Chapitre 903 — Voyage vers le Grand Nord
La Lame de l'Aube Page 1 sur 2
Un dragon !!
Le regard de Gaosong se figea net ; longtemps, il s'attarda sur cette suite de lettres tracées avec force, comme s'il pouvait, à travers le léger tremblement des bords de l'écriture, deviner l'intense tourmente intérieure qui avait agité Mojin Wilde au moment où elle avait laissé ces mots.
Puis il releva la tête et regarda la carte accrochée non loin du bureau — sur celle-ci, le continent de Lóren était déjà précisément représenté dans son ensemble, mais les vastes océans qui l'entouraient et les terres nouvelles qu'ils pouvaient receler échappaient à l'angle de ses satellites de surveillance ; ils n'étaient donc indiqués que par des contours symboliques et des repères d'orientation approximatifs :
Au plus profond de l'océan infini, au sud-ouest du continent de Lóren, se dressait la ‹ Tour qui touche au ciel › des anciennes légendes elfiques ; l'existence de cette tour avait été confirmée par les relevés au sol de la ‹ Station du Firmament ›.
Au sud-est du continent de Lóren, par-delà un océan dont nul ne savait à quelle distance il s'étendait, se trouvait le ‹ Nouveau Continent › découvert sept cents ans plus tôt par l'expédition au long cours conduite par Gaoyang Cecil ; une partie de son littoral avait elle aussi été confirmée par la Station du Firmament.
Au large de l'est du continent de Lóren, par-delà les tempêtes et les courants, s'étendait le ‹ Continent d'Aïo ›, dominé par les sirènes, ainsi que leur capitale, ‹ Antavienne ›.
Au nord du continent de Lóren, une fois franchie la péninsule maritime du Duché du Dragon Sacré, venait d'abord la Tempête Éternelle, observée de façon concrète par les humains ; et par-delà cette Tempête Éternelle s'étendait le royaume des dragons, qui n'existait encore que dans des sources indirectes : Tarronde.
Ce royaume des dragons se situait aux confins du Grand Nord, peut-être même à proximité du pôle Nord ; sur les mers qui l'entouraient flottaient probablement d'innombrables icebergs — ce qui correspondait aux détails mentionnés par Mojin Wilde dans ses notes…
» Il a donc franchi la Tempête Éternelle par le plus grand des hasards… et dérivé jusqu'aux abords de Tarronde… « ne put s'empêcher de murmurer Gaoyang. » Est-ce une chance ou une malédiction… «
Tout en grommelant, il baissa la tête et reporta son attention sur l'incroyable périple de Mojin Wilde :
» … Pendant un court moment, je fus plongé dans un état où se mêlaient une tension extrême, la stupeur, l'excitation et mille émotions complexes. C'était un dragon ! Un véritable dragon ! Je crus d'abord que la solitude prolongée et la dérive avaient tendu mes nerfs au point de me faire halluciner, mais je compris bien vite que tout ce que je voyais était réel ; la bête décrivit même quelques cercles dans le lointain…
» Je fixais le dragon avec anxiété, sans savoir ce qu'il ferait de moi, l'‹ intrus ›. J'étais certain qu'il m'avait remarqué — tout comme je le voyais. Mais je ne sais pourquoi, il se contenta de planer un moment à l'horizon, puis s'envola tout droit vers des contrées plus lointaines…
» On eût dit qu'il ne m'avait pas aperçu… ou qu'il avait pris le tas de planches pourries sur lequel je gisais pour quelque débris flottant à la surface. Je ne sais plus quel sentiment m'habite. D'un côté, je redoutais que le dragon ne fît soudain demi-tour pour s'en prendre à moi ; dans mon état, je n'aurais eu aucune chance de survivre. De l'autre, j'espérais qu'il vînt me chercher… c'était peut-être mon seul espoir de sortir de cette impasse, si tant est que le dragon fût assez bienveillant…
» Je passai une nuit glaciale en proie à l'inquiétude… ou plutôt un long crépuscule.
