Chapitre 422 — Briser un verrou

Dans le domaine Cecil, à l'église de Yaochen, Gao Yang, accompagné d'Amber et de Pi Yun, tout juste sorti du laboratoire d'alchimie, était venu retrouver Leith.

Leith avait alors déjà quitté son armure gravement endommagée pour revêtir de nouveau la robe de prêtre taillée dans une toile grossière ; comparé à l'air épuisé et sombre qui était le sien à son retour au domaine, son état d'esprit s'était manifestement bien amélioré. Lorsque Gao Yang et les siens entrèrent dans l'église, il essuyait le support où l'on pose les textes sacrés devant la chaire, et il semblait calme, détaché.

Mais Gao Yang le savait : la vraie quiétude avait déserté ce prêtre ; en cet instant, il ne faisait qu'attendre de reprendre l'œuvre de la Sainte Lumière.

Sans nul doute, se soumettre aux examens et prêter son concours aux recherches, aider chacun à percer le mystère par lequel un mortel contourne les dieux pour obtenir la puissance de la Sainte Lumière, tout cela faisait partie de l'œuvre de la Sainte Lumière.

« On dirait que tu t'es bien reposé ces derniers jours, » dit Gao Yang en hochant la tête devant Leith, qui avait recouvré sa vitalité. « Comment te sens-tu à présent ? Ton corps a-t-il changé d'une manière ou d'une autre ? »

« Non, tout va bien, la Sainte Lumière est comme toujours, » dit Leith avec un doux sourire. Malgré la cicatrice effrayante qui lui barrait le visage, son sourire gardait ce je-ne-sais-quoi de rassurant et de digne de confiance ; mais aussitôt il fronça les sourcils. « Pourtant, je ne sais si c'est une illusion, ces temps-ci j'ai le sentiment qu'il y a dans l'église quelque chose qui... n'est plus tout à fait comme avant. »

« Quelque chose dans l'église qui n'est plus comme avant ? » demanda Gao Yang avec curiosité. « Quoi donc ? »

« J'ai toujours l'impression que quelqu'un entre dans l'église, » avoua Leith sans détour, « mais je n'aperçois jamais personne. »

À ces mots, Gao Yang et Pi Yun jetèrent instinctivement un regard vers Amber, qui se tenait à côté, l'esprit vagabondant au loin.

La demoiselle demi-elfe sortit aussitôt de sa rêverie en sursaut, et de s'écrier : « Eh, pourquoi vous me regardez comme ça ?! J'ai l'air d'une fille qui se glisse comme ça chez les gens... qui se glisse comme ça dans l'église de Yaochen ? Je suis l'Élue de l'Ombre, moi ! J'ai des principes... »

Sans attendre la fin de ses protestations, Gao Yang secoua la tête : « Je pense aussi que ça n'a rien à voir avec toi — ce qu'il y a de plus précieux dans cette église, ce sont quelques vitraux de cristal ; ça ne saurait attirer ton attention. »

Amber approuva d'un vigoureux hochement de tête, l'air de tirer gloire de ce dont elle eût dû rougir, tandis que Pi Yun, à côté, détaillait Leith de haut en bas avec un vif intérêt : « Peut-être quelque légère distorsion de la perception, conséquence d'avoir franchi une limite spirituelle... Intéressant, fort intéressant... »

Puis, sans laisser à Leith le temps d'ouvrir la bouche, le petit vieillard demanda de lui-même : « On m'a dit que tu avais définitivement renoncé à ta foi au dieu de la Sainte Lumière ? »

À ce jour, Leith pouvait aborder ce sujet avec naturel ; il acquiesça posément : « J'ai choisi la voie que je juge juste — une idole vide ne saurait faire triompher la justice de la Sainte Lumière. Plus que le dieu de la Sainte Lumière, je crois désormais en la morale à laquelle je me tiens. »

Pi Yun hocha la tête : « Fais-moi voir ta Sainte Lumière. »

Leith n'hésita pas : à ces mots, il ouvrit les mains, et une clarté limpide, vague et embuée, se mit à flotter autour de lui.

En regardant cette clarté suspendue dans l'air, Gao Yang eut le sentiment que quelque chose y passait en un éclair ; mais à y regarder de près, ce n'étaient que des grains de poussière en suspension dans l'air.

