Chapitre 1098 — Fondation

En réalité, Gao Yang comprenait fort bien les difficultés que connaissait aujourd'hui Thalund — non point celles qu'engendrait la friche d'après-catastrophe, mais celles de la race draconique elle-même.

Une race nourrie par Oméga pendant un million huit cent soixante-dix mille ans, une race qui avait survécu un million huit cent soixante-dix mille ans dans son berceau ; bien qu'elle eût toujours conservé l'observation la plus élémentaire du monde extérieur, et qu'elle eût pour habitude d'envoyer des « agents » comme Metzen exercer sur d'autres continents, ces contacts limités et pris de si haut n'avaient presque aucun effet sur une société ayant besoin d'un développement normal. Les dragons s'étaient depuis longtemps éloignés de l'ordre social ordinaire : ni progrès ni recul, ni pression ni moteur. Tels des animaux élevés en serre, ils gardaient crocs et griffes, mais avaient dégénéré au point de ne plus savoir s'en servir.

Une fois le berceau effondré, le nourrisson devait réapprendre à ramper — et cela n'avait que peu à voir avec la puissance dont les dragons disposaient eux-mêmes.

Pourtant, Thalund gardait son espoir : des « dragons primordiaux » comme An Qian avaient survécu ; ils possédaient l'expérience de la survie d'autrefois. Et des « représentants de la nouvelle génération » comme Metzen, qui avaient touché le monde extérieur, avaient survécu eux aussi ; ils avaient la capacité d'agir pour transformer leur peuple. Tant que ces deux groupes conserveraient un certain poids dans la parole parmi les dragons, la renaissance de Thalund serait une affaire de temps.

Pour Gao Yang, qui avait un urgent besoin de renforcer la « résilience aux catastrophes » de ce monde dans son ensemble, cette renaissance était bienvenue — et le plus tôt serait le mieux. À dire les choses crûment, il avait besoin d'une race puissante comme celle des dragons pour l'aider à « porter les catastrophes ».

Gao Yang secoua la tête et chassa momentanément ces pensées sans rapport avec la situation présente ; il leva les yeux vers Metzen et, soudain, eut une expression quelque peu gênée : » En réalité, j'ai hésité au début avant de vous parler de tout cela — je craignais que ce sujet ne vous déplaise, ou même que vous ne le prissiez pour une sorte… d'offense. «

Metzen ne comprit pas : » Pourquoi dites-vous cela ? «

» Ce qui s'est produit à Thalund est une catastrophe — vous avez perdu bien trop de choses, et cette friche est pour la race draconique une immense cicatrice, « soupira Gao Yang. » Emballer une cicatrice en ‹ paysage › que l'on fait visiter, et même transformer ses propres traditions culturelles en marchandises pour les vendre à l'étranger… je ne sais si la race draconique peut l'accepter… «

Metzen se tut un instant ; après quelques secondes de silence, elle eut soudain un petit rire léger : » Est-ce donc pire que de vendre la chair et les os de ses semblables ? «

Gao Yang : » …? «

» Nous avons envisagé des situations bien pires que celle-là, « sourit Metzen. » Mon ami, ce à quoi Thalund fait face aujourd'hui, c'est la ‹ survie ›, non la dignité ni les sentiments individuels. Que davantage de nos semblables survivent, que la patrie soit rebâtie dans les plus brefs délais — voilà pour nous le plus grand des honneurs. Et d'ailleurs… je ne trouve nullement matière à soupirer dans le fait d'emballer cette friche en ‹ paysage ›, car nous n'avons jamais considéré la Thalund d'après-guerre comme une ‹ cicatrice › — c'est notre fierté. «

Sur ces mots, la demoiselle dragon bleu battit soudain des paupières et dit, à demi plaisantant : » Et il y a enfin un point très important — une affaire aussi juteuse, plus rapide encore que le pillage : pourquoi n'en ferions-nous pas notre profit ? Les dragons sont, après tout, fort âpres au gain. «

