Chapitre 38 — Le changement de régime

En effet.

Kakashi Hatake n'était pas là.

En cet instant crucial où les remous agitaient les plus hautes sphères de Konoha, il se trouvait au cimetière, à nettoyer la tombe de Sakumo Hatake.

Le vent balayait les nuages résiduels, les feuilles virevoltaient.

Au loin, des explosions éclataient en rafale.

Ici, pourtant, le calme était étrangement inquiétant.

» Père… si tu étais là, toi, tu aiderais sûrement le Hokage, n'est-ce pas ? « La voix de Kakashi filtrait à travers son masque.

On eût dit qu'il s'adressait à une stèle de pierre.

Au coin de ses lèvres se dessina un sourire ironique, comme s'il se moquait de lui-même, ou de quelque autre chose : » Mais après tout, je ne suis pas toi. «

Si un ennemi extérieur avait attaqué, il n'aurait pas hésité une seconde : il se serait rué au combat, dût-il périr sur le champ de bataille.

Mais maintenant ?

Une simple guerre civile à Konoha.

Qu'il s'agît des Trois Sannin ou des lignées directes de Konoha, tous étaient de purs Konohajins de souche.

Qui devait-il aider ?

En théorie, Kakashi touchait son salaire du Troisième Hokage ; il aurait dû prendre parti pour la faction du Hokage.

Mais, sans qu'il sût pourquoi, il ne parvenait pas à trouver le moindre élan de combativité, ni la moindre envie de lever la main.

Le discours que Jiraiya avait prononcé dans la grand-rue était parvenu jusqu'à ses oreilles.

Peut-être Kakashi désirait-il exactement la même chose que ces civils sans la moindre force.

» Le Croc Blanc de Konoha, Sakumo Hatake… «

» Un homme puissant qui fit trembler le monde ninja, un combattant d'élite qui tua d'innombrables ennemis, qui renonça à sa mission pour sauver ses camarades, qui ne put supporter les ragots des autres et finit par s'ôter la vie… «

La voix de Kakashi était empreinte de tristesse.

» Ce gaillard de Naruto Uzumaki, dès son enfance, a affronté un environnement bien plus hostile que cela. «

» Même lui en est capable, mon père… tu es donc moins qu'un enfant ? «

Le passé est le passé ; nul ne peut plus éclaircir la vérité de jadis.

Mais ce nœud au cœur empêchait Kakashi de trouver une raison de se lever.

» On dirait… que c'est déjà fini ? «

Il remarqua que les explosions semblaient…

S'être soudain taries.

……

La lignée du Hokage avait perdu.

Et perdu de façon lamentable, totale, sans le moindre moyen de riposter !

Les chūnin et les jōnin avaient été pris au dépourvu par la troupe de jeunes gens derrière les Trois Sannin, qui les avaient frappés de techniques ninja toutes plus bizarres les unes que les autres ; une seule erreur, et tout s'enchaîna, jusqu'à ce qu'ils fussent écrasés et vidés de leur chakra comme de leurs forces.

Les deux seules silhouettes éclatantes venaient d'un jōnin d'élite et d'un genin diplômé depuis à peine un an.

Might Guy et Rock Lee !

Tous les autres compagnons d'armes avaient perdu toute volonté de se battre ; seuls ces deux-là, le chakra autour d'eux pareil à une flamme tangible, tourbillonnaient, s'élevaient, roulaient sans cesse, d'une allure terriblement effrayante.

» Oh oh oh !!! Voilà la jeunesse ! Lee ! « Might Guy, environné de flammes lumineuses, tranchait radicalement avec son entourage.

Le chakra embrasé qui jaillissait du petit Lee avait évaporé jusqu'à la dernière goutte de sa sueur et de ses larmes : » Oui ! Maître !! «

Les deux bols à riz, le grand et le petit, s'émouvaient mutuellement jusqu'aux larmes, se prenaient dans les bras en pleurant, sans la moindre tenue apparente ; mais les ninjas qui les encerclaient n'osaient pas les sous-estimer le moins du monde.

La moitié du crâne brisé de Suigetsu Hōzuki se changea en eau et se reconstitua lentement ; sa voix tremblait encore : » Ces deux gaillards sont-ils des monstres ? J'ai failli mourir sur le coup ! «

Il ne pouvait même pas distinguer qui l'avait attaqué l'instant d'avant.

Son corps ne suivait pas, ses yeux ne suivaient pas, et même sa pensée ne suivait pas !

