Chapitre 881 — Ce n'est pas une mauvaise chose

Gaoyang s'exprimait avec calme et légèreté, mais Hedy écarquilla soudain les yeux : « Le circuit inverseur ?! Les gens de Typhoon sont en train de le percer ? »

« Inutile de tant t'étonner, » dit Gaoyang en jetant un regard à Hedy, d'une voix posée. « Le circuit inverseur est une technique de l'ancien Gondor, mais seule sa conception était en avance ; la technique elle-même et sa réalisation ne sont pas complexes, et nos appareils qui l'utilisent sont nombreux — certains finiront tôt ou tard entre les mains des Typhoniens. De plus, après l'affaire du Narrateur d'ordre supérieur, les Typhoniens ont aussi récolté les techniques des Dormeurs éternels ; ils se heurteront forcément au problème de l'incompatibilité des runes divines avec les autres runes, et comprendront naturellement que Cecil l'a déjà résolu. Ils devineront qu'il existe là-derrière une sorte de ‹ technologie de conversion ›, et se mettront assurément à l'étudier. »

Là, Gaoyang marqua une pause et secoua la tête avec un sourire : « Enfin — les gens intelligents de ce monde ne sont pas tous à Cecil, Typhoon a aussi son vivier de talents. Et du point de vue de l'accumulation, ils en ont sans doute davantage que nous. »

« … Mais c'est trop rapide, » dit Hedy d'un air froissé, comme si elle refusait d'y croire. « Même si la technique du circuit inverseur est simple en soi, l'essentiel, c'est la conception… Une seule conception qui bloque peut retarder un projet de plusieurs années ; comment les Typhoniens auraient-ils pu, en si peu de temps, verrouiller le point clé et même entamer des travaux ciblés… Ah ! Bon sang, ces évêques renégats ! »

Hedy venait soudain de comprendre ; une ombre de colère apparut sur son visage : elle songeait à ces évêques des Dormeurs qui avaient choisi Typhoon, à ceux d'entre eux qui occupaient des postes élevés dans le domaine technique.

Les autorisations correspondantes donnaient à ces évêques accès à une masse considérable de documentation technique, et le désordre inévitable du Grand Exode au sein de l'ordre du Long Sommeil offrit à ceux qui nourrissaient depuis longtemps l'intention de rallier Typhoon l'occasion de glaner des renseignements sur Cecil par toutes sortes de canaux — ils ne pouvaient sans doute pas atteindre les secrets les plus intimes, mais les techniciens savent toujours déduire, à partir d'informations extérieures, la conception profonde d'une technologie ; ils avaient peut-être deviné certains principes de la communication par le Réseau magique de Cecil, et ces bribes devinrent le cadeau d'allégeance que les évêques des Dormeurs restés à Typhoon offrirent à Luoyan Auguste.

Gaoyang y avait naturellement songé lui aussi, mais son attitude demeurait sereine, et il gardait même le sourire : « Ne sois pas si en colère ; c'était une situation à prévoir depuis longtemps.

» Et le mot ‹ défection › n'est pas exact. À strictement parler, ce sont les Dormeurs qui ont suivi le culte de Yaoji pour rejoindre Cecil qui ont fait défection ; pour ceux qui sont restés à Typhoon… leur geste passe même pour un retour de l'ombre vers la lumière. »

« Ancêtre, » Hedy ne put s'empêcher de regarder Gaoyang, « vous avez encore envie de plaisanter à un moment pareil ? »

« Est-ce donc un moment si critique ? » Gaoyang secoua la tête. « Détends-toi, Hedy. Tu es excellente à tous égards, mais cette tension excessive, il faut la corriger : elle t'épuisera davantage. Dès la scission interne de l'ordre du Long Sommeil, quand les techniciens se sont répartis entre Cecil et Typhoon, nous avions prévu la situation d'aujourd'hui. Une masse de chercheurs et des résultats techniques tout prêts tombés entre les mains de Typhoon, et face à eux un vieil empire à la tradition profonde et aux talents innombrables — une percée technique aussi soudaine était dans l'ordre des choses.

