Chapitre 1117 — Les arcanes des profondeurs

Une créature — une créature comme Enya n'en avait jamais vue — apparut dans l'embrasure de la porte. Sur sa carapace métallique lisse et luisante flottait un visage souriant dont la seule vue mettait le cœur en joie ; il planait à faible distance du sol, en dépit de toute gravité, et son intérieur était gonflé d'énergie — mais manifestement pas d'une réaction de mana. Cet être merveilleux glissa dans la pièce, et avec la plus grande politesse :

» Bonjour, je viens installer l'équipement. «

Enya demeura un instant interdite — mais ses états d'âme se dissimulaient à merveille sous la coque lisse de son œuf —, les yeux rivés sur la sphère métallique qui venait d'entrer ; puis elle vit, derrière celle-ci, quantité d'autres choses flotter à sa suite : des pièces de dispositifs magitechniques à assembler, parmi lesquelles des substrats runiques soigneusement emballés, des cristaux fixés dans des cadres métalliques, des embases en alliage munies de connecteurs, et divers autres menus objets. Ces éléments ne possédaient en eux-mêmes ni structure antigravitationnelle ni champ répulsif : de toute évidence, c'était la sphère métallique qui les faisait léviter sous son contrôle.

Les pièces furent bientôt empilées avec un ordre parfait dans la salle, et la sphère métallique, claire et étincelante, s'approcha d'Enya. Lui aussi semblait dévisager avec curiosité ce grand œuf doré pâle, encore que ses émotions fussent pareillement cachées sous sa solide enveloppe ; puis il oscilla de haut en bas et se présenta joyeusement : » Je suis le maître artisan en chef des lieux ; j'ai reçu l'ordre de concevoir un terminal de Toile magique spécial et de venir l'installer en personne. Vous pouvez m'appeler Saint Nikoxi Dandzong — ou simplement Dandzong, ou bien monsieur Nikoxi. «

» Euh… bonjour, « fit une voix hésitante depuis le sein de l'œuf géant doré pâle. » Vous pouvez m'appeler Enya. «

» Enchanté de vous connaître, dame Enya, « dit la sphère métallique en oscillant de nouveau ; non loin, une partie des pièces empilées s'éleva dans les airs. » Je commence donc les travaux — il y aura peut-être un peu de bruit, je vous prie de m'en excuser. «

Enya regardait, médusée, cet être qui se nommait lui-même » Dandzong « se mettre à l'ouvrage : ces pièces bizarres commencèrent à s'assembler à une vitesse vertigineuse pour former l'ébauche d'une machine complexe. Elle perçut dans ce processus des oscillations de champ magnétique d'une fréquence extrêmement élevée et d'une précision extrême, ainsi qu'une multitude de fluctuations d'énergie imperceptibles au commun des mortels : tout cela émanait à l'évidence de cet être merveilleux. En tant que divinité la plus ancienne de ce monde, Enya pouvait se targuer d'avoir beaucoup vu et beaucoup vécu ; pourtant, une pensée ne put s'empêcher de surgir dans son esprit : vraiment, on peut dire que c'est le domaine gouverné par les rôdeurs d'au-delà des frontières… pourquoi y a-t-il tant de créatures bizarres en ces lieux ?

Mais elle comprit bientôt qu'un œuf capable de converser avec autrui, de boire paisiblement son thé et de lire son journal était lui aussi, à sa façon, une créature peu banale ; et aussitôt elle se sentit rassurée.