» Si telle est votre vision des choses, m'en voilà bien soulagé, « dit Gao Yang d'un ton léger en esquissant un sourire. » J'attends donc avec impatience le jour où Thalund retrouvera sa splendeur. Ah, justement, il est une chose que je voudrais vous rappeler — sans doute y prendrez-vous garde de vous-mêmes le moment venu — : surveillez bien cette tour, surtout lorsque de plus en plus d'étrangers entreront à Thalund. La nature de cette tour est bien trop dangereuse ; plus des créatures intelligentes s'en approchent, plus le risque de fuite s'accroît. Or les races intelligentes du continent de Loren n'ont jamais manqué d'un trop-plein d'esprit d'exploration et d'une envie de courir à leur perte : il faut s'en prémunir. «

» Rassurez-vous : c'est aujourd'hui pour nous la première priorité, après la survie — nous commencerons par assurer la surveillance et le blocus de la Tour du Reflux, et nous n'envisagerons qu'ensuite l'ouverture de Thalund ; encore les zones ouvertes se concentreront-elles dans le sud-est du continent, car en dehors des dragons, nul être ordinaire ne devrait pouvoir s'approcher de la haute tour située au nord-ouest de Thalund, « répondit aussitôt Metzen en hochant la tête ; puis ses sourcils se froncèrent légèrement et son expression se fit grave. » Mais la surveillance et le blocus ne sauraient être une solution durable ; il nous faudra bien, au bout du compte, réfléchir aux moyens de régler définitivement le danger que recèle cette tour… «

Régler définitivement le danger que recelait cette haute tour polluée…

Gao Yang prit un air pensif ; en cet instant, il se remémora sa conversation passée avec la déesse des dragons, Enya, et repensa à certains projets qu'il avait alors ébauchés. Mais après un instant de réflexion, il secoua doucement la tête.

» Nous y mettrons un terme, mais il est encore trop tôt pour y penser… Gardons pour l'instant la surveillance : Thalund et Loren ont tous deux besoin de temps pour régler leurs propres problèmes. «

» Je comprends, « dit Metzen en approuvant d'un hochement de tête ; puis elle leva les yeux vers le ciel par la fenêtre et se leva. » Je prends donc congé — je dois au plus vite coucher par écrit tout ce que vous venez d'évoquer et le renvoyer à Thalund ; je pense que le président An Qian et le chef Helagor seront fort intéressés par ces projets extraordinaires. «

Metzen partit — Gao Yang suivit du regard la silhouette de la demoiselle dragon bleu jusqu'à ce qu'elle disparût dans l'embrasure ; et ce ne fut qu'après que la porte du salon se fut refermée dans un léger bruit qu'il ramena son regard vers Amber, qui avait gardé un long silence, chose rare.

» Ce n'est pas de la petite affaire… La race draconique, jadis si florissante, en est réduite à cette extrémité. « Il secoua la tête et soupira doucement.

» En effet, je me souviens encore de la splendeur de leurs cités et de leurs temples… « Amber retroussa les lèvres avec un brin de nostalgie ; puis, soudain, elle demanda : » Mais au fait, ces idées que tu viens d'exposer sont vraiment… même quelqu'un comme moi, rompu aux voies de l'enrichissement et vif d'esprit, en a été quelque peu stupéfait. Je croyais avoir déjà percé à jour ta science des affaires ; je ne m'attendais pas à ce que tu en eusses tant gardé en réserve. «

» Ta petite science des affaires… « Gao Yang eut un rire un peu jaune. » Bon, laissons : c'est déjà beau que tu portes sur mes idées un jugement aussi flatteur que celui de ‹ sagesse ›. «

» J'ai toujours accordé beaucoup d'importance à tes idées ! « s'empressa de dire Amber. » Mais… je ne pensais vraiment pas que tu aiderais Thalund avec tant de zèle. Les projets que tu as proposés pourraient certes permettre à l'économie draconique de se rétablir dans une certaine mesure ; ne crains-tu pas que cela ne fasse trop affluer les richesses du continent de Loren vers le nord ? Tout ce qu'ils gagneront, c'est de l'argent de Loren. «