissants du peuple divin des Bergers du Soleil furent saisis ; ils lâchèrent aussitôt les chaînes et le saluèrent l'un après l'autre, disant à voix haute : « Hôte du Pays sans Souci, veuillez patienter un instant, le temps que nous allions l'annoncer ! » Cela dit, ils tournèrent les talons en hâte.
« Ils ont l'air de s'être mépris : j'ai seulement dit que j'étais du Pays sans Souci, je n'ai pas dit que j'en arrivais. »
Shen Mu se gratta la tête et fit descendre le jiaolong au bord du puits. À voir tant de solennité chez ces Bergers du Soleil, ils allaient sans doute quérir les hauts dignitaires de leur peuple pour les accueillir avec faste.
Si Yunxiang frappa le nid du dragon et cria vers l'intérieur : « Princesse Xiu, nous sommes arrivés à la source de l'Aube, sors vite. »