Bölüm 903 — Kutup Yolculuğu

Ejderha!!

Gao Song'un bakışları bir anda donup kaldı; gözleri uzun süre o zorla yazılmış harf dizisinde takılı kaldı. Sanki el yazısının kenarlarındaki hafif titremelerden, Mojin Wilder'ın bu harfleri bırakırken içinde yaşadığı şiddetli çalkantıyı görebiliyordu.

Sonra başını kaldırıp masanın pek uzağında asılı duran haritaya baktı — haritada Loren Kıtası'nın tamamı titizlikle işaretlenmişti, ancak Loren Kıtası'nın dışındaki uçsuz bucaksız okyanus ve muhtemelen var olan yeni kıtalar onun uydu gözetleme açısının dışında kaldığından, yalnızca sembolik hatlar ve yaklaşık konum işaretleriyle gösterilmişti:

Loren Kıtası'nın güneybatısında, sonsuz okyanusun derinliklerinde, elflerin kadim efsanelerindeki «Göğe Uzanan Kule» bulunuyordu; bu kulenin varlığı «Gök Kubbesi İstasyonu»nun yer taramasıyla doğrulanmıştı;

Loren Kıtası'nın güneydoğusunda, ne kadar uzakta olduğu bilinmeyen denizin öte yanında, yedi yüz yıl önce Gao Yang Cecil'in önderliğindeki okyanus aşırı ekibin keşfettiği «Yeni Kıta» vardı; bu kıtanın kıyı şeridinin bir kısmı da Gök Kubbesi İstasyonu aracılığıyla doğrulanmıştı.

Loren Kıtası'nın doğusundaki uzak denizde, fırtınaların ve okyanus akıntılarının öte yanında, deniz kızlarının hükmettiği «Aio Kıtası» ve onların başkenti «Antavien» bulunuyordu.

Loren Kıtası'nın kuzeyinde, Kutsal Ejderha Dükalığı'nın denize uzanan yarımadasını aştıktan sonra ilk olarak insanların fiilen gözlemlediği Ebedî Fırtına geliyordu; Ebedî Fırtına'nın öte yanında ise şu an yalnızca dolaylı kaynaklarda var olan ejderhalar ülkesi: Talrond.

O ejderhalar ülkesi en kuzeydeki diyarda, hatta belki de Kuzey Kutbu'nun yakınında bulunuyordu; çevresindeki deniz yüzeyinde büyük ihtimalle sayısız buz dağı yüzüyordu, bu da Mojin Wilder'ın notlarında bahsettiği ayrıntılarla örtüşüyordu...

«Demek kazara Ebedî Fırtına'yı aşıp... Talrond'un yakınlarına sürüklenmiş...» diye mırıldanmaktan kendini alamadı Gao Yang, «Bu şansa mı yoksa şanssızlığa mı sayılır, bilemiyorum...»

Böyle mırıldanırken başını eğdi ve dikkatini yeniden Mojin Wilder'ın inanılmaz macerasına verdi:

«...Takip eden kısa süre boyunca yoğun bir gerginlik, şaşkınlık, heyecan ve benzeri karmaşık duyguların iç içe geçtiği bir hâl içindeydim. O bir ejderhaydı! Gerçek bir dev ejderha! Önce uzun süren yalnızlık ve sürüklenmenin sinirlerimi bozup bana halüsinasyon gördürdüğünden şüphelendim, ama kısa sürede gördüğüm her şeyin gerçek olduğunu fark ettim; ejderha hatta bir süre ufukta daireler çizmişti...

«Gerginlik içinde o ejderhayı izledim, bu ›davetsiz misafir‹e ne yapacağını bilmiyordum. O ejderhanın beni fark ettiğinden emindim — tıpkı benim onu görebildiğim gibi. Ama nedense ejderha yalnızca bir süre ufukta daireler çizdi, sonra dosdoğru daha uzaklara doğru uçup gitti...

«Karşı taraf burayı fark etmemiş gibiydi... Ya da benim sığındığım şu çürük tahta yığınını deniz yüzeyinde yüzen bir tür çöp sanmıştı? Şu an nasıl bir ruh hâlinde olmam gerektiğini bilmiyorum. Bir yandan o ejderhanın gerçekten aniden geri dönüp başıma iş açmasından korkuyordum; mevcut hâlimle hayatta kalmamın hiçbir ihtimali yok gibiydi. Diğer yandan da karşı tarafın beni aramasını umuyordum... Belki de içinde bulunduğum çıkmazdan kurtulmanın tek umudu buydu, tabii ejderha yeterince dostane davranırsa...

«Soğuk bir geceyi endişe ve tedirginlik içinde geçirdim... Ya da uzun bir alacakaranlık dönemi geçirdim, diyelim.

«Belirli bir sınırı aştıktan sonra, ufuktaki güneş artık deniz yüzeyinin altına hiç inmemişti; sürekli belirli bir yükseklik aralığında inip kalkıyor, ›sabah-öğle-akşam-yeniden sabah‹ sırasıyla döngüsünü tekrarlıyordu. Her şey antik bilginlerin hesapladığı gibiydi: gezegenimiz güneşin etrafında eğik bir şekilde dönüyordu; bu açının varlığı gezegenin en güney ve en kuzey bölgelerinde uzun süreli gündüz ya da uzun süreli gece olmasına yol açıyordu... Sanırım bu, bir önemli gözlem kaydı daha demekti; ama bu değerli bilgileri insan dünyasına geri götürme fırsatım olup olmayacağını kimse bilmiyordu...

