الفصل 1117 — الأسرار العميقة

ظهر كائن لم ترَ عيناه مثيلًا له من قبل عند الباب، على غلافه المعدني الأملس تعلو وجهٌ ضاحك يبعث في النفس البهجة من النظرة الأولى، يطفو بطريقة مضادة للجذب الأرضي على مسافة قصيرة من الأرض، وداخله ممتلئ بالطاقة، لكنها ليست على ما يبدو تفاعلًا سحريًّا — دخل هذا الكائن العجيب طافيًا، وبكثير من اللطف:

«مرحبًا، جئتُ لتركيب المعدّات.»

بقيت إينيا لحظةً في ذهول — لكنّ تغيّر انفعالاتها كان مخفيًّا تمامًا داخل القشرة الملساء — ظلّت تنظر إلى تلك الكرة المعدنية الداخلة طافية، وسرعان ما أبصرت خلفها أشياء كثيرة أخرى تدخل طافيةً، قطعٌ من أجهزة سحرية تنتظر التركيب، من بينها لوحات رمزية مغلّفة بعناية، وبلّورات مثبّتة في إطارات معدنية، وقواعد سبائكية ذات بنى توصيل، وأشياء أخرى متفرّقة. لم تكن لهذه الأشياء بنية مضادة للجذب أو للتنافر، وكان واضحًا أنّها تطفو بتحكّم تلك الكرة المعدنية أمامها.

سرعان ما تكدّست قطع الأجهزة بترتيب أنيق في الغرفة، أمّا الكرة المعدنية اللامعة فجاءت أمام إينيا، وكان يبدو أنّه يتفحّص بفضول هو أيضًا هذه البيضة التنينية الذهبية الباهتة، غاية الأمر أنّ تغيّر انفعالاته مخفيٌّ كذلك داخل قشرته الصلبة، ثم حرّك جسمه صعودًا ونزولًا، وقدّم نفسه بمرح: «أنا كبير الحرفيين الأوائل هنا، أُوكلت إليّ مهمّة تصميم طرف خاصّ لشبكة السحر وجئتُ لأركّبه بنفسي، يمكنك أن تناديني سان نيقو زيدان — أو يمكنك ببساطة أن تناديني زيدان أو السيد نيقو.»

«آه… مرحبًا،» جاء من البيضة العملاقة الذهبية الباهتة صوتٌ فيه شيء من التردّد، «يمكنك أن تناديني إينيا.»

«يسعدني التعرّف عليكِ، سيدة إينيا،» تحرّكت الكرة المعدنية العملاقة صعودًا ونزولًا مرة أخرى، وارتفع معها جزءٌ من قطع الأجهزة المرصوفة غير البعيدة، «إذن سأبدأ العمل — قد يكون هناك بعض الضجيج، فأرجو المعذرة.»

ظلّت إينيا تنظر بذهول إلى هذا الكائن الذي يسمّي نفسه «زيدان» وقد أخذ ينهمك في العمل، بدأت تلك القطع الغريبة تتركّب بسرعة تخطف الأبصار لتشكّل النواة الأولى لآلة معقّدة ما، وأحسّت في أثناء ذلك بذبذبات مغناطيسية عالية التردّد فائقة الدقّة، وبموجات طاقة كثيرة يعجز البشر العاديون عن إدراكها، وكلّها تصدر على ما يبدو عن هذا الكائن العجيب — وبوصفها أقدم إلهة في هذا العالم، يمكن القول إنّ إينيا واسعة الاطلاع غنيّة التجارب، غير أنّها لم تملك في هذه اللحظة أن يخطر ببالها فكر: يا لَه من عالم يحكمه الهائمون في الخارج… ما أكثر الكائنات الغريبة فيه!

لكنّها أدركت سريعًا أنّها هي نفسها، وهي بيضة تتحدّث إلى الناس وتتسلى بالشاي والصحف، ليست كائنًا عاديًّا تمامًا، فاطمأنّت في الحال.