Nikoxi Dandzong assemblait à toute allure les pièces qu'il avait lui-même conçues et mises au point ; ce travail plein de plaisir le mettait de bonne humeur, mais plus intéressant encore était le » locataire « de la pièce : cet œuf doré pâle dressé tout près, qui semblait ne pas cesser de l'observer. Voilà tant d'années que Dandzong séjournait dans ce monde, et c'était la première fois qu'il voyait une créature aussi curieuse ; il ne résista pas au désir d'adresser la parole à son interlocuteur : » J'avais entendu dire qu'un nouvel arrivant s'était installé ici… mais je ne m'attendais pas à un hôte aussi étrange. Ah, madame, pardonnez mon indiscrétion — vous n'avez pas encore éclos ? «

» On peut dire ça, « répondit Enya du bout des lèvres, tout en observant la coque de Dandzong. » Et vous ? Vous n'avez pas éclos non plus ? «

» Moi ? Je suis comme ça, c'est tout, « dit Dandzong en oscillant de haut en bas, comme pour imiter le haussement d'épaules d'un humain. » Au début, certains ont cru, bien sûr, que cette couche extérieure était une coquille, mais c'est en réalité ma peau… hum, ma peau. «

» Très étrange, « murmura Enya, pensive ; des souvenirs anciens, effleurant sa mémoire, remontaient peu à peu — des récits curieux rapportés jadis par certains dragons partis parcourir le monde. Après quelques secondes de silence, elle reprit soudain : » Vous n'êtes pas une créature de ce monde ? «

Dandzong tressaillit et, par réflexe, débita l'explication qu'il donnait d'ordinaire aux étrangers : » Euh, voilà : en fait, je suis un mage du défunt Empire de Gondo, et à la suite d'un accident expérimental, j'ai dû me transformer temporairement en cette apparence… «

» Vous êtes tombé jadis dans les montagnes du sud ? « l'interrompit Enya avant qu'il eût fini. » Je me souviens… les humains appellent cette chaîne les Montagnes Obscures. Ah, cela remonte à un millier d'années, peut-être un peu plus. «

Dandzong interrompit machinalement le travail en cours (bien qu'il n'eût point de mains) ; stupéfait, il se retourna : » Comment le savez-vous ?! «

» Je sais bien des choses — quoique je fusse alors fort loin, dans le nord, les dragons partis en voyage me rapportaient souvent les curieux changements survenus aux quatre coins du monde, « dit Enya avec sérénité. » N'ayez crainte : je ne suis pas de ces gens ordinaires qui s'ébahissent devant un visiteur d'ailleurs. Il s'est produit en ce monde tant et tant de choses inconcevables que votre existence, à mes yeux… n'est pas si extraordinaire. «

Dandzong ne put s'empêcher de flotter vers l'œuf doré au centre de la pièce : » Que savez-vous d'autre ? Savez-vous comment je suis arrivé ici ?! «

» Cela semble compter beaucoup pour vous, mais je le regrette… « Enya hésita un instant, puis avoua franchement : » Je n'ai point vu de mes yeux l'instant où vous êtes tombé dans ce monde, aussi ne puis-je guère en juger. Toutefois, mes dragons m'ont rapporté que vous étiez apparu soudain au sommet de la couche turbulente de l'atmosphère avant de choir vers la terre, et qu'on n'avait trouvé nulle trace de vous dans la couche limite stable ; j'en conclus donc que vous avez dû traverser quelque fissure spatio-temporelle — et non accomplir une navigation spatiale normale. «

» Traversé une fissure spatio-temporelle… « marmonna Dandzong. » Ainsi donc, le chemin du retour ne se trouve pas dans l'espace stellaire, mais peut-être dans quelque phénomène spatial… du moins pas sur une route normale… «

» Je ne saurais l'affirmer, « dit Enya. » La structure spatio-temporelle est la plus complexe et la plus impénétrable de toutes les arcanes du monde ; et à l'échelle du million d'années, il arrive que des fissures et des interstices incompréhensibles même pour les dieux apparaissent çà et là dans une trame spatio-temporelle lisse et intacte. Ma seule expérience est celle-ci : les fondements de ce monde ne sont peut-être pas aussi stables que nous l'imaginons ; plus on s'approche des racines du fonctionnement du monde, plus tout ce qui existe se présente sous des formes imprévisibles, contraires au sens commun, irrationnelles. «

» Imprévisibles, contraires au sens commun, irrationnelles ? « répéta machinalement Dandzong, et, poussé par la curiosité, il insista : » Pourquoi dites-vous cela ? «