Chapitre 47 — Un troisième convive surgit soudain dans la partie

Ce chant lui donnait l'impression qu'une femme errait dans la brume, chantant l'histoire qui lui brisait le cœur.

Soudain, les anneaux d'or du Ximilo qu'il tenait se mirent à résonner avec un vacarme assourdissant.

»Le grand-père Ma disait que les anneaux d'or du Ximilo ont le pouvoir de chasser les pensées vaines et mauvaises : quand le cœur s'agite, les anneaux s'agitent ; à chaque pensée vaine ou mauvaise, un anneau résonne. Là, ils tintent comme des graines de cuivre qu'on tamise, ding et dong sans arrêt… aurais-je donc tant de pensées vaines et mauvaises ?«

Shen Mu baissa les yeux et ne sut s'il devait rire ou pleurer : Ling'er tremblait comme une feuille, cramponnée à sa jambe, mais sa queue reposait sur le Ximilo. Ce n'était pas le cœur de Shen Mu qui s'agitait, mais celui de la petite renarde.

»Ling'er, écarte un peu ta queue«, dit Shen Mu.

Ling'er écarta sa queue et continua de trembler.

Shen Mu fronça les sourcils : une fois la queue de Ling'er écartée, les anneaux d'or du Ximilo continuaient de s'agiter et de résonner.

»Se pourrait-il qu'outre Ling'er et moi, il y ait ici une troisième personne ? Une troisième personne pleine de pensées mauvaises ? Serait-ce la femme qui chante ?«

Les anneaux du Ximilo résonnaient de plus en plus vite : il y avait manifestement une troisième personne en ces lieux, dont les pensées vaines et mauvaises étaient si nombreuses que le Ximilo, les percevant, ne cessait de tinter !

Dans l'air, le chant flottait çà et là, de plus en plus triste.

Shen Mu baissa la tête et frissonna soudain : dans la brume, une main aux articulations saillantes s'étendait vers le Ximilo ; avant même de toucher le bâton de méditation, elle se mit à trembler comme frappée par la foudre et se retira sans un bruit.

Shen Mu, appuyé sur le Ximilo, regarda autour de lui ; le coin de son œil tressaillit malgré lui : dans la brume tout autour, des mains décharnées s'avançaient sans cesse vers lui, mais à la rencontre du Ximilo, elles se retiraient malgré elles.

Et dans la brume, le chant doux devenait peu à peu plus distinct, comme s'il résonnait à son oreille.

»Que peut-il bien y avoir dans cette brume ?«

Son cuir chevelu fourmillait ; Ling'er avait déjà grimpé le long de son pantalon jusqu'à son dos, puis s'était glissée contre sa poitrine, blottie sous ses vêtements, seule sa petite tête duveteuse dépassant pour observer les alentours à la dérobée, tremblante de peur.

La scène était vraiment effroyable, et Shen Mu lui-même ne put s'empêcher de sentir son cœur s'agiter ; mais la vibration des anneaux d'or avait le pouvoir d'apaiser l'esprit, et son cœur se calma bientôt.

Il rassembla ses esprits : tant de mains, ce n'était manifestement pas une seule personne.

»Quoi que ce soit, dispersez-vous tous !«

Le yuan de Shen Mu vibra, se précipita le long de son bras dans le Ximilo ; il leva le bâton de méditation et le frappa lourdement contre le sol. Un grand bruit retentit — dong — et du Ximilo jaillirent soudain des rayons de lumière qui fusèrent de toutes parts. Au même instant, derrière lui apparut une silhouette de Bouddha, assise en tailleur dans les airs, et les chants sacrés retentirent avec force.

»Ainsi ai-je entendu !«

La silhouette de Bouddha fit vibrer les chants sacrés : »Depuis des temps sans commencement, tous les êtres vivants naissent et meurent sans interruption, parce qu'ils ignorent leur véritable cœur permanent, leur nature pure et lumineuse, et s'attachent à des pensées illusoires. Ces pensées n'étant pas réelles, il y a rotation — rotation — rotation — rotation…«