Chapitre 1345 — Coopérer avec vous

« Oh ? Tu en es si sûr ? Puisque nous prenons tous la droite, tu pouvais parfaitement retourner prendre la gauche par toi-même — pourquoi ne l'as-tu pas fait ? » demanda Wei Zhao.

« Euh… je me suis dit qu'on agissait ensemble, alors j'ai suivi tout le monde. » dit le vieux Hao.

« Vraiment, Hao Ye, tu me forces l'admiration — un dévouement altruiste qui va jusqu'à ne plus craindre la mort ! Puisque tu estimes que ma route est dangereuse et que retourner à gauche est la seule issue, tu continues pourtant à me suivre vers la droite. Que veux-tu que je te dise ? Tu sors des commandos suicides, par hasard ? » dit Wei Zhao d'un rire glacial. « Tu oses vraiment mourir ? »

« Je… je ne crains ni la vie ni la mort ! » répliqua le vieux Hao, s'obstinant encore.

« Très bien — puisque c'est ainsi, va donc mourir tout de suite. De toute façon, tu ne t'y es plus ; mourir ne changera rien. » dit Wei Zhao d'un ton placide. « Lao Hei, tire. Ton Monsieur Qiu, c'est lui qui a fait prendre quelqu'un pour le tuer. J'ai commencé à le soupçonner dès hier, et après les questions qu'il m'a posées tout à l'heure, j'en suis certain : c'est lui qui tire les ficelles cette fois-ci. »

« C'est toi ? C'est toi qui as fait tuer Monsieur Qiu ? » Les yeux rougis de sang, Lao Hei fixait le vieux Hao. Il lui avait tant fait confiance, l'avait chargé de tenir la place, sans se douter un seul instant qu'il ramenait un loup dans la bergerie !

« Lao Hei, calme-toi ! Tu vas écouter ses balivernes ? Moi je dis que c'est lui le cerveau ! Vous ne le savez pas tous, ce gars est en réalité un expert du rang du Mystère. Réfléchissez : qu'un expert du rang du Mystère veuille éliminer en une seconde un expert du rang de l'Ocre, ce n'est qu'une affaire d'instants… » Le vieux Hao commença à s'affoler : Lao Hei n'était pas du genre à raisonner, un type purement impulsif — c'est bien pour cela qu'hier il n'avait pas hésité à sortir son arme et à abattre le Vieux Keng !

« Tu es un expert du rang du Mystère ? » Lao Hei resta un instant interdit, puis jeta sur Wei Zhao un regard soupçonneux.

« Dis donc, Hao Ye, tu es quand même pas mal ! Que je sois un expert du rang du Mystère, je l'ai toujours caché, je ne l'ai dit à personne. Seul celui qui s'est mesuré à moi tout à l'heure, cet expert du rang de la Terre, connaît ma véritable force — et toi, tu le sais déjà ? Tu as des oreilles magiques, ou bien tu es devin ? » Wei Zhao regarda le vieux Hao avec ironie.

« Gah ? » Le vieux Hao écarquilla les yeux, le visage devenu couleur de terre : il venait de se trahir ! C'est vrai — le Voleur n'avait jamais dit qu'il était un expert du rang du Mystère, personne ne le savait, pas même les confrères de la confrérie des voleurs ; alors, comment le vieux Hao le savait-il ?

« Merde ! » À cet instant, Lao Hei ne douta plus de rien et appuya directement sur la gâchette.

« Pan ! » Un trou de sang s'ouvrit sur la tête du vieux Hao ! Pour ces pilleurs de tombes, tuer quelqu'un était aussi simple que de prendre un repas — mort, il était mort.

Les commissures des lèvres de Qiu Lingshan se contractèrent deux fois. Elle aurait voulu empêcher Lao Hei de tirer, mais elle n'avait aucun prétexte ! Si elle révélait à présent son identité, tout le travail serait perdu : non seulement elle ne pourrait pas faire arrêter ces gens, mais elle, Wei Zhao et Chen Yutian seraient en danger !

Auparavant, après avoir craché du sang, Wei Zhao s'était reposé un instant sous la tente, puis s'était relevé et n'avait dit qu'une seule phrase : « Je suis grièvement blessé — ne faites rien d'irréfléchi ! »

Ensuite, de peur que Lao Hei ne se méfie, Wei Zhao, endurant la douleur de ses blessures, avait accompagné Qiu Lingshan et Chen Yutian jusqu'à la tente de Lao Hei. S'il était entré à toute vitesse dans l'espace du pendentif de jade et avait aussitôt réparé les parties gravement atteintes de son corps, retrouver ses forces ne pouvait se faire en un clin d'œil : c'est pourquoi Wei Zhao avait confié ce mot à Qiu Lingshan et Chen Yutian.