Kabuto Yakushi cracha deux dents, appliqua sa technique de soin mystique sur sa mâchoire fracturée et articula d'une voix pâteuse : » Ça va pour moi. Kimimaro, et toi ? «

Non loin de là, Kimimaro et Jūgo se tenaient dos à dos, le corps envahi de motifs noirs en forme de tuyaux : ils avaient manifestement libéré le sceau maudit de deuxième niveau.

Il se tenait le thorax et l'abdomen, le visage impassible : » Six côtes brisées, légère déchirure des organes internes ; je peux continuer à combattre. «

Quant à Tayuya, Sakon et Ukon, Jirōbō, Kimmimaro, Kidōmaru, Kintsuchi…

Ces menu fretins au combat plus faible gisaient déjà pêle-mêle sur le sol, la seule différence étant que certains étaient complètement estropiés, tandis que d'autres n'étaient qu'évanouis.

Suigetsu Hōzuki retrouva enfin son calme et laissa échapper un léger ricanement : » Un déchet reste un déchet. Orochimaru-sama a beau les avoir renforcés et transformés avec de précieux matériaux d'un autre monde, ils n'ont même pas pu encaisser un seul coup ! Dommage que je n'aie pas d'arme convenable ; si j'avais pu mettre la main sur la grande lame décapitante… «

Orochimaru avait beaucoup changé ces derniers temps ; le jadis indomptable Suigetsu Hōzuki avait fini par se soumettre à son dressage scientifique.

Cette bataille était son acte d'allégeance.

» Assez ! Que tout le monde s'arrête ! «

La voix chevrotante du Troisième retentit soudain.

Mais personne sur le terrain n'obéit à son ordre.

Cette troupe de ninjas issus d'Oto n'obéissait qu'aux ordres d'Orochimaru et de Tsunade ; quant aux ninjas de Konoha disposés à écouter, même s'ils voulaient cesser le combat, ils en étaient incapables et se voyaient contraints de riposter.

Ces mots eurent néanmoins un sens : Orochimaru, qui n'avait cessé de le marteler, s'arrêta soudain, lui offrant un répit.

Hiruzen Sarutobi aspira profondément, puis posa son regard sur Tsunade et Jiraiya, tel un lion vieillissant en proie à une rage furieuse : » Mes disciples indignes, pourquoi ne frappez-vous pas ? «

Tsunade croisa les bras sur sa poitrine et déclara avec hauteur : » Nous ne faisons que ce qui est juste. Pour te vaincre, Orochimaru seul suffit. «

Depuis qu'il était devenu un Rinnegan, le centre de gravité de toute la puissance de combat d'Orochimaru s'était depuis longtemps déplacé : l'essentiel résidait dans les outils ninja scientifiques, les modifications biochimiques et les techniques ninja scientifiques.

Et aujourd'hui, Orochimaru, rien qu'avec les quinze pour cent d'augmentation de puissance de combat conférés par le pacte d'équipe, suffisait à couper le souffle au Troisième, sans avoir abattu une seule de ses cartes maîtresses.

Dans une situation aussi écrasante, comment perdre ?

Impossible de perdre !

» Maître Sarutobi, avant de frapper, je voudrais poser une seule question. «

L'intelligence émotionnelle de Jiraiya n'était manifestement pas à la hauteur : il n'avait pas saisi la consigne spirituelle de la grande sœur de la bande.

Plongé dans le chagrin, il fixait Hiruzen Sarutobi droit dans les yeux : » Tu es le Hokage ! Ne pas même pouvoir prendre soin d'un enfant ? «

Ses paroles étaient confuses, mais le Troisième Hokage les comprit.

Lui qui occupait naguère la hauteur morale vit soudain son prestige s'affaisser : » J'avais mes raisons. «

Hiruzen Sarutobi avait le cœur amer.

Les hommes ont leurs proches et leurs lointains : la relation entre Naruto et lui restait, après tout, distante d'un degré, tandis que Danzō, Koharu et Homura étaient des compagnons d'armes qui avaient jadis risqué leur vie avec lui.

Parfois, il devait faire un choix.

» Des raisons ? «

Jiraiya finit par s'emporter ; lui qui ne voyait que tout noir ou tout blanc, et tenait les tièdes pour de fragiles girouettes, s'écria : » Qu'a donc fait Naruto pour nuire à Konoha ? Ou bien Minato Namikaze, l'ancien Éclair Jaune, le Quatrième Hokage, le père de Naruto, a-t-il fait quelque chose qui a porté préjudice à Konoha, pour que les dettes du père doivent être payées par le fils ? «