Chapitre 322 — Renseignements

« La plupart de leurs sortilèges de poison violent sont en même temps porteurs de malédiction et d'érosion élémentaire ; une simple résistance au poison y est peu efficace », dit Pi Yun en secouant la tête. « Heureusement, tu es un haut rôdeur, ton corps se régénère extrêmement vite ; tu as déjà neutralisé de toi-même la majeure partie du poison. Encore un traitement de ma part, et il n'y paraîtra plus. »

Suo Jilin regarda silencieusement Pi Yun tirer de sa mallette de bois portative poudres magiques, feuilles, onguents et autres produits, dresser sur place un petit autel de purification druidique, puis entreprendre de chasser par sortilège le poison maudit qui subsistait dans son corps. Il sentit ces éléments corrosifs qui le tourmentaient depuis des jours refluer à toute vitesse, et ne put s'empêcher de dire : « Tes sorts rituels sont redoutables. »

« Je suis plutôt doué pour les sorts druidiques de type sacrificiel », dit Pi Yun en répandant la dernière poignée de poudre magique sur le cercle tracé à l'onguent sur le plancher, lequel achevait de se consumer de lui-même sous l'effet de la puissance magique. « Cette manière de jeter les sorts est plus puissante, mais consomme davantage de matériaux magiques ; n'oublie pas de me rembourser leur prix. »

« Sois tranquille, j'ai de quoi payer ces quelques matériaux », dit Suo Jilin, partagé entre le rire et les larmes. « Mais, à y repenser, l'expression ‹ sorts sacrificiels › est tout de même bien archaïque ; seules quelques sectes forestières de l'école classique l'emploient encore, non ? Les druides d'aujourd'hui ont fusionné les sorts sacrificiels et les sorts d'offrande sous le nom de ‹ sorts rituels ›… »

« Je suis issu de la secte de la Réincarnation des Ancêtres », dit aussitôt Pi Yun avec un air de fierté, les rides de son visage épanouies comme des fleurs, « aussi mes sorts et mes onguents sont-ils absolument authentiques ; tu n'en trouveras nulle part ailleurs… »

Il n'avait pas fini que Rebecca, à côté, l'interrompit : « Hé, la dernière fois, tu n'étais pas plutôt du Cœur des Bois ? »

« Et lui, l'Esprit de la Nature, peut-être ? » dit Ambre en agitant la main. « Ne l'écoute pas ; ce vieux fou a lu tous les livres de toutes les écoles druidiques pour escroquer de l'argent, et selon le client, il est de celle qui convient… »

Suo Jilin n'était pas encore bien accoutumé à ces façons excentriques qui entouraient Gao Yang, et il parut un instant gêné ; heureusement, Gao Yang reprit lui-même le fil de la conversation : « Outre ta rencontre avec les cultistes, as-tu autre chose à signaler ? »

« J'y venais », dit aussitôt Suo Jilin en hochant la tête. Il promena un regard circulaire dans la pièce, s'assura que tous ceux qui s'y trouvaient étaient des chefs de divers départements du domaine Cecil, puis déclara d'un air grave : « J'ai reçu des renseignements : le Fort du Loup d'Hiver, à la frontière de Typhos, a lui aussi été attaqué par des aberrations. »

« Le Fort du Loup d'Hiver ? » Gao Yang fronça les sourcils. « Si je ne me trompe, c'est bien la forteresse tenue par la famille Wendel… Celle qui la contrôle aujourd'hui devrait être Anluo Wendel, cette jeune générale-louve. »

« Oui, c'est dans son armée que je servais auparavant », acquiesça Suo Jilin. « L'attaque du Fort du Loup d'Hiver et celle du domaine Cecil ne doivent être séparées que de quelques jours. Vu la distance entre les deux lieux et la vitesse de déplacement des aberrations, je soupçonne qu'une même troupe de monstres s'est scindée en deux dans les Montagnes Obscures… »

Gao Yang se tourna vers Ambre, qui, sans attendre qu'il parlât, prit les devants : « Pour l'instant, le Bureau du Renseignement militaire n'a rien signalé. Notre réseau d'information commence à peine à s'étendre tant bien que mal dans les diverses régions du Sud ; nous n'avons pas encore les moyens de pénétrer dans la région de l'Est, et moins encore plus loin en Typhos. »

Gao Yang acquiesça ; il comprenait que l'établissement d'un réseau d'information ne se fait pas en un jour. Même aidé par des atouts aussi décisifs qu'un réseau commercial et un commerce d'élixirs alchimiques qui ne connaissait point d'échec, monter la machine du Bureau du Renseignement militaire n'était pas chose aisée.

« Cette nouvelle a sans doute déjà été déposée sur le bureau de François II et sur celui de l'empereur de Typhos », dit Hetty, esprit vif elle aussi ; et, à la différence de Rebecca, elle qui traitait toute l'année avec les diverses puissances nobles possédait un certain flair pour la situation politique. « Ancêtre, la situation entre les deux pays risque fort de changer. »

« Au plus tard avant la fin du Mois de la Renaissance, de nouvelles informations nous parviendront », dit Gao Yang en hochant la tête ; puis il se tourna vers Ambre : « Accélère la formation et le déploiement des nouveaux agents, et veille à recueillir les nouvelles venant de la direction de la Plaine des Esprits saints. Si je ne me trompe, avant de relancer l'activité diplomatique, François II commencera par quelque manœuvre à l'intérieur du pays. »