Chapitre 1346 — Je ne te crois pas

« Que veux-tu donc ? » demanda James. Puisque le vieil homme Yu avait dévoilé ses intentions et que les deux parties se trouvaient désormais en relation de coopération, il n'y avait plus trop lieu de craindre qu'il ne s'en prît à eux tous.

« Ne t'occupe pas de ça, » dit le vieil homme Yu avec une indifférence tranquille. « Contente-toi de répondre oui ou non. Ma patience a ses limites ! »

« Bon ! » Lao Hei esquissa un sourire amer. Intérieurement, il se disait : avions-nous vraiment le choix ? Si nous refusions, nous finirions sans doute tous morts ici. Un expert du rang de la Terre ! Même en voulant résister, nous n'aurions pas la moindre chance de nous défendre.

« C'est entendu, alors. L'affaire est réglée ainsi. » Le vieil homme Yu hocha la tête. « Vous êtes plus avisés que ce petit Hao — vous n'y allez pas par quatre chemins… »

« Et moi, ai-je dit oui ? » lança soudain Wei Zhao en s'immisçant dans la conversation.

« Hein ? » Lao Hei et James en restèrent tous deux figés.

« Petit, tu veux mourir ? » En entendant ces paroles, le vieil homme Yu eut l'impression d'être couvert d'une honte mortelle ; il tourna la tête vers Wei Zhao, le regard flamboyant de colère : « Ne crois pas que je n'oserai pas te tuer ! »

« Tu ne peux pas me tuer. Au pire, je rejoue une fois ma bombe d'énergie vitale, et je te fais sauter avec. » dit Wei Zhao avec calme.

« Une bombe d'énergie vitale ? » Le vieil homme Yu eut un temps d'arrêt. « Tout à l'heure, tu as utilisé une bombe d'énergie vitale, et non de la poudre explosive ? »

« Tu es débile ? Tu emportes de l'explosif quand tu sors de chez toi ? » Wei Zhao retroussa la lèvre.

« Eh bien, petit, tu as du répondant ! » Le vieil homme Yu fronça les sourcils. « Je ne te crois pas capable de la sortir une seconde fois… »

« Libre à toi d'essayer. » Wei Zhao, d'un air détaché, répliqua : « À quoi bon tant de bavardages ? »

« Que veux-tu au juste ? » Le vieil homme Yu avait auparavant été rudement secoué par l'explosion de Wei Zhao, et il éprouvait encore une certaine crainte à l'égard de cette fameuse bombe d'énergie vitale ; il n'osait pas en tenter l'épreuve à la légère. À ses yeux, il était lui-même une porcelaine précieuse, tandis que ces pilleurs de tombes étaient des fous — capables, peut-être, de commettre ces actes qui ne nuisent à personne sinon à eux-mêmes, quitte à ce que l'un d'eux y laisse la vie. Aussi le vieil homme Yu n'osait-il vraiment pas retenter sa chance.

« Dis-moi d'abord ce que tu veux exactement. » demanda Wei Zhao.

Le visage du vieil homme Yu se rembrunit imperceptiblement ; il semblait ravaler une contrariété. Après un long silence, il dit : « Il paraît que Zhang Liju, dont l'art médical était éminent, a jadis préparé des pilules de concentration de l'énergie pour certains cultivateurs, et que dans sa tombe subsistent peut-être encore des pilules de concentration de l'énergie déjà achevées ! »

« Une pilule de concentration de l'énergie ? » Wei Zhao fut légèrement interloqué. Ce nom, il croyait l'avoir entendu quelque part, l'avoir lu dans quelque recueil de récits étranges, mais sans en garder grande impression ; il se rappelait seulement que cela semblait bénéfique aux cultivateurs.

« Si elle s'y trouve, je la prends ; si elle n'y est pas, je ne prends rien d'autre. » dit le vieil homme Yu.

« À quoi sert donc cette pilule de concentration de l'énergie ? » demanda Wei Zhao.

« Je peux te le dire, cela ne change rien : elle aide les experts parvenus au sommet du stade tardif du rang de la Terre à franchir leur goulot d'étranglement et à entrer dans les rangs du Ciel ! » dit le vieil homme Yu. « Même si tu l'obtenais, elle ne te servirait à rien ! »

« Waouh ! » Même Lao Hei et James, qui n'étaient pas des cultivateurs, laissèrent paraître sur leur visage une expression de stupeur. Aider un cultivateur, du sommet du stade tardif du rang de la Terre, à franchir son goulot d'étranglement pour accéder au rang du Ciel : quelle drogue prodigieuse était-ce là ?

