Chapitre 448 — Le temple zen

.

Dou Yan dit : « Craignez-vous que les gens du Dou de l'Est ne jasent ? »

La sixième dame avait été une épouse vertueuse toute sa vie ; sur le tard, parce que son fils avait été donné en adoption, on la tenait pour une femme cupide et sans cœur : cela devait lui transpercer l'âme comme une lame.

Mais la sixième dame secoua la tête et dit à voix basse : « Même si ton douzième frère était adopté par le Dou de l'Ouest, cesserait-il d'être un descendant de Dou Juan ? Les aînés voient plus loin et plus profond ; peut-être ne s'y opposeraient-ils pas. Seulement je persiste à croire que ton père est encore jeune, et qu'il n'est pas dit qu'il n'aura pas d'enfant à lui. Le mieux serait encore qu'il prît une concubine, ou une servante de lit. » Là, elle s'interrompit un instant.

Dou Fan comprit ce que la sixième dame voulait dire.

Depuis que Dou Ming s'était brouillé avec leur père, celui-ci, dans sa déception, avait presque cessé toute relation avec lui ; désormais, le seul qui pût encore parler au père, c'était lui-même.

Si Dou Huaide était adopté et que le père ne laissât point de testament, la loi lui donnerait la moitié des biens du Dou de l'Ouest ; l'autre moitié serait partagée également entre Dou Yan et Dou Ming. Le Dou de l'Est, cela va de soi, verrait la chose d'un bon œil.

Mais la sixième tante et le sixième oncle espéraient toujours que le père aurait son propre héritier.

Or sa mère à elle s'était pendue précisément parce que le père avait pris une concubine ; la sixième tante voulait donc la charger d'aller raisonner son père, mais les mots lui manquaient.

Dou Yan ressentit vivement la bienveillance de sa tante. Elle songeait que sa mère était partie depuis tant d'années, que son père vivait seul et sans compagnie ; s'il pouvait oublier le passé et recommencer, ce ne serait peut-être pas une mauvaise chose.

Elle sourit : « Je vais aller demander à père ce qu'il en pense. »

La sixième dame poussa un soupir de soulagement, lui tapota doucement la main et dit : « Puisque tu peux laisser derrière toi ce qui fut, je puis être tranquille. »

Bien qu'elle sût que les choses devaient être ainsi, Dou Zhiwei n'en éprouvait pas moins un certain vague à l'âme ; lorsqu'elle vit Miao Zhi, ses propos se firent distraits.

Miao Zhi s'en étonna intérieurement ; ignorant ce qui s'était passé, elle sonda Dou Yan à plusieurs reprises, sans résultat, et voulut encore l'approcher par des détours. Survint alors la femme du premier cousin germain de Dou Zhiwei, puis celle du sixième cousin, née Guo, et celle du dixième, née Cai, venues présenter leurs félicitations.

Voyant la sixième dame, née Ji, présente dans la pièce, toutes trois s'avancèrent pour la saluer, puis se récrièrent en réclamant à Dou Yan un festin d'ailerons de requin et de nids d'hirondelles.

Dou Xin acquiesça d'un air radieux ; puis la femme du prince héritier de Yan'an, née An, et la troisième dame du domaine du Zhenguo d'Ying, née Feng, arrivèrent ensemble.

Cai était d'un commerce facile, et d'ailleurs elle connaissait An et Feng. Au moment des salutations, elle les taquina : « Je ne vous savais pas concertées pour venir ensemble. »

An sourit sans rien dire.

Feng, elle, répondit : « C'est sur la route que nous nous sommes rencontrées. »

Elle n'avait pas achevé que la petite servante entra annoncer que les trois épouses de la maison Lu arrivaient toutes ensemble.

On s'avança encore pour les accueillir et renouer la conversation.

En un instant, la pièce fut bruissante de gaieté et de rires.

Miao Zhi dut garder sa curiosité pour elle.

Le soir, Dou Yan se tournait et se retournait sans pouvoir dormir.

Song Yan la prit dans ses bras, l'embrassa au front et dit : « Demain, je t'accompagnerai au temple brûler un bâton d'encens pour ta mère. Qu'elle parte elle aussi en paix, qu'elle cesse de s'inquiéter des affaires de ce monde, qu'elle se réincarne comme il faut et vive une vie entière dans l'opulence et le bonheur. »

Cette étreinte chaleureuse dissipa la mélancolie sans nom qui pesait au cœur de Dou Yan.