» Après avoir franchi une certaine limite, le soleil ne plongeait plus sous la ligne d'horizon ; il oscillait sans cesse dans une certaine plage d'altitude, selon le cycle ‹ aube — midi — crépuscule — de nouveau l'aube ›. Tout se passait comme les savants de l'Antiquité l'avaient calculé : notre planète tourne autour du soleil en étant inclinée, et cet angle fait que l'extrême sud et l'extrême nord connaissent de longues périodes de jour ou de nuit… Voilà, j'imagine, une nouvelle observation de la plus haute importance ; mais nul ne sait si j'aurai encore la chance de rapporter ces précieuses connaissances au monde humain…
» Jour X du mois X… Trois jours après avoir aperçu le dragon, je vis au loin, à la surface de la mer, une… muraille de tempête d'une ampleur insensée.
» Je crus d'abord à une ‹ muraille de nuées chargées › de turbulence désordonnée, et fus saisi d'un long moment d'angoisse ; mais je m'aperçus vite qu'elle ne recelait point cette magie furieuse et débridée, que son sommet ne présentait nul phénomène lumineux étrange et que l'ensemble ne manifestait aucun signe de mouvement. Pourtant, ses dimensions étaient bien plus considérables que celles des murailles de nuées de la turbulence désordonnée… Cette muraille qui reliait le ciel et la mer barrait tout l'océan, tel un véritable ‹ rempart infranchissable › ; à son pied, la mer soulevait d'innombrables tourbillons, grands et petits, et les vagues atteignaient une hauteur désespérante… Je crois que je sais de quoi il s'agit.
» C'est une partie de la ‹ Tempête Éternelle › ! Depuis le plus haut sommet du Grand Nord, à l'aide d'un œil de mage ou d'un autre dispositif d'observation, on peut en voir les rémanences projetées dans le ciel ; depuis la péninsule maritime du Duché du Dragon Sacré, on en distingue même le bord à l'œil nu. Et moi, je me trouve en ce moment dans des eaux où nul humain n'a jamais pénétré, à observer cette tempête de tout près…
» Bon sang, j'ai fait un immense détour et j'ai dérivé jusqu'à l'autre côté de la Tempête Éternelle !!
» Le continent est là-bas ; le littoral du Duché du Dragon Sacré ou du Royaume de Violette se trouve de l'autre côté de cette muraille de nuées. Déesse de la magie, le destin m'a joué là une plaisanterie monumentale… Je puis enfin déterminer la direction du continent, et donc la route du retour — et, par la même occasion, j'ai déterminé qu'il s'agit d'une route sans issue.
» J'ai sérieusement envisagé la possibilité de traverser cette tempête pour regagner le continent, puis je me suis mis à rire de ma naïveté et de ma hardiesse ; ensuite, je me suis demandé si je pouvais contourner ce cyclone d'une taille effarante… et je me suis mis à rire de nouveau.
» Mais après ce rire, je me suis dit que ma seconde idée pourrait bien fonctionner… Il faut y mettre le courage et l'endurance des humains : c'est effectivement envisageable. Songez donc : j'ai déjà dérivé si loin, parti de l'est du continent, j'ai fait un si grand tour sur la mer, jusqu'à l'autre côté de la Tempête Éternelle — pourquoi ne pas faire un demi-tour de plus et passer de l'autre bord ? Certes, mon état est bien plus mauvais qu'avant et mon bateau n'est plus qu'un tas de planches pourries… mais affronter le risque vaut mieux que périr sur cet océan sans bornes…
Parvenu à ce passage, Gaoyang ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
En lisant la première moitié des notes, il avait trouvé le jeune Mojin bien téméraire (à vrai dire, vieux aussi, semblait-il) ; mais à présent, il ne pouvait que rendre hommage à son courage et à sa ténacité. Dériver seul sur la mer pendant des mois, jusqu'aux confins du pôle Nord, et trouver encore la force de puiser dans son courage et sa combativité pour tenter de contourner un ‹ prodige céleste › tel que la Tempête Éternelle — pareille force d'âme n'était certes pas donnée au commun des mortels.
» Il a bien hérité de l'entêtement des premiers pionniers… « ne put-il s'empêcher de soupirer à voix basse ; puis il sourit et poursuivit sa lecture —
» Jour X du mois X. Il faut absolument que je consigne ce qui s'est passé aujourd'hui ; je… je ne sais une fois de plus comment exprimer ce que j'éprouve.