Capítulo 38 — El relevo

En efecto.

No estaba Kakashi Hatake.

En aquel momento decisivo, cuando los muros de Konoha temblaban bajo un cielo cambiante, él se hallaba en el cementerio, limpiando la tumba de Sakumo Hatake.

El viento barría las nubes y arrancaba las hojas de los árboles.

A lo lejos, estallidos sucedían a estallidos.

Aquí, en cambio, reinaba un silencio extraño, inquietante.

«Padre… Si fueras tú, sin duda ayudarías al Hokage, ¿verdad?». La voz de Kakashi se abrió paso a través del tapabocas.

Parecía conversar con una lápida.

En la comisura de sus labios se dibujó una sonrisa irónica, como si se burlara de sí mismo y, a la vez, de alguna otra cosa: «Pero, al final, yo no soy tú».

Si se tratara de un enemigo externo, no habría dudado un instante: se habría lanzado al combate sin pensarlo, aunque ello significara morir en el campo de batalla.

¿Y ahora?

Nada más que una guerra civil en Konoha.

Tanto los Tres Legendarios como los miembros del linaje directo de Konoha eran konohienses de pura cepa, de estirpe intachable.

¿A quién debía ayudar?

En teoría, Kakashi cobraba el sueldo del Tercer Hokage, de modo que debía ponerse del lado de la facción del Hokage.

Pero, por alguna razón, no lograba reunir ni una pizca de voluntad combativa, ni albergaba el menor deseo de intervenir.

El discurso que Jiraiya había pronunciado en la calle principal también había llegado a sus oídos.

Quizá lo que Kakashi deseaba era exactamente lo mismo que anhelaba aquella gente común incapaz de matar ni una mosca.

«El Colmillo Blanco de Konoha, Sakumo Hatake…».

«Un poderoso guerrero cuya fama estremeció al mundo ninja, un combatiente de élite que segó la vida de innumerables enemigos, que abandonó una misión para salvar a sus compañeros, que no pudo soportar las habladurías ajenas y acabó quitándose la vida…».

La voz de Kakashi sonaba algo triste.

«Alguien como Naruto Uzumaki, ese muchacho de miras tan mezquinas, se enfrentó desde pequeño a un ambiente mucho más hostil que todo esto».

«Si hasta él fue capaz…, padre mío… ¿acaso eres menos que un niño?».

Lo pasado, pasado está; y la verdad de antaño, nadie puede ya esclarecerla.

Pero aquel nudo en el corazón impedía a Kakashi encontrar un motivo para dar un paso al frente.

«Parece que… ya ha terminado».

Advirtió que, al parecer, los estallidos…

de pronto se habían apagado.

……

La línea del Hokage había sido derrotada.

Y no solo derrotada: aplastada por completo, sin capacidad alguna de contraataque.

Aquellos chūnin y jōnin fueron sorprendidos por un grupo de jóvenes que respaldaban a los Tres Legendarios, quienes los atacaron con toda clase de técnicas extrañas e insólitas. Un error condujo al siguiente, y fueron acorralados hasta agotar por completo su chakra y sus fuerzas.

Las únicas dos figuras que destacaron fueron un jōnin de élite y un genin que apenas llevaba un año graduado.

¡Might Guy y Rock Lee!

Los demás compañeros de armas habían perdido toda voluntad de combatir; solo estos dos seguían en pie, con el chakra envolviéndolos como una llama tangible, ondulante, ascendente, sin cesar, de una presencia sobrecogedora.

«¡Oh, oh, oh! ¡Esto es la juventud, Lee!». Might Guy, rodeado de fulgores, desentonaba por completo con cuanto lo circundaba.

El chakra que estallaba alrededor del pequeño Lee había evaporado por completo el sudor y las lágrimas de su rostro: «¡Sí, maestro!».

El grandullón y el chiquillo, ambos de corte de melón, se conmovían mutuamente hasta el llanto, abrazados y bañados en lágrimas, en una escena que no parecía guardar la menor compostura; y, sin embargo, los ninjas que los rodeaban no osaban subestimarlos ni un ápice.

La mitad destrozada del cráneo de Suigetsu Hōzuki se transformó en agua y empezó a regenerarse con lentitud; su voz temblaba: «¿Es que estos dos muchachos son monstruos? ¡Hace un instante casi muero en el acto!».

Ni siquiera podía distinguir quién lo había atacado.

