Chapitre 400 — La guerre n'est pas encore terminée

Et il y avait autre chose : en ce monde, la religion n'était pas seulement un refuge spirituel ; ses ‹ pouvoirs divins › et les dieux eux-mêmes étaient bien réels, et ces deux éléments faisaient même partie intégrante des forces productives et du monde naturel. À moins que l'Église de l'Astre du Jour ne se pervertisse et ne se corrompe totalement comme la secte des Trois Cendres, au point de perdre tout fondement dans l'ordre social normal, il lui était impossible de prendre ‹ la foi en la Lumière Sacrée › pour cible d'anéantissement ; ce qu'il pouvait anéantir, c'étaient seulement ces prêtres.

Et encore, uniquement les prêtres corrompus et dépravés. Après tout, l'Église de l'Astre du Jour tout entière ne pouvait pas compter un seul Light Aiviken, n'est-ce pas ?

Amber venait de dire qu'il était désormais en opposition totale avec l'Église de l'Astre du Jour ; ce n'était peut-être pas faux, mais Gao Yang avait sa propre interprétation de ces mots, et ses propres dispositions.

Hedy partit exécuter ses ordres, ne laissant temporairement dans la pièce qu'Amber et Gao Yang. Amber rumina longtemps en solitaire, puis soudain, repensant à la mission que Gao Yang avait confiée à Hedy, il releva un détail : « Ah ! Tu as dit que les armées devaient répandre ces choses dans tout le Sud… La guerre n'est donc pas encore finie ? »

Gao Yang jeta un regard à Amber : « Quand ai-je dit qu'elle était finie ? »

« Mais nous avons gagné sur tous les fronts ! s'arracha Amber en se grattant les cheveux. Au nord, le comte Horsman est mort, son armée s'est dispersée ; à l'ouest, le comte Peibo est mort aussi, et il paraît que encore moins de gens s'en sont échappés ; maintenant, même l'évêque de l'Église de l'Astre du Jour est mort… J'ai entendu dire qu'on a fait beaucoup de prisonniers sur les fronts nord et ouest, et que parmi eux il y a quantité de nobles du Sud. Normalement, la guerre est terminée, non ? Après, tu devrais négocier avec les familles de ces nobles prisonniers, réclamer de l'argent, des vivres, des terres… »

Voyant l'expression mi-figue mi-raisin de Gao Yang, Amber baissa peu à peu la voix, puis s'interrompit enfin, le visage saisi d'effroi : « Maman ! Tu n'as quand même pas l'intention de ne jamais t'arrêter ? »

« Je l'ai dit depuis longtemps : c'est une guerre pour réunifier le Sud, et ce que je veux, ce n'est pas cette situation d'autrefois où les nobles se partageaient le territoire en fiefs, maintenue par de fragiles serments d'allégeance et des liens de vassalité. Voilà pourquoi, dès le départ, je n'ai jamais voulu de ‹ rançon ›, et encore moins de négociations, dit Gao Yang d'un air sévère. La coalition du comte Horsman s'est bel et bien effondrée, mais retiens bien : elle s'est dispersée, elle n'a pas disparu, elle ne s'est pas rendue, elle s'est enfuie du champ de bataille. Ces gens ne sont devenus ni population de Cecil, ni engrais pour la terre du Sud. Et ces nobles capturés… les familles derrière eux, leurs châteaux, leurs domaines, leurs territoires encore indépendants, tout cela subsiste. Il suffit que ces armées en déroute rentrent dans ces lieux pour qu'ils demeurent autant de territoires nobles morcelés en fiefs, et non des terres de Cecil. »

Sur ces mots, Gao Cen détacha chaque syllabe : « Dans le Sud, il n'y a et il n'y aura qu'un seul domaine Cecil. »

« Tu ne comptes quand même pas… » Amber regarda Gao Song sans y croire, « tuer toutes les familles nobles du Sud… »

« Bien sûr que je ne les tuerai pas tous, du moins pas directement, car l'ordre social s'effondrerait ; et que je le veuille ou non, la ‹ classe supérieure › que forment les nobles et leurs clients constitue aujourd'hui la principale source d'intellectuels, je dois utiliser ce groupe, je dois recourir à sa force, dit Gao Dai. Mais je vais tout de même les ‹ détruire ›, détruire leur système et leurs fondements… Après quoi, tous seront de glorieux citoyens de Cecil, dociles et rangés. »

Puis il soupira légèrement : « J'espère de tout cœur que chaque noble du Sud et ses clients accepteront cet arrangement, mais s'ils ne peuvent s'y résoudre… j'espère au moins que les incinérateurs suffiront. »

Sur le visage d'Amber apparut peu à peu une expression ahurie, puis, soudain, il sursauta.

Voyant cela, Gao Yang ne put s'empêcher de rire : « Tu comprends ce que je dis ? »

« J'écoute plus rien ! » Amber se boucha les oreilles de ses mains. « Ce que tu racontes, c'est soit horriblement compliqué, soit à faire mourir de peur ! »

Gao Yi sourit et posa la main sur les cheveux d'Amber : la taille de ce petit pot à poivre était si parfaitement ajustée que sa main s'y posait tout naturellement.

Puis il se retourna et regarda par la fenêtre le soleil couchant qui descendait peu à peu.

Philip devrait déjà être parti avec ses ordres ; le nettoyage du Sud avait commencé.