En cet instant même, Wei Zhao ne faisait que terroriser le vieux Hao et les siens ; quant à sa véritable puissance, elle était en réalité inférieure même à celle d'un expert du rang de l'Ocre.

James haussa les épaules, mais un sourire plus laid qu'un sanglot se dessina sur son visage : « L'espion a été éliminé, les autres sont innocents. Discutons plutôt des fouilles de demain, non ? »

« Mille mercis, Voleur ! » Lao Hei rangea son pistolet et salua Wei Zhao d'un poing fermé, avec solennité : « Monsieur Qiu était mon garde de gage, certes, mais il m'avait rendu service. Sa vengeance est accomplie, et c'est à vous, Voleur, que je le dois ! »

Un pilleur de tombes reste un pilleur de tombes : sur les lèvres il disait merci, mais il n'était pas disposé à y perdre le moindre profit. Ces gens-là étaient cupides ; aussi Wei Zhao ne prit-il nullement au sérieux ses remerciements, se contenta-t-il d'un geste de la main et s'assit, le visage grave.

« Ha ha ha ha ! Ce bâtard — tant mieux s'il est mort ! Je n'aurai plus besoin de rester dans l'ombre à jouer au fantôme. Puisque le petit Hao est mort, eh bien, je peux coopérer avec vous ! » Un éclat de rire monta devant l'entrée de la tente, et dans la seconde qui suivit, un vieil homme y fit irruption sans y être invité.

« C'est… » Lao Hei reconnut ce rire et son visage changea aussitôt : devait-ce être l'expert du rang de la Terre qui se tenait derrière le vieux Hao. Tout à l'heure, la tête lui avait chauffé et il avait négligé cet aspect des choses ; voyant le vieil homme apparaître, il se sentit soudain faiblir.

Un expert du rang de la Terre ! Pour des mortels comme eux, c'était une existence à la hauteur d'une montagne !

« Tu n'es pas digne de connaître mon nom. Tu peux m'appeler le vieil Yu. » Le vieil homme tourna vers Wei Zhao un regard hautain, sans pouvoir retenir un léger étonnement : « Jeune homme, tu m'as surpris — tu n'es pas blessé ? »

« Hmph ! » Wei Zhao souffla froidement. « Et toi, tu n'es pas mort non plus ? »

« C'est vrai. Ces petites manœuvres ne sont devant moi que des nuages passagers. Tu as voulu me faire sauter à coups d'explosifs ? La prochaine fois, essaie donc avec un missile. » dit le vieil Yu d'un ton placide. « Mais le petit Hao est mort, et je vois que dans l'art des fouilles tu as deux ou trois tours dans ton sac — pour l'instant je ne te touche pas. Parlons d'abord de coopération ! »

« C'est vous qui avez tué Monsieur Qiu ? » Lao Hei reprit ses esprits et demanda.

« Et si c'est le cas ? Tu voudrais peut-être le venger ? » Le vieil Yu esquissa un sourire sinistre, fixa Lao Hei et l'interrogea d'une voix autoritaire.

« Je n'oserais pas… » Lao Hei n'était pas un idiot : pour le vieux Hao, il pouvait bien lui foudroyer d'une balle, mais face à un expert du rang de la Terre — même le Voleur n'avait pas réussi à le faire sauter avec des explosifs, alors à quoi bon son pistolet ? Et puis il semblait que ce vieux ne fût pas non plus du même camp que le vieux Hao ! D'après ce qu'il disait, il n'avait avec lui qu'une coopération de circonstance ; maintenant que le vieux Hao était mort, il songeait à se tourner vers les gens assis ici ?

« Tu ferais bien de ne pas oser ! » dit le vieil Yu avec complaisance. « De plus, je ne connaissais pas ce certain Qiu. Si blâme il y a, ce ne peut être que le petit Hao : c'est lui qui m'a demandé de le liquider. »

« C'est exact — j'ai déjà réglé le vieux Hao. » Lao Hei était un homme qui savait s'adapter aux circonstances, et répondit avec déférence : « Comment souhaitez-vous coopérer, mon aîné ? »

« Vous allez piller la tombe et déclencher ses mécanismes ; au besoin, je pourrai donner un coup de main, mais je ne ferai rien qui mène à la mort ! » dit le vieil Yu. « Quant à moi, je ne veux prendre dans la tombe qu'une seule chose ; pour le reste, faites comme bon vous semble, je n'y toucherai pas. »

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