El cuerpo no le seguía, los ojos no le seguían, ¡ni siquiera el pensamiento le seguía!

Kabuto Yakushi escupió dos dientes y aplicó el Ninjutsu Médico de la Palma sobre su mandíbula fracturada, con la voz pastosa: «Yo estoy bien. Kimimaro, ¿y tú?».

No muy lejos, Kimimaro y Jūgo estaban espalda con espalda, el cuerpo cubierto de marcas negras semejantes a conductos; era evidente que habían liberado el segundo nivel de la marca maldita.

Con la mano sobre el pecho y el vientre, respondió sin alterar el semblante: «Seis costillas rotas, rotura leve de órganos internos. Puedo seguir combatiendo».

En cuanto a Tayuya, Sakon y Ukon, Jirōbō, Kiyoshi Mikami, Kidōmaru, Sakon, Tōu, Kimimaro…, ¡no, perdón, Zaku Abumi, Tōu, Kidōmaru, Jibachi…!

Esas sabandijas de menor poder de combate yacían desperdigadas por el suelo, y la única diferencia entre ellas era que a unas las habían destrozado por completo y otras simplemente habían perdido el conocimiento.

Suigetsu Hōzuki, ya más sereno, no pudo evitar resoplar: «Basura es basura. Para colmo, el señor Orochimaru los sometió a un proceso de refuerzo y remodelación con valiosos materiales de otros mundos, ¡y ni siquiera fueron capaces de resistir un solo golpe ajeno! Lástima no tener a mano un arma adecuada; si pudiera empuñar la Espada Decapitadora…».

Orochimaru había cambiado enormemente en los últimos tiempos, y el antes indómito Suigetsu Hōzuki, finalmente, se había rendido ante su disciplina científica.

Esta batalla era su carta de sumisión.

«¡Basta! ¡Deténganse todos!».

La voz anciana del Tercer Hokage resonó de pronto.

Pero nadie en el campo acató su orden.

Aquellos ninjas surgidos de la Aldea del Sonido solo obedecían a Orochimaru y a Tsunade; y los ninjas de Konoha dispuestos a escucharle, aunque quisieran detenerse, no tenían fuerzas para hacerlo y se veían obligados a responder al ataque.

No obstante, aquellas palabras tuvieron su efecto: Orochimaru, que lo había estado acosando sin tregua, se detuvo de repente y le concedió un respiro.

Tras aspirar hondo, la mirada de Hiruzen Sarutobi se posó en Tsunade y Jiraiya, como la de un león anciano enfurecido: «Discípulos traidores, ¿por qué no atacáis?».

Tsunade, con los brazos cruzados sobre el pecho, respondió con altivez: «Nosotros no hacemos más que lo correcto. Para ocuparse de ti, Orochimaru basta y sobra».

Desde que se convirtiera en renacido, el centro de gravedad del poder combativo de Orochimaru se había desplazado por completo: ahora residía sobre todo en las herramientas ninja tecnológicas, la remodelación bioquímica y las artes ninja científicas.

Y en aquel momento, valiéndose tan solo del quince por ciento de aumento de poder combativo que le otorgaba el contrato de equipo, ya era capaz de dejar sin aliento al Tercer Hokage, sin haber empleado ni una sola de sus cartas ocultas.

Con semejante dragón volador cayéndole encima, ¿cómo iba a perder?

¡Era imposible perder!

«Maestro Sarutobi, antes de que empecemos, solo quiero hacerte una pregunta».

La inteligencia emocional de Jiraiya no era, ni de lejos, muy alta, y no supo captar la instrucción espiritual de la líder del grupo.

En aquel momento, sumido en la tristeza, clavó los ojos en Hiruzen Sarutobi: «¡Eres el Hokage! ¿Ni siquiera cuidar de un niño fuiste capaz?».

Hablaba de forma confusa, pero el Tercer Hokage lo entendió.

Él, que hasta entonces ocupaba la cima de la superioridad moral, perdió de golpe su ímpetu: «Tengo mis razones».

Hiruzen Sarutobi sentía amargura en el corazón.

Las personas se dividen en cercanas y lejanas, y la relación entre Naruto y él, al fin y al cabo, tenía una capa de por medio; mientras que Danzō, Koharu y Homura eran compañeros de armas con quienes había compartido peligros de muerte en otro tiempo.

A veces, no le quedaba más remedio que elegir.

«¿Razones?».