كان زيدان نيقو يركّب بسرعة قطع الأجهزة التي صمّمها وضبطها بيده، وهذا العمل الممتع يبعث في نفسه البهجة، لكنّ الأكثر متعةً كان «المقيم» في هذه الغرفة — تلك البيضة الذهبية الباهتة القائمة إلى الجانب، والتي تبدو كأنّها تراقب هذا الاتجاه طوال الوقت. أمضى زيدان في هذا العالم سنين طويلة، ومع ذلك كانت هذه أول مرة يرى فيها كائنًا بهذا الطرافة، فلم يملك إلّا أن يخاطبه: «سمعتُ أنّ هنا ضيفًا جديدًا… لكنّي لم أتوقّع أن يكون ضيفًا بهذا الغرابة. آه، سيدتي، اعذريني على وقاحتي — هل ما زلتِ لم تفقسي بعد؟»

«يمكن القول ذلك،» قالت إينيا بعفوية، وهي في الوقت نفسه تتفحّص قشرة زيدان، «وأنت؟ هل فقسْتَ أنت أيضًا؟»

«أنا؟ أنا على هذه الهيئة،» رفع زيدان جسمه ونزّله، وكأنّه يحاكي حركة هزّ الكتفين عند البشر، «بالطبع ظنّ آخرون في البداية أنّ هذه الطبقة الخارجية قشرة بيضة، لكنّها في الحقيقة جلدي… همم، جلدي.»

«عجيب حقًّا،» قالت إينيا بصوت خفيض، غارقةً في التفكير، وبرزت في ذهنها ذكريات قديمة هامشية، يبدو أنّها مستمدّة من مشاهدات طريفة رواها بعض أبناء التنين الذين جابوا الآفاق، وبعد صمتٍ دام ثوانٍ بادرت فجأةً بالقول: «أنت لستَ كائنًا من هذا العالم؟»

فوجئ زيدان، وقال بعفوية على حسب تفسيره المعتاد الذي يقدّمه للآخرين: «آه، الأمر أنّني في الحقيقة ساحر من إمبراطورية غوندور القديمة، وبسبب حادث تجربةٍ ما اضطررتُ إلى التحوّل مؤقتًا إلى هذه الهيئة…»

«هل سقطتَ في البداية في تلك الجبال الواقعة في الجنوب؟» قاطعته إينيا قبل أن يُنهي كلامه، «أتذكّر… كان البشر يسمّون تلك السلسلة الجبلية الجبال المظلمة. آه، كان ذلك قبل نحو ألف سنة، أو ربّما أكثر قليلًا.»

توقف زيدان عن عمله بعفوية — مع أنّه لا يملك يدين — واستدار في ذهوله: «كيف عرفتِ ذلك؟!»

«أعرف أشياء كثيرة — مع أنّني كنتُ بعيدةً في الشمال آنذاك، فإنّ التنانين التي كانت تجوب الآفاق كانت تُخبرني كثيرًا بالتغيّرات الطريفة الحادثة في أنحاء العالم،» قالت إينيا بهدوء، «لا داعي للتوتر، فلن أُبدي دهشةً كالناس العاديّين تجاه قادم من عالم آخر، لقد حدثت في هذا العالم أشياء لا تُحصى ولا تُعدّ من العجائب، ووجودك بالنسبة إليّ… ليس بالغريب إلى ذلك الحد.»

لم يملك زيدان إلّا أن طار نحو منتصف الغرفة إلى البيضة الذهبية العملاقة: «فماذا تعرفين أيضًا؟ أتعرفين كيف وصلتُ إلى هنا؟!»

«يبدو أنّ هذا مهمّ لك، لكنّي آسفة…» تردّدت إينيا قليلًا، ثم قالت بصراحة: «لم أشهد بعيني اللحظة التي سقطتَ فيها على هذا العالم، لذلك لا أستطيع أن أستنتج الكثير. غير أنّ تقارير أبناء التنين عندي تقول إنّك ظهرتَ فجأةً من أعلى طبقة الاضطراب الجوي وسقطتَ نحو الأرض، ولم تُوجد آثار في طبقة الحدّ المستقرّة، فأنا أرجّح أنّك في ذلك الحين عبرتَ نوعًا من شقوق الزمان والمكان — لا رحلةً فضائية طبيعية.»

«عبرتُ شقوق الزمان والمكان…» تمتم زيدان مع نفسه، «إذن طريق عودتي إلى الديار ليس بين النجوم، بل ربّما ظاهرة فضائية ما… على الأقل ليس مسارًا طبيعيًّا…»

«لا أستطيع الجزم،» قالت إينيا، «بنية الزمان والمكان هي أعقد جزء وأصعبه فهمًا في أسرار هذا العالم، وعلى مقياس ملايين السنين، تظهر أحيانًا في بنية الزمان والمكان الملساء المتكاملة شقوقٌ وفجوات تعجز حتى الآلهة عن فهمها. وتجربتي الوحيدة هي: قد لا تكون طبقات هذا العالم السفلى بمتانة ما نتصوّر، فكلّما اقتربنا من أساس حركة العالم، كان ما تتبدّى به الموجودات أكثر استعصاءً على القياس، وأشدّ مخالفةً للبديهة، وأبعد عن العقلانية.»

