Chapitre 380 — L'Héritier
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Peu après, le cadavre divin fut hissé par plusieurs grands experts ; une majesté divine s'en répandait, mais il n'en restait qu'une dépouille mutilée, en pièces, impossible à recomposer. La tête de ce dieu, elle, demeurait intacte, et l'on pouvait encore en distinguer les traits. « C'est le dieu que j'ai rencontré, celui qui se disait venu de l'En-Haut. » Le précepteur impérial Xuankang y jeta un regard et dit : « Ses capacités étaient extrêmes ; lorsque je l'ai affronté, il m'a fallu me battre en échangeant ma vie contre la sienne pour le repousser, et il m'a laissé estropié. » Cette bataille s'était soldée par la ruine complète du précepteur impérial Xuankang ; le cœur las, il projetait de se faire ermite et de se retirer avec son épouse au bord du lac de Sang. Si Shen Mu ne l'avait pas retrouvé, sans doute Xuankang aurait-il à jamais disparu du monde des hommes. Shen Mu examina cette tête et eut un léger sursaut : le crâne de ce dieu lui inspirait une impression de familiarité. La tête semblait taillée dans un jade précieux ; bien que mort, il était impossible d'y trouver le moindre défaut. Il paraissait très jeune, et nul ne pouvait deviner son âge ; mais les dieux vivent aussi longtemps que le Ciel et la Terre, et leur apparence ne permet guère de discerner leur âge véritable. « La tête de ce dieu ressemble un peu à... » Le visage de Shen Mu se fit étrange : ce dieu avait quelque chose de Xu Shenghua ! Non qu'ils se ressemblassent physiquement, mais Xu Shenghua était lui aussi un être parfait, comme ciselé dans un jade sans tache, d'une finesse exquise. Cette tête-là était elle aussi d'une finesse si exquise qu'elle ne semblait pas humaine, mais pareille à une sculpture de jade ! « Ce dieu foudroyé serait-il donc Yujun, le maître de Xu Shenghua, dont celui-ci m'a parlé ? » Shen Mu écarquilla les yeux : il était fort possible que Yujun, le maître de Xu Shenghua, eût été tué d'un seul coup de canon par l'empereur Yanfeng ! « Yujun est celui qui a fait s'abattre le fléau sur le royaume de Yankang ; sa mort est plus que méritée. Je me demande seulement quelle sera la réaction de Xu Shenghua lorsqu'il l'apprendra. » Shen Mu réfléchit un instant et garda le silence ; il n'avait pas l'intention d'ébruiter la chose, car si l'empereur Yanfeng apprenait que Yujun était le maître de Xu Shenghua, il ferait sûrement tuer ce dernier pour supprimer toute menace future. Les empereurs, de tout temps, ne se soucient guère des règles du monde martial. Shen Mu appréciait beaucoup Xu Shenghua et ne souhaitait pas le voir mourir ainsi. L'empereur Yanfeng sourit : « Mon cher Qin, tu as forgé le canon divin Tueur-de-Soleils, ton labeur et ton mérite sont grands, et Je ne t'ai pas encore récompensé ; cette tête divine, Je te l'offre en présent. — Non ! » Le visage de l'empereur Yanfeng changea imperceptiblement ; il laissa échapper un grognement, sentant son amour-propre froissé. Shen Mu s'empressa de sourire : « Dans cette guerre d'extermination divine, votre humble serviteur n'a pas acquis le moindre mérite ; comment oserais-je m'emparer de la meilleure part ? Votre Majesté a tiré au canon, ce qui a dû consumer force pierres médicinales ; ce trophée devrait plutôt être versé au trésor impérial. » Ces paroles étaient bien plus agréables à l'oreille, et sauvaient pleinement la face de l'empereur devant la cour. L'empereur Yanfeng en fut ravi : « Mon cher sujet a le sens des convenances ; Je ne te forcerai donc pas, et ce mérite d'avoir forgé le canon divin Tueur-de-Soleils, Je le considérerai comme un don fait au trésor impérial. » Le visage de Shen Mu s'assombrit aussitôt. L'empereur Yanfeng éclata de rire, puis, songeant aux pierres médicinales que consumait le canon divin Tueur-de-Soleils, il en ressentit une douleur cuisante : tirer était un plaisir, mais la dépense en était terriblement effrayante. Lors de cette guerre entre dieux et démons, l'empereur Yanfeng avait conduit les experts de la cour, pilotant l'affût du canon depuis la capitale