Chapitre 2453 — L'eau a pénétré

»Tiens, il y a des branches par ici. On pourrait faire un feu ?« Wang Xinyan avait elle aussi un peu froid : Wei Zhao l'avait bien protégée de son souffle véritable, mais une fois dans cette vallée déserte, elle sentait monter par vagues un frisson.

»Ce qu'on trouve se partage en deux !« s'écria Kang Zhaolong en accourant, tout essoufflé — le cœur en sang. C'étaient ses branches, à lui, qu'il avait découvertes ! Et il fallait encore en céder la moitié à Wei Zhao. Mais il n'osait pas refuser : après tout, c'était Wang Xinyan qui les avait ‹découvertes› la première.

»Oh, je t'en laisse la moitié, alors«, dit Wei Zhao d'un ton détaché. D'un coup d'œil, il avait deviné que ces branches avaient été disposées là de main d'homme — et qui d'autre que Kang Zhaolong aurait pu le faire ?

»Hé hé…« Kang Zhaolong ne se fit pas prier ; puis, après un instant de réflexion : »Au fait, vous avez un briquet ? Sinon, restons-en à ce seul feu : je l'allume, on se chauffe tous ensemble, et on ne sépare rien, d'accord ?«

»Oh, d'accord.« Wei Zhao ne tenait pas à ce que Kang Zhaolong meure de froid dans de telles circonstances ; après tout, le chef Bai attachait un grand prix à l'entente entre ses disciples, et Wei Zhao le respectait assez. Le passé du chef Bai n'était d'ailleurs pas simple, et Wei Zhao, qui apprenait sous sa houlette, n'osait guère désobéir à ses paroles.

»Alors je ne me gêne pas !« Kang Zhaolong exulta : il tira un briquet de sa poche et s'accroupit devant les branches pour allumer le feu.

»Tu es drôlement bien équipé, dis donc ? Tu ne fumes pas, et tu portes un briquet sur toi ? Tu l'avais préparé d'avance, hein ?« Wei Zhao le lorgna d'un air goguenard : »Tu voulais passer une nuit romantique dans une grotte avec Wang Xinyan, et voilà que je m'invite ?«

Kang Zhaolong fut pris de court, sans pouvoir le nier. Devant le petit visage de Wang Xinyan, de plus en plus contrarié, il se dit qu'il avait voulu voler la poule et n'avait récolté qu'un œuf : c'était bien sa journée de malheur ! S'il avait su, il n'aurait jamais monté ce plan. La poisse, vraiment.

Mais le pire était encore à venir : Kang Zhaolong pressa deux fois le briquet, et son visage se figea — l'eau avait pénétré, plus moyen d'allumer !

»Tu ne devais pas allumer le feu ? Qu'est-ce qui t'arrive ?« Wei Zhao le regardait, un demi-sourire aux lèvres.

»L'eau est entrée dedans…«, dit Kang Zhaolong, la mine défaite.

»Puisque tu ne peux rien apporter, tant pis : tu ne profiteras pas de ce feu.« Wei Zhao avait parlé d'un ton neutre.

»Toi… tu as un moyen ?« Kang Zhaolong en resta un instant hébété, puis le dévisagea : »Tu as un briquet ?«

»Non.« Wei Zhao secoua la tête.

»Tu n'en as pas et tu me fais des reproches ?« Kang Zhaolong lui lança un regard noir. »Allez, aide-moi plutôt à réparer ce briquet !«

»Débrouille-toi tout seul.« Wei Zhao lança négligemment une flamme alchimique ; les branches s'embrasèrent dans un »fouu« et le feu prit avec vigueur.

Ce fut alors que Kang Zhaolong se rappela que Wei Zhao était alchimiste, qu'il pouvait produire une flamme de fourneau et n'avait nul besoin de briquet. Il s'approcha donc de nouveau, tout effronté : »Puisque de toute façon la chaleur de ce feu serait perdue, laisse-moi en profiter un peu, hein ?«

»Soit. Mais quand les branches viendront à manquer, c'est toi qui iras en chercher.« Wei Zhao ne l'accablait pas jusqu'au bout.

»D'accord ! Laisse-moi d'abord sécher mes vêtements.« Kang Zhaolong accepta sans barguigner : ces branches, c'était lui et le Tigre au disque de droite qui les avaient ramassées, et il savait où en trouver.

