Chapitre 1156 — L'accélération du monde entier

» La magie, cette énergie active et foisonnante, est une force catalytique de l'univers : elle a permis l'apparition du phénomène de la vie sur d'innombrables planètes, elle a grandement accéléré l'évolution des espèces intelligentes, et elle a finalement engendré un nombre considérable de civilisations, « résuma Gaoyang d'une voix grave et sérieuse, synthétisant la conjecture qu'il partageait avec Kamaïr. » Et si l'on considère que la marée magique a pour essence de ‹ détruire l'observateur ›, qu'elle ne bouleverse pas tout l'écosystème au-delà de l'observateur, alors une nouvelle civilisation n'a besoin que de très peu de temps pour se relever dans l'écosystème qui suit la marée et atteindre un certain degré de développement… et ainsi de suite, en un cycle sans fin, de génération en génération.

» L'apparition des marées magiques est elle aussi liée à la magie, « dit Kamaïr à ses côtés. » Ne serait-ce que le fait que ‹ l'explosion du Puits d'Azur profond peut endiguer les petites marées magiques ›, ainsi que certaines informations que les dragons ont partagées avec nous, tout cela le confirme. «

Les paroles de l'ancien arcaniste s'éteignirent, mais Gaoyang resta un moment sans parler. Le visage grave comme l'eau, toutes les réponses et tous les indices convergeaient dans son esprit en un tourbillon sans cesse en rotation, et une certaine ‹ vérité › de cet univers se présentait à ses yeux avec une netteté croissante :

La magie accélérait tout, aussi bien la naissance des civilisations que leur destruction ; elle était une force qui ‹ poussait en avant ›, et toutes les espèces intelligentes nées en cet univers étaient entraînées dans ce flux, se multipliant et se développant à une vitesse prodigieuse, et s'éteignant à une vitesse prodigieuse, vague après vague. Autrefois, l'image que Gaoyang se faisait de l'univers était celle d'un froid et d'une lenteur — image héritée de sa terre natale : à l'échelle astronomique, tout changement se comptait en dizaines de milliers d'années, voire en centaines de millions ; et les lumières de civilisation nées par hasard dans l'univers glacé apparaissaient et avançaient avec une telle lenteur que, jusqu'à leur extinction, elles pouvaient n'être dans l'immensité étoilée qu'une faible et chétive lueur solitaire.

Mais à présent, il prenait conscience que le monde où il vivait aujourd'hui était radicalement différent — ce monde était une marmite brûlante, où toutes choses étaient accélérées par le feu de la magie. Ici, il était aisé pour une espèce intelligente de se développer : pour peu qu'une percée technique survienne, les mortels pouvaient passer en un seul pas de la marche aveugle sur le sol à la maîtrise des machines, jusqu'à toucher le ciel. Mais en même temps… la fin des civilisations était bien plus aisée aussi.

Et la tristesse de bien des races intelligentes tenait à cela : elles ne pouvaient suivre ce train lancé à vive allure, ni éviter les innombrables pièges de cette course accélérée ; elles se précipitaient sur une route dont on ne voyait pas le terme, et un faux pas ou un arrêt sur place les précipitait à jamais dans l'abîme.

Ainsi, le firmament était parsemé de faibles lueurs de civilisations, et presque aucune ne parvenait à devenir une lumière éclatante ; entre ces lueurs prospères, denses et rapidement renouvelées, se dressaient en réalité partout les pierres tombales de civilisations déchues.

» À quoi pensez-vous ? « Kamaïr, voyant que Gaoyang restait longtemps silencieux, finit par rompre le silence.