Pi Yun, lui, parut n'y prêter nulle attention ; il se contenta d'observer attentivement la manière dont Leith appelait la Sainte Lumière, comme si elle lui venait naturellement, et s'enquit plus en détail : « Tu n'as donc plus besoin de prier pour invoquer la Sainte Lumière ? Y a-t-il alors un processus d'incantation qui s'y substitue ? »

« Pour obtenir ainsi une simple réponse de la Sainte Lumière, il n'y a pas besoin d'incantation ; cela s'apparente aux sorts innés. Mais pour déployer une puissance de Sainte Lumière plus considérable, il faut encore le secours d'un rituel — simplement, l'étape de la prière au dieu, autrefois indispensable à l'émission d'un sort divin, est désormais omise, et la canalisation de la Sainte Lumière lors de l'incantation requiert aussi ma propre force mentale. Au début, j'étais mal à l'aise, mais maintenant j'y suis habitué. »

« Cela prouve que tu as un excellent don pour la magie — les druides croient une chose : ce qu'on appelle chez les serviteurs du divin le ‹ don spirituel › n'est en fait qu'une forme du don magique, » dit Pi Yun en se frottant la barbe. « Par ailleurs, bien que tu puisses désormais invoquer une Sainte Lumière d'une intensité et d'une pureté remarquables, les techniques de Sainte Lumière que tu es capable de lancer doivent en réalité être peu nombreuses, n'est-ce pas ? »

« Oui, » répondit Leith, sans s'étonner que Pi Yun connût de tels détails, et il répondait de bon gré à toutes les questions du petit vieillard. « Dans la mise en œuvre de la plupart des sorts divins, la prière au dieu est l'élément le plus important ; une fois celle-ci supprimée, les formules ou les modèles de sort qui subsistent ne suffisent presque jamais à faire fonctionner un sort divin. Aussi ne puis-je à présent déployer qu'un petit nombre de sorts divins — leur puissance a beau s'être accrue, les variétés se sont bel et bien raréfiées. »

« C'est parce que tu n'es pas un mage : tu ne sais pas encore recourir aux méthodes des mages pour déduire des modèles de sorts ; tu as donc une puissante Sainte Lumière, mais tu ne peux pas bien l'employer... Ce n'est pas un problème : nous avons déjà obtenu pas mal de résultats dans le domaine de la conversion entre sorts divins et magie, et Kamaïl est précisément un expert en la matière ; il devrait pouvoir t'aider à parfaire ces techniques d'incantation... Pour l'heure, étudions plutôt comment tu es parvenu à maîtriser la Sainte Lumière par toi-même... »

Près de lui, Gao Yang ne put s'empêcher de demander : « Le processus par lequel Leith contrôle la Sainte Lumière a-t-il quelque chose de commun avec celui des druides d'autrefois ? »

« À vrai dire, pas vraiment..., » Pi Yun fronça les sourcils. « Vous devez savoir que la fin de la foi druidique est due à l'événement de la ‹ Chute de l'Étoile Blanche ›, preuve irréfutable de la disparition du dieu de la Nature ; tous les druides ont vu de leurs yeux la chute du dieu de la Nature, et qu'ils le voulussent ou non, ils ont alors perdu leur foi, ou plutôt l'objet de leur foi, et par la suite les sorts naturels ont cessé d'opérer du jour au lendemain. Les druides ont maîtrisé la magie naturelle sans pression ni entrave aucune venant d'un dieu — Leith, lui, est différent. »

Sur ce, Pi Yun lança un regard à Leith : « Même si tu ne comptes plus croire au dieu de la Sainte Lumière, tu ne l'as tout de même pas vu mourir devant toi, n'est-ce pas ? »

Gao Yang ne put que soupirer devant l'art du langage, incisif et singulier, de ce petit vieillard — n'eût été Leith, n'importe quel autre fidèle de la Sainte Lumière eût à cet instant eu le sang répandu à cinq pas ; il se demandait vraiment comment ce vieil homme, avec une pareille insolence, avait pu vivre si longtemps, et si son dessein premier, en apprenant la magie druidique, n'avait pas été de se prémunir contre le risque d'être tué sur-le-champ après avoir lâché quelque impertinence.