Si cette pilule était mise sur le marché, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'elle s'y vende à un prix astronomique ; on pourrait même dire sans exagérer qu'elle est un trésor sans prix ! À coup sûr, ces familles et ces sectes cachées se battraient à qui mieux mieux pour l'obtenir, prêtes à payer n'importe quel prix afin de se la procurer.

On peut dire que les antiquités de toute cette tombe ancienne n'avaient pas la valeur d'une seule de ces pilules de concentration de l'énergie. Mais cette pilule, eût-on la chance d'en prendre possession, encore fallait-il avoir la vie sauve pour la revendre ! Les affaires des familles et des sectes cachées, comment une bande de pilleurs de tombes comme eux aurait-elle pu s'y frotter ?

Ces gens-là tuaient sans même ciller, plus féroces que ces pilleurs de tombes qu'ils étaient eux-mêmes ; comment auraient-ils osé traiter avec eux ? Aussi cette chose, pouvait-on seulement y songer ; la tenir vraiment en main, c'était craindre de s'attirer des malheurs ! Si eux-mêmes étaient cultivateurs ou membres de ces familles, alors bien sûr on leur ferait un commerce équitable ; mais sinon, désolé : il ne restait qu'à tuer l'homme et ravir la pilule.

De l'autre côté, Yu Xiaoke, Qiu Lingshan et Chen Yutian étaient eux aussi frappés d'un étonnement presque incroyable : il existait donc au monde une drogue aussi prodigieuse, capable de faire franchir son goulot d'étranglement à un expert parvenu au sommet du stade tardif du rang de la Terre ?

« Oh. » Wei Zhao hocha la tête sans y accorder d'importance. « Et s'il y en avait deux ? N'en prendrais-tu qu'une seule ? »

Le visage du vieil homme Yu changea aussitôt ; il se sentit fort mal à l'aise. Qu'avait donc ce gamin ? Manquait-il à ce point de discernement ? Lui-même avait dit ne prendre qu'une seule chose, mais s'il y avait deux pilules, il irait de soi qu'il les emporterait toutes les deux ! « Une chose », ce n'était qu'une façon de parler, et non l'idée qu'il n'en prendrait qu'une seule !

« Évidemment que je les emporterai toutes ensemble — cela compte pour une seule chose. » Le vieil homme Yu renifla avec mépris.

« Vraiment ? Alors, en dehors de cette chose-là, tu ne veux rien d'autre ? » dit Wei Zhao froidement. « Tu viens déjà de manquer à ta parole ; j'ai bien du mal à croire en ta loyauté. Toi, tu n'as aucune crédibilité, et le jour où tu te raviseras, quel moyen aurai-je d'y remédier ? »

« Puisque tu sais qu'il n'y a pas de moyen, pourquoi le demander ? » Le vieil homme Yu était exaspéré au plus haut point. Ce gamin avait un problème, non ? Il savait qu'il n'y avait pas de remède, et il posait quand même ces questions inutiles ?

« Alors tu l'admets : en dehors de cette unique chose, d'autres choses t'intéressent aussi ? » Wei Zhao ricana froidement. « Si je ne me trompe pas, tu as encore d'autres biens plus importants à obtenir, et cette pilule de concentration de l'énergie n'est qu'un paravent. Une pilule aussi précieuse, et tu en révèles les vertus sans la moindre hésitation — tu n'es pas idiot ; ne crains-tu pas que nous la convoitions ? Tu n'as qu'un seul but en agissant ainsi : détourner notre attention, nous faire négliger ce qui est plus important. Ai-je tort ? »

Le visage du vieil homme Yu devint mauvais. Il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao analyse la situation avec une telle clairvoyance et mît entièrement à nu le fond de sa pensée ! Et Wei Zhao n'avait pas dit un mot de faux : cette fois, les desseins de la famille Yu ne se limitaient nullement à cette simple pilule ; il y avait autre chose !

Mais cette autre chose était reproductible, aussi le vieil homme Yu ne voulait-il pas en parler : si, ensuite, tous réclamaient d'en avoir une copie, il se trouverait en fâcheuse posture !