» D'un autre côté, la situation n'est pas aussi grave que tu l'imagines — la technologie de communication a certes un poids immense, elle peut accroître grandement la puissance globale de Typhoon, mais le chemin qui sépare un laboratoire de la société… est encore long. »

Hedy cligna des yeux et fixa Gaoyang du regard.

Gaoyang fit un signe de tête et poursuivit sans hâte : « Si notre communication par le Réseau magique fonctionne, ce n'est pas seulement grâce aux jeux de runes des Dormeurs et à un simple circuit inverseur ; cela met en jeu quantité de domaines — ingénierie, usinage mécanique, matériaux, logique runique —, sans compter l'adaptation institutionnelle et les innombrables interventions d'intérêts dans tous les secteurs concernés. Chacun de ces problèmes est, pour Typhoon, un obstacle redoutable. Pour ne citer qu'un exemple… Typhoon a jadis dépensé des moyens humains et matériels considérables, et beaucoup de temps, pour établir entre ses principales villes et les divers sites militaires d'importance un système de communication fondé sur des tours de transmission. Sais-tu ce que cela signifie ? »

Peu à peu, le visage de Hedy prit une expression pensive.

Sans attendre la réponse de Heddy, Gao Yang poursuivit de lui-même : « Cela signifie que des centaines, que dis-je, des milliers de familles ont investi dans ces tours de transmission, que des centaines de milliers de marchands, de nobles et d'êtres transcendés se partagent les profits de ces hautes tours. Le principal gestionnaire et exploitant en est l'Association royale des mages de Typhon, et les mages ne sont pas de purs esprits détachés des choses de ce monde — la recherche magique exige un soutien financier colossal. Un rapport du Bureau du renseignement militaire de l'an dernier mentionnait que près d'un tiers du revenu annuel de toute l'Association royale des mages de Typhon provenait des tours de transmission qu'elle contrôlait… »

Heddy fronça légèrement les sourcils : « Vous voulez dire… »

« La technologie de communication du Réseau magique est certes plus avancée que les tours de transmission, mais avant que les Typhonais n'aient entièrement résolu le problème des coûts, l'écart entre les deux n'a pas atteint le point où la première pourrait supplanter totalement les secondes. Le Réseau magique est efficace, mais les tours de transmission sont déjà déployées sur tous les axes principaux, et elles ne sont pas inutilisables pour autant… Voilà la contradiction majeure, » dit Gao Rong avec un sourire. « Nous avons conquis cette terre, aboli tous les privilèges de l'ancienne noblesse, bâti le Réseau magique à partir de zéro ; nous n'avons pas à affronter cette contradiction. Mais ce que Luo Yan Augustus a entrepris, c'est une ‹ réforme pacifique › — les communications nationales de Typhon n'appartiennent ni tout à fait à la couronne, ni tout à fait à la noblesse, ni tout à fait à ces mages ; c'est un gâteau partagé par toutes les forces en présence, et c'est là que le problème devient énorme. »

Un tic agita le coin des lèvres de Heddy, qui reprit d'une voix traînante : « Il semble donc que le grand empereur Luo Yan va devoir regarder, la tête douloureuse, son parlement se chamailler sous les trois flèches. »

Mais bien vite, Heddy ne put s'empêcher de secouer la tête : « Pourtant, quoi qu'en dise Rong, les Typhonais maîtrisent bel et bien une nouvelle technologie ; leurs chamailleries ne sont que temporaires, et le progrès est inéluctable — d'ailleurs, les Typhonais ne sont pas des sots, et Luo Yan Augustus est encore plus fin qu'eux : ils savent ce qui importe vraiment. »

« Oui, Typhon progressera, » acquiesça Gao Yan d'un hochement de tête ; puis, après une légère pause, il ajouta lentement : « Mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose… »

……