Chapitre 2454 — Des ennuis

Le hurlement de Kang Zhaolong attira l'attention de Wei Zhao et de Wang Xinyan ; mais comme il était simplement tombé dans le lac, Wei Zhao ne se soucia pas de lui : il n'était pas loin de la rive, et l'eau y était assez peu profonde pour qu'il ne risque pas de se noyer.

Une fois dans l'eau, Kang Zhaolong ne se pressa pas d'en sortir ; endurant le froid, il tendit les mains et fouilla le lac dans tous les sens, espérant attraper quelques poissons à rapporter pour les faire griller. Mais les poissons étaient malins et se dérobaient toujours à lui ; après avoir tâté un long moment sans en saisir un seul, il commençait à se décourager quand, soudain, ses doigts rencontrèrent au fond du lac deux objets dont il ignorait la nature. Il les remonta aussitôt : c'étaient une tortue molle, et un petit flacon que l'animal étreignait entre ses pattes !

À peine Kang Zhaolong l'eut-il attrapée que la tortue relâcha son étreinte et rentra la tête et les pattes dans sa carapace ; le petit flacon tomba alors dans la main de Kang Zhaolong.

»Hé, pas mal, ma chance ! Pas de poisson, mais une tortue molle !« ricana Kang Zhaolong, qui jugeait que cela ferait l'affaire : il n'avait jamais mangé de tortue molle grillée et se demandait quel goût cela pouvait avoir. Renonçant donc à pêcher, il remonta sur la rive et revint en courant ; brandissant la tortue devant Wei Zhao et Wang Xinyan, il déclara d'un air triomphant : »Alors, plutôt chic, non ? Ça se vend à prix d'or sur le marché !«

»Ah, alors mange-la.« Wei Zhao jeta un coup d'œil à la tortue sans y prêter davantage attention : jamais il n'avait entendu dire qu'une tortue molle pût se griller ; avec une carapace aussi épaisse, comment la cuire ?

»Xinyan, tu en veux ?« Kang Zhaolong n'avait pas la moindre intention d'en offrir à Wei Zhao : son but, c'était Wang Xinyan.

»Non merci, j'ai bien mangé.« Wang Xinyan secoua la tête ; la tortue lui faisait plutôt peur.

Tout en se chauffant au feu, Kang Zhaolong s'apprêtait à griller la tortue ; mais au moment de s'y mettre, il s'aperçut qu'il ne savait pas comment s'y prendre : l'animal avait rentré sa tête et ses quatre pattes, ne lui laissant aucune prise !

»Qu'est-ce que c'est que ça ?« Kang Zhaolong examina le petit flacon qu'il tenait : un flacon transparent, rempli d'un liquide bleu sombre d'origine inconnue. Après une hésitation, il ne l'ouvrit pas pour en voir le contenu.

Après tout, cet objet venait du lac ; qui savait si ce n'était pas du poison ou quelque produit chimique ? S'il était toxique, l'affaire ne serait pas drôle !

À cette pensée, Kang Zhaolong voulut jeter le flacon.

»Attends.« Wei Zhao l'en empêcha.

»Quoi ? Tu le veux ?« demanda Kang Zhaolong.

»Et si c'était un explosif chimique ? Si tu le jettes et qu'il explose, hein ?« Wei Zhao, bien sûr, ne dirait pas qu'il convoitait le petit flacon ; il fronça les sourcils et parla d'un ton fort désagréable.

»Pff, tu veux me faire peur !« Si Kang Zhaolong affichait un air dédaigneux, il se sentit pourtant frémir intérieurement : il avait bien pensé que le flacon ne contenait rien de bon, avait même envisagé un produit chimique, mais pas un explosif ; et si c'était vraiment de la dynamite, la chute ne la ferait-elle pas exploser ?

À cette idée, Kang Zhaolong le tendit à Wei Zhao comme s'il se fût agi d'une patate brûlante.