«استعصاءً على القياس، ومخالفةً للبديهة، وبعيدةً عن العقلانية؟» ردّد زيدان بعفوية الكلمات التي استخدمتها، ولم يملك تحت دافع الفضول إلّا أن يسأل: «لماذا تقولين ذلك؟»

تردّدت إينيا فجأةً، وبعد تفكير لحظات قطعت الصمت: «هناك معارف لستُ متأكّدة من جواز البوح بها، لذا لا أستطيع إلّا أن أعطيك أمثلة لا تتجاوز كثيرًا مدارككم على سبيل التنبيه: من المعروف أنّ في العالم المادّي ينفصل الفكر عن المادة انفصالًا واضحًا، وفي عالم الظلال يكثر بين المادة والظلّ التباسٌ وتطابقٌ في غير موضعهما، وفي عالم الأشباح يكون العالم الذي يراه الناظر ضربًا من ‹الوهم›، ووجود أكثر الأشياء قد صار خارج إدراك الكائنات العاقلة، وفي أعمق من ذلك، في المكان المسمّى ‹البحر العميق›… لا يليق بي أن أُكثر الكلام هنا، ولا أستطيع إلّا أن أقول لك كلمة: في البحر العميق لا وجود للأجسام المادية، ومفهوم الكون المادّي قد انفرط هناك وتلاشى.»

«لا وجود للأجسام المادية؟ ومفهوم الكون المادّي ينفرط ويتلاشى؟» وجد زيدان صعوبةً في فهم كلامها، «ماذا يعني هذا؟»

«لا أستطيع التفسير أكثر،» قالت إينيا بلا تردّد، «أوّلًا، المعارف المتقدّمة إلى حدٍّ بعيد هي بذاتها ضارّة لكم، وثانيًا، تفسيري أنا أيضًا قد يكون خطأً، لأنّ إدراك الآلهة نفسه محدود. أنا أعطيك هنا مجرّد إشارة… إن كنتَ تبحث عن طريق العودة إلى الديار، فربّما كان هذا الطريق في أعمق طبقات العالم، في تلك ‹الطبقات السفلى› التي تكون فيها قواعد الزمان والمكان أكثر هشاشةً وأكثر عرضةً للثغرات — أمّا في العالم المادّي ذي البنية الزمانية المكانية المتصلة المستقرة، فالرجاء ضعيف.»

«عالم أعمق… أعمق…» تمتم زيدان بصوت خفيض، وبدا عليه في البداية شيء من الخيبة، لكنّه انتعش بغتةً: «آه، فهمت، شكرًا جزيلًا لك، لقد فهمت!»

غير أنّ إينيا بدت وكأنّها لا تزال تشعر بشيء من الأسف: «لا أظنّني أسديتُ إليك كبير صنيع.»

«لقد أسديتِ إليّ صنيعًا هائلًا، سيدة إينيا!» علا نبرة صوت زيدان، وبدت الكرة كلّها مفعمةً بالحيوية، «طوال هذه السنين ظننتُ نفسي آتيًا من الفضاء، وأنّ ‹طريقي› إلى هذا الكوكب كان في الفضاء على الأقل، ولم أفكّر قطّ في فكرة تتعلّق ببنية الزمان والمكان — لقد فتحتِ لي فكرًا جديدًا تمامًا، هذه هي الخطوة الأولى التي خطوتُها في أكثر من ألف سنة!»

«لكنّ المضيَّ في هذه الخطوة الأولى ليس بالأمر الهيّن،» لم تملك إينيا إلّا أن تنبّهه، «فإن عرفتَ أنّ في طبقات العالم السفلى ربّما كانت كمون أسرار بنية الزمان والمكان، فكيف تعتزم أن تبحث هناك عن مخرج؟ إنّها تتجاوز مدارككم الحالية بكثير، فضلًا عن أن تكون بعيدة عن متناول وسائلكم التقنية اليوم، وبحسب ما أعلم، فإنّ أبعد خطوة خطوتموها حتى الآن لم تتجاوز دخول عالم الأشباح، ولم تقتربوا بعد من ‹الطبقات السفلى›.»