Kang Zhaolong grelottait devant le feu, tandis que Wang Xinyan était déjà remise : ses vêtements n'étaient pas mouillés, elle n'avait pris qu'un peu de froid, et maintenant tout allait bien.

»Tu as faim ?« demanda Wei Zhao à Wang Xinyan.

»Je… ça va encore…« Wang Xinyan restait un peu sur la réserve : elle détestait Kang Zhaolong au fond d'elle-même, mais elle craignait qu'un homme acculé ne se retourne, et que le clan Xuandan ne s'en prenne à Wei Zhao.

»Je vais attraper quelques poissons.« Wei Zhao se leva.

»Bien… alors je vais dormir un moment, je suis un peu fatiguée…« Wang Xinyan cherchait un prétexte pour ne pas rester seule avec Kang Zhaolong.

Kang Zhaolong en resta coi : en apprenant que Wei Zhao partait pêcher, il s'était réjoui au plus haut point ; mais voilà que Wang Xinyan annonçait qu'elle allait dormir — il ne savait plus quoi dire. Après tout, il ne pouvait pas l'empêcher de dormir pour qu'elle lui tienne compagnie !

Wei Zhao parti, Wang Xinyan ferma les yeux et fit semblant de sommeiller. Kang Zhaolong n'eut plus qu'à se morfondre seul devant le feu ; mais à l'idée qu'il mangerait bientôt du poisson grillé tout frais, l'eau lui vint aussitôt à la bouche ! Il avait bien quelques tablettes de chocolat et des biscuits compressés dans son sac, mais cela valait-il jamais un poisson grillé ?

Wei Zhao gagna le bord du lac : ces lacs d'eau vive, formés naturellement, abritaient toujours quelques poissons. Il s'approcha avec précaution du trou creusé dans la glace par Kang Zhaolong, ferma les yeux, se servit de la perception de son pendentif de jade et plongea la main dans l'eau pour saisir les poissons. En peu de temps, il en prit quatre, puis tira une lame de sa chaussure, les éviscéra et les nettoya, avant de revenir dans la grotte.

Wei Zhao jugeait que Kang Zhaolong n'oserait sans doute rien faire à Wang Xinyan ; il n'en fit pas moins vite. De retour dans la grotte, il vit que Wang Xinyan faisait toujours semblant de dormir et respira, soulagé.

»Tu es revenu ?« Wang Xinyan rouvrit les yeux en entendant ses pas ; le voyant de retour, elle se réjouit.

»Oui.« Wei Zhao prit quelques branches, y enfila les poissons et les posa sur le feu.

Kang Zhaolong regardait Wang Xinyan, qui n'avait pas dormi vingt minutes, sans savoir que dire : de toute évidence, elle ne voulait pas lui adresser la parole ! Il le sentait nettement — depuis l'affaire de la cabine, Wang Xinyan s'était brusquement refroidie à son égard.

Auparavant, elle gardait déjà ses distances avec lui, mais sans aller jusqu'à lui refuser même un mot de plus.

Bientôt, le poisson fut grillé. Malgré l'absence d'assaisonnement, il était délicieux. Kang Zhaolong en salivait ; voyant que c'était prêt, il s'empressa de demander : »On peut manger, non ?«

»Oui. Mais toi, tu n'y as pas droit.« Wei Zhao prit une brochette et la tendit à Wang Xinyan.

»Pour… pourquoi ?« La main que Kang Zhaolong tendait déjà se figea net.

»Si tu en veux, va les pêcher toi-même. Xinyan et moi en avons deux chacun, il n'y en a pas pour toi.« Ce disant, Wei Zhao prit une brochette et s'en régala.

Kang Zhaolong mourait d'envie d'en ravir une, mais il n'osait pas : il craignait de se faire rosser. Il eut un sourire amer et composa une expression plus lamentable encore que des pleurs : »Bon…«

»Il est vrai qu'il n'est pas très fréquentable, mais faut-il pour autant être si dur ? Après tout, c'est un camarade de classe…« Wang Xinyan ne voulait pas que Wei Zhao se brouille à mort avec Kang Zhaolong.

»Vouloir manger sans lever le petit doigt, où a-t-on vu pareille aubaine ?« Wei Zhao s'en moquait bien.

Kang Zhaolong n'avait ni la perception prodigieuse de Wei Zhao, ni son agilité de geste !

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