«X ayı X günü... Ejderhayı gördükten sonraki üçüncü gün, uzaktaki deniz yüzeyinde muazzam ölçekte bir şey gördüm... bir fırtına duvarı.

«Başta bunun düzensiz türbülansın ›yüklü bulut duvarı‹ olduğunu sandım ve epey bir süre gerildim, ama kısa sürede bunun o vahşi, kontrolden çıkmış büyüyü içermediğini, bulut duvarının tepesinde tuhaf bir ışıma olmadığını ve bütününün hareket etme belirtisi göstermediğini fark ettim; yine de ölçeği düzensiz türbülansın bulut duvarından çok daha fazlaydı... Gökyüzüyle deniz yüzeyini birleştiren bulut duvarı bütün denizi kaplıyordu, adeta gerçek bir ›aşılmaz sur‹ gibiydi; bulut duvarının dibinde deniz yüzeyi irili ufaklı sayısız girdap kaldırıyor, rüzgâr ve dalgalar umutsuzluk verecek kadar yüksekti... Sanırım o şeyin ne olduğunu artık biliyordum.

«O, ›Ebedî Fırtına‹nın bir parçasıydı! Kuzey diyarının en yüksek zirvesinden, büyücü gözü ya da başka bir gözlem aygıtıyla onun gökyüzüne yansıyan artçı dalgalarını görmek mümkündü; Kutsal Ejderha Dükalığı'nın denize uzanan yarımadasından ise doğrudan kenarı bile çıplak gözle görülebiliyordu. Ve ben, şu anda insanların hiç ulaşmadığı bir deniz bölgesinde, o fırtınayı yakından gözlemliyordum...

«Lanet olsun, koca bir yay çizerek dolaştım ve Ebedî Fırtına'nın öte yanına sürüklendim!!

«Kıta orada, o bulut duvarının öte yanında, Kutsal Ejderha Dükalığı'nın ya da Menekşe Krallığı'nın kıyı şeridi orada. Büyü Tanrıçası aşkına, kader bana gerçekten olağanüstü bir oyun oynamış... Artık kıtanın yönünü nihayet tespit edebiliyorum, eve dönüş rotasını da belirleyebiliyorum — bu arada bunun bir çıkmaz yol olduğunu da tespit etmiş oldum.

«O fırtınadan geçip kıtaya dönme ihtimalini ciddiyetle düşündüm, sonra kendi saflığıma ve cüretkârlığıma gülüp geçtim; ardından o hayret verici büyüklükteki dev siklondan dolanıp geçmenin mümkün olup olmadığını düşünmeye başladım... kendime bir kez daha güldüm.

«Ama güldükten sonra, ikinci planımın bir ihtimal işe yarayabileceğini düşündüm... İnsanın cesaretini ve dayanıklılığını ortaya koyarsak, bunun gerçekten belli bir ihtimali vardı. Bir düşünün: bu kadar uzağa sürüklenmişim, kıtanın doğusundan yola çıkıp denizde bunca büyük bir yay çizmiş, Ebedî Fırtına'nın öte yanına kadar dolanmışım, öyleyse neden yarım yay daha çizip onun öbür yüzüne dolanmayayım? Gerçi şu anki hâlim öncekine göre epey kötüleşmiş, gemi de bir çürük tahta yığınına dönmüş... ama meydan okumaya cüret etmek, bu uçsuz bucaksız okyanusta mahsur kalıp ölmekten iyidir...

Gao Yang bunu okurken kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı.

Notların ilk yarısını okuduğunda genç Mojin'i fazlasıyla pervasız bulmuştu (aslında yaşlılığında da pek farklı görünmüyordu), ama şimdi karşısındakinin cesaretine ve dayanıklılığına ister istemez biraz hayranlık duymaya başlamıştı. Denizde aylarca yalnız başına sürüklenmiş, hatta Kuzey Kutbu'na kadar savrulmuş, sonunda yine de cesaretini ve mücadele azmini toplayıp Ebedî Fırtına gibi bir «gök olayı harikası»nı dolanmayı denemeye kalkışmıştı; bu irade hiçbir sıradan insanın sahip olabileceği bir şey değildi.

«İlk dönem kâşiflerinin inatçı huyunu miras almış doğrusu...» diye mırıldandı kendi kendine, sonra gülümseyip okumaya devam etti —

«X ayı X günü, bugün olanları mutlaka kaydetmeliyim, ben... ben bir kez daha duygularımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.

«Bugün erken saatlerde, o cesur ›dolanma planı‹nı uygulamaya koyuldum. Bir süre meditasyon yapıp dinlendikten sonra büyümün artık bu çürük tahta yığınını Ebedî Fırtına'nın kenarındaki görece güvenli deniz yüzeyinde yürütmeye yettiğini düşündüm, ben de öyle yaptım ve bulut duvarına sorunsuzca yaklaştım, sonra... lanet olsun, sonra o mavi ejderha yine ortaya çıktı!