Chapitre 341 — Le mois de la renaissance

« C'est déjà bien au-delà de ce que j'imaginais », dit Ropenie, un éclat de joie sur le visage ; avec un sourire venu du fond du cœur, elle s'inclina devant Piyun : « Mille grâces pour votre aide, respectable maître. »

Piyun s'épanouit aussitôt ; tout en lissant sa barbe, il esquissa un sourire réservé et plein de dignité : « Accomplir la mission confiée par le seigneur est le devoir élémentaire d'un conseiller… Cela dit, quelques compliments de plus ne me déplairaient pas… »

Ropenie : « ? »

« Hum, hum », fit Gao Yang, qui vit bien que le petit vieillard reprenait son envol ; il toussota pour le couper : « Combien de temps durera le traitement ? »

« Eh bien… ce sera sans doute un processus assez long », dit Piyun ; lorgnant les bras de Gao Yang, plus épais que ses cuisses, il se reprit aussitôt et retrouva son sérieux. Le corps de cette enfant ne supporterait pas de trop fortes stimulations magiques, et la dose des potions doit être contrôlée. Je pourrai venir, à intervalles réguliers, lui administrer un rituel de purification élémentaire ; une fois son état stabilisé, je dépêcherai mes apprentis pour la médicamenter. »

Tout en parlant, il regardait Gao Yang : une affaire exigeant de fréquents allers et venues entre les deux domaines requérait manifestement l'assentiment du seigneur.

Gao Yang médita un instant : le domaine de Grall allait être l'allié de Cecil, et Patti elle-même restait pour lui un tremplin essentiel pour connaître et sonder les Éternels-Endormis ; à tout prendre, il fallait lui venir en aide. Mais Piyun n'était pas qu'un druide : il était aussi le plus haut responsable de l'industrie alchimique et le conseiller agricole du domaine. L'hiver touchait à sa fin ; passé le mois de la renaissance, il faudrait songer aux labours du printemps, et les alchimistes du domaine envisageaient de s'agrandir… Piyun avait-il alors les coudées franches ?

Après une brève réflexion, il hocha néanmoins la tête : « Va pour cela, mais tu régleras comme il faut les labours du printemps et l'agrandissement des fabriques. »

« Bien sûr, dit Piyun en souriant. Pareille bagatelle ne saurait m'embarrasser. »

Ce ne fut qu'après que la vicomtesse Ropenie se fut rendue au chevet de Patti, loin de tout témoin, que Gao Yang regarda Piyun d'un air mi-figue mi-raisin : « Ta magie rituelle est décidément bien utile. »

Le petit vieillard gloussa : « La magie rituelle est tout de même mon point fort. »

« Pourtant, la purification élémentaire et le filtrage de l'énergie arcanique nocive… voilà qui ne ressemble guère à des tours de druide de bas rang, dit Gao Yang avec flegme. Aurais-tu par hasard aussi étudié les sorts de chaman ? »

« À mon âge, il est bien normal d'avoir acquis quelques métiers de plus. » dit Piyun avec désinvolture.

« … Crois-tu que cela rime à quelque chose de me parler d'âge ? » D'un geste de la main, Gao Yang clôt le sujet avec désinvolture et ne poussa pas plus loin ses questions.

Piyun, lui, se contenta de regarder en silence le dos de Gao Yang qui s'éloignait ; longtemps après, le vieux druide secoua la tête avec un léger soupir, mais un vague sourire flottait sur son visage.

Trois jours plus tard, Gao Yang et les siens quittèrent le vieux château de la famille Grall et regagnèrent le domaine de Cecil.

C'était le dernier jour de cet hiver.

Le vent du nord, âpre et mordant, ne charriait plus un froid transperçant ; l'« Écueil Stellaire » et le « Trône du Trident », haut suspendus dans le ciel nocturne, glissaient sourdement vers d'autres positions. La mutation des vents et des astres annonçait le changement de saison : le mois de la renaissance était arrivé.

Et avec l'arrivée du mois de la renaissance, une nouvelle commença de circuler dans l'est d'Ansu et sur les plaines du Saint-Esprit. D'abord, seuls quelques marchands de passage et aventuriers colportèrent des rumeurs sinistres et sans fondement ; mais bientôt, des informations plus exactes et plus sûres s'échappèrent de la bouche des palefreniers et des cuisiniers des nobles.

La tour de transmission magique à la frontière d'Ansu et de Tiffon avait été remise en service.

Le roi préparait des pourparlers de paix avec l'empereur de Tiffon.

Mais pour Gao Yang, plus que cette nouvelle qu'il avait depuis longtemps escomptée, une autre chose lui donnait envie de célébrer.

En ce jour de printemps encore frileux, un nourrisson vit le jour sur la terre du domaine de Cecil.

Depuis que le premier pieu avait été planté dans ce territoire pionnier, depuis que les survivants y avaient allumé leur premier feu de camp, près d'une année s'était écoulée ; plus de dix mille âmes avaient migré sur cette terre, et sans compter le domaine de Kant tout juste rattaché à Cécile, c'était le premier nouveau-né à voir le jour en ces lieux.