Gaoyun secoua légèrement la tête et dit d'une voix basse et lente : » Je songeais seulement à savoir si nous aussi, nous sommes entraînés dans cette course folle par la magie… «

» … Gramos, le philosophe de l'ère de l'Étincelle stellaire, disait autrefois que tous les êtres du monde sont immanquablement entraînés par l'environnement qui les a vus naître ; ce n'est pas nous qui avons choisi ce monde, c'est ce monde qui nous a engendrés, « dit soudain Kamaïr après un instant de silence, levant un bras, des étincelles arcaniques bondissant à la surface de ses plaques d'armure runiques. » La magie… vous le savez, elle est partout, et il nous est impossible de nous développer en dehors d'elle. «

Le poisson vit dans l'eau et meurt hors de l'eau ; peut-être un jour évoluera-t-il jusqu'à respirer par des poumons, mais ce n'est manifestement pas là une chose dont les mortels d'aujourd'hui puissent se soucier.

» Ce que vous dites est juste, « acquiesça légèrement Gaoyi, mais son regard se posa sur les conduits d'énergie et les bassins élémentaires derrière Kamaïr. » Aussi suis-je à présent particulièrement curieux… quelle est donc l'essence de la magie ? «

Kamaïr se retourna ; dans les conduits d'énergie, des flux de flamme pure s'élevaient, diffusant une clarté éclatante mais froide : » Maître Velania et moi-même pensons qu'il s'agit d'une onde, une fluctuation qui imprègne tout l'univers, traverse les astres, franchit l'espace et le temps. Tous les phénomènes indirects que nous avons observés jusqu'ici étayent cette hypothèse — qu'il s'agisse de notre technologie de communication ou du ‹ champ magique › des obélisques d'énergie arcanique. Mais jusqu'à présent, nous n'avons pas réussi à mettre la main sur la preuve décisive…

» Je ne cesse de tester des sources d'énergie arcanique de plus en plus pures, afin de réduire autant que possible la probabilité de leur interaction avec les parasites de l'espace ; les érudits de l'Empire d'Argent, de leur côté, cherchent à créer une sorte d'effet de ‹ chambre noire ›, en filtrant le bruit magique ambiant au moyen de matériaux antimagiques et de champs d'énergie isolants. On ne peut dire que nos efforts soient restés sans effet, mais nous sommes encore loin d'en voir le résultat. «

» Le bruit magique ambiant demeure donc une difficulté sans solution ? « Gaoki fronça les sourcils ; il connaissait ce problème depuis plusieurs années déjà, et il savait aussi qu'en fait, près d'un demi-siècle plus tôt, les elfes d'argent s'étaient déjà employés à le surmonter. » N'existe-t-il donc pas en ce monde de ‹ milieu naturel › exempt de bruit magique ? «

» Hélas, nous n'en avons toujours trouvé aucune trace, « dit Kamaïr, une déception non dissimulée dans la voix. » La magie est partout, le bruit est partout. Nous avions même imaginé qu'en quittant cette planète, il existerait dans l'espace un vide de magie ‹ pur › ; mais nous savons désormais que, même dans l'univers, l'espace interstellaire regorge de magie… Je crois qu'elle est comme la ‹ couleur de fond › de notre monde, ou la projection macroscopique de quelque structure la plus profonde de ce monde — tant que nous vivrons en ce monde, il nous sera impossible de la contourner. «

La projection macroscopique de la structure la plus profonde du monde ?

C'était là une conjecture lourde de sens, semblait-il. Gaoki plissa les sourcils et réfléchit un moment, sans grand profit ; il secoua la tête : » Croyez-vous que les dragons auront la réponse ? Les techniques qu'ils maîtrisaient jadis étaient bien plus avancées que les nôtres, et ils ont accumulé un savoir de millions d'années — dont beaucoup est aujourd'hui ‹ descellé ›. «

» En fait, je les ai déjà interrogés. Lors de la dernière visite des émissaires dragons à Xuanyao, j'ai rendu visite à l'un d'eux, « dit Kamaïr en secouant la tête. » À ma grande surprise, leurs progrès en ce domaine sont à peu près du même ordre que les nôtres… Ils pensent eux aussi que l'essence de la magie est bien une onde, et ils l'ont confirmé par toutes sortes de preuves indirectes ; les preuves qu'ils détiennent sont de loin plus nombreuses que les nôtres, mais il leur manque toujours… un maillon pour parvenir à la conclusion finale. «