»Je vais le jeter plus loin.« Wei Zhao se leva et sortit de la grotte ; mais il ne jeta pas le flacon. Il demanda, l'air de rien : »Vieux Jiao, j'ai l'impression que c'est plutôt une bonne chose, non ?«

»En effet, c'est une bonne chose ; il s'en dégage une puissante énergie de l'eau. Mais moi non plus, je ne sais pas ce que c'est.« La voix de Jiao Yazi résonna à l'oreille de Wei Zhao.

»Hum… du moment que c'est une bonne chose, gardons-la d'abord !« Wei Zhao glissa discrètement le flacon dans son sein, puis rentra dans la grotte.

Kang Zhaolong était en train de faire griller la tortue sur le feu ; comme sa carapace était trop épaisse, il avait carrément jeté l'animal entier dans les flammes, se disant qu'ainsi, même la plus épaisse des carapaces finirait par cuire.

Une fois dans le feu, la petite tortue souffrait visiblement ; elle se débattait pour sortir des flammes, mais à peine y parvenait-elle que Kang Zhaolong la repoussait d'un coup de pied. Et cela recommençait sans cesse : tel un ballon, elle valsait sous ses coups de pied, et lui s'amusait ferme.

Wang Xinyan, elle, fronça les sourcils : la tortue molle était certes un mets pour les humains, mais la façon dont Kang Zhaolong la maltraitait la rebutait. Après tout, on ne joue pas au ballon avec une tortue !

Après avoir été chassée à maintes reprises dans le feu, la petite tortue faiblissait de plus en plus dans ses luttes ; de toute évidence, elle n'en pouvait plus. Le grésillement des flammes sur sa carapace était pénible à entendre ; Wang Xinyan se détourna pour ne plus voir Kang Zhaolong la tourmenter.

C'est alors que Wei Zhao sentit soudain une aura d'une puissance inouïe surgir brusquement, empreinte d'un danger extrême ; et le jade qu'il portait à la poitrine émit à cet instant même un signal d'alerte !

Le jade ne lançait son avertissement que lorsque Wei Zhao ou un membre de son équipe reconnu se trouvait en réel danger ; Wei Zhao avait une entière confiance en ce signal, et, ajouté à la sensation qui venait de le traverser, il se mit instinctivement sur ses gardes.

Il voulut prendre la main de Wang Xinyan et quitter la grotte. Petite comme elle était, on en voyait le fond d'un seul regard ; mais Wei Zhao sentait que le danger ne venait pas de l'intérieur, plutôt de l'extérieur !

Aussi voulait-il sortir au plus vite : trop tard, et il n'y aurait plus moyen, ils seraient bloqués dans la grotte !

Mais le danger survint trop vite : entre le moment où Wei Zhao le perçut et celui où il fondit sur eux, quelques secondes à peine s'étaient écoulées ; il n'eut pas le temps d'entraîner Wang Xinyan au dehors que déjà le danger était là !

Devant la masse colossale qui venait d'apparaître à l'entrée de la grotte, Wei Zhao retint son souffle : impossible de faire autrement, il n'eut qu'à tirer Wang Xinyan et à battre en retraite précipitamment vers le fond, espérant seulement que la créature n'entrerait pas et resterait coincée à l'orifice.

Pourtant, Kang Zhaolong semblait ne rien sentir du danger : il s'acharnait joyeusement sur la petite tortue, s'amusant comme un fou.

»Ah !« Tirée par Wei Zhao, Wang Xinyan leva la tête et découvrit elle aussi l'anomalie ; saisie d'effroi, elle poussa un cri instinctif.

»Raaah !« Un rugissement, et une patte gigantesque plongea dans l'entrée de la grotte ; d'une gifle elle envoya Kang Zhaolong voler, puis s'empara de la petite tortue qui était dans le feu !

Sans être frappé de plein fouet, Kang Zhaolong fut renversé par le souffle et roula au sol ; sa tête heurta la paroi de la grotte, et le sang se mit à couler à flots. Il ne comprenait pas encore ce qui arrivait et s'apprêtait à jurer lorsqu'il leva les yeux : il en resta pétrifié ! (À suivre…)