Elle rit malgré elle : « Peut-être que mère s'est réincarnée depuis longtemps ! »

« Mais oui ! » saisit-il l'occasion pour la raisonner. « Puisque nous, nous peinons encore en ce monde, cessons au moins de nous tourmenter nous-mêmes. »

Dou Yan ne répondit rien.

Soudain, Song Yan la mordit à la poitrine.

Dou Yan sursauta de frayeur.

Il n'y avait qu'une fine tunique entre eux ; une douleur cuisante lui traversa la poitrine.

« Tu es fou ! » le repoussa-t-elle, légèrement fâchée.

« Occupons-nous un peu, et ton humeur s'améliorera. » Sans s'en soucier, il haussa un sourcil et lui lança un sourire malicieux, la main déjà glissée dans son corsage.

Dou Yan ne put s'empêcher de rire : « Ta main est glacée, retire-la vite. »

« Vraiment ! » Song Yan lui mordilla l'oreille. « C'est bon, réchauffe-la pour moi… »

La chambre bientôt s'emplit de soupirs lascifs qui faisaient monter le rouge au visage.

Le lendemain, quand Dou Yan se leva, Song Yan était déjà parti au yamen. Elle étira son corps un peu endolori ; son humeur, de fait, s'était bien améliorée.

Elle ordonna à Duan Bing d'aller le lendemain brûler de l'encens au temple Puji.

Depuis qu'elle était entrée dans le domaine du Zhenguo d'Ying, Dou Yan avait fait allumer pour sa mère une lampe funéraire perpétuelle au temple Puji.

Duan Bing ne tarda pas à régler les dispositions nécessaires.

Song Yan la pria de différer de deux jours : « Le temps d'expédier ces deux journées, et j'aurai du loisir. »

Shao Wenji avait soudain été jeté dans les geôles impériales, sans même que la passation des affaires fût faite ; Song Yan dut prier des gens des ministères de la Guerre et des Fonctionnaires de servir de témoins, dresser l'inventaire des biens de la garde impériale, tout en veillant à ce que le petit magot de celle-ci ne fût point mis au jour : il tournait comme un toton.

« Je ne vais que brûler un bâton d'encens, ce n'est pas une partie de plaisir », dit Dou Xin. « Tu as si rarement congé ; je veux garder ton repos pour sortir me promener avec toi. »

À ces mots, Song Yan se sentit fondre de douceur jusqu'au cœur.

Il recommanda à plusieurs reprises à Jiang Yan de prendre grand soin de Dou Yan, et dit que Xia Lian accompagnerait elle aussi Dou Chuxi au temple Puji.

Jiang Yan approuvait docilement, le cœur serré à l'extrême ; tantôt elle demandait : « Belle-sœur, as-tu emporté ta cape ? », tantôt : « Belle-sœur, as-tu pris des prunes salées au miel pour la route ? », tantôt encore : « Belle-sœur, y allons-nous en charrette ou en palanquin ? » — véritable maîtresse de maison.

Dou Yan ne put s'empêcher d'en sourire ; elle l'attira à ses côtés et lui dit : « Les nourrices s'occupent de tout cela ; toi, tout ce que tu as à faire, c'est de venir te distraire un peu avec moi. C'est aussi l'avis de ton frère. »

Jiang Yan eut un sourire embarrassé.

Toutes deux se rendirent au temple Puji pour y brûler de l'encens.

L'abbé du temple Puji vint en personne les accueillir.

Agenouillée devant la miséricordieuse Guanyin, Dou Yan, sans savoir pourquoi, fondit en larmes.

L'abbé du temple Puji avait vu trop d'épouses délaissées au fond de leurs appartements pour y prêter attention ; il fit comme s'il n'avait rien vu.

Dou Yan essuya ses larmes, demeura un instant debout dans la grande salle, et attendit que son trouble se fût apaisé pour sortir du pavillon Chengguang.

L'abbé la pressa de prendre le repas végétarien au temple.

Dou Yan déclina avec grâce.

Elle décida de se rendre l'après-midi dans la ruelle du temple Longhua.

Comme elle descendait les marches de pierre, elle rencontra Ji Yong.

Ji Yong portait une robe de moine grise et une épingle de bambou dans les cheveux ; avec son allure d'immortel, il devisait à voix basse, côte à côte, avec un moine de belle prestance.

Dou Yan en fut stupéfaite.

Celui qui marchait aux côtés de Ji Yong n'était autre que Defu.

Comment ces deux-là s'étaient-ils donc retrouvés ensemble ?