Chapitre 218 — La conscience qu'un voyageur interdimensionnel se doit d'avoir

Mais les remous de pensée qui agitaient Gao Yang ne pouvaient atteindre le crâne tortueux d'Amber, plein de détours et de circonvolutions. La voleuse ne vit que Gao You, plongé dans une gravité profonde, éclater soudain de rire ; elle sentit aussitôt un frisson lui parcourir tout le corps et fut sur le point de se précipiter dehors pour avertir Heddy et Rebecca que leur arrière-grand-père risquait d'arriver au terme de sa date de péremption et de se transformer en mort-vivant. Mais à peine cette idée lui avait-elle traversé l'esprit que le vieux momifié d'en face hochait la tête vers elle : ‹ Amber, demain, tu iras en mon nom à la ville de Tanzan remettre une lettre de ma main au vicomte Andrew. ›

‹ Me faire parcourir une telle distance en plein hiver… › grommela Amber. ‹ Et pour quoi faire, là-bas ? ›

‹ Je veux inviter ce vicomte à venir en visite sur le domaine, pour qu'un grand propriétaire minier comme lui voie de ses yeux comment les gens du domaine Cecil extraient le minerai. ›

‹ Oh… Quoi ?! › Amber, qui hochait la tête à moitié, se réveilla en sursaut ; elle regarda Gao Song comme s'il était un espion ennemi infiltré parmi les leurs. ‹ Tu veux inviter le vicomte Andrew à venir visiter les mines du domaine ? Tu te souviens encore de ce qu'il y a, là-bas ?! ›

‹ Bien sûr que je m'en souviens : le moteur magique, la pompe d'épuisement, le matériel de traction des wagonnets, sans compter le concasseur et le cribleur mis en service récemment. ›

‹ Tu t'en souviens et tu laisses quand même un étranger venir voir ?! › Amber écarquilla les yeux. ‹ Ce sont les artères du domaine Cecil ! Si cet endroit a pu se développer ainsi en si peu de temps, c'est uniquement grâce à ces machines ! Tu n'as pas peur qu'après avoir vu tout ça, ce vicomte Andrew… ›

‹ J'espère bien qu'après avoir vu, il sera tenté, et même fortement tenté, › approuva Gao Yan. ‹ Car j'ai l'intention de lui vendre tout l'équipement minier. ›

Amber : ‹ ?! ›

‹ Notre moteur magique de deuxième génération est déjà au point ; ce que je veux vendre, c'est celui de première génération, › dit Gao Yu, qui devinait ce que pensait Amber mais savourait le plaisir de la taquiner — cette demi-elfe exaspérante n'était un peu mignonne que dans ces moments d'hébétude. ‹ Et puis, tout à l'heure, une de tes phrases était fausse : si le domaine s'est développé ainsi en si peu de temps, les machines y sont pour quelque chose, mais nous ne nous appuyons pas uniquement sur elles. ›

Il secoua la tête : ‹ Ce qui, au domaine Cecil, constitue véritablement notre privilège, c'est ce que les étrangers ne peuvent pas nous prendre. ›

L'inquiétude d'Amber ne s'était visiblement pas dissipée : ‹ Mais quoi qu'il en soit, vendre des moteurs magiques à d'autres… tu n'as vraiment pas peur de voir le voisin se développer ? ›

‹ Ils se développeront, c'est certain, et l'efficacité d'extraction de la mine de Tanzan s'en trouvera grandement accrue, › approuva Gao Yan. ‹ Et cela garantira au domaine Cecil davantage de matériaux magiques, à un prix plus bas encore. ›

Amber se gratta les cheveux : ‹ C'est tout ? Tu as sûrement d'autres raisons, non ? ›

‹ Évidemment. Seul un partenaire plus puissant peut t'apporter de plus grands bénéfices. Je ne me suis jamais inquiété du développement des autres : il me suffit de garantir que je suis celui qui se développe le plus vite. ›

Arrivé là, Gao Dai laissa échapper un léger soupir : ‹ La plupart des souverains de ce monde suivent une autre voie : ils font tout leur possible pour que nul, dans leur champ de vision, n'aille de l'avant. Peu leur importe depuis combien de temps ils piétinent, pourvu que les autres n'avancent pas ou continuent de reculer. Mais il y a là un défaut fatal : ils ne peuvent garantir qu'ils maîtriseront ceux qui se trouvent hors de leur champ de vision. Tout ce qu'ils font ne peut mener qu'au déclin d'une région. Le sais-tu ? En vérité, ces funestes conséquences se sont déjà manifestées. ›

‹ Funestes conséquences ? ›

« Le voisin d'Ansu, l'Empire Typhon, n'a cessé ces dernières décennies de réformer son armée et de faire progresser sa société ; ils ont professionnalisé leurs praticiens transcendants et mis en place, dans une certaine mesure, une production à la chaîne de matériel militaire. Tandis que la noblesse d'Ansu reculait en se repliant sur elle-même, là où son influence ne portait pas, là où son regard ne parvenait pas, un adversaire puissant et redoutable s'est déjà dressé… »

Ambre avala sa salive ; elle était d'Ansu elle aussi, et savait de source sûre que la menace du voisin Typhon allait croissant de jour en jour ; mais, simple roturière, c'était la première fois qu'elle entendait de la bouche de Gao Yang une analyse aussi limpide. Elle conservait néanmoins un dernier doute sur la décision de Gao Song : « Mais si tu vends ces machines à moteur d'énergie magique au vicomte Andrew, il ne pourra pas s'en servir… Ces machines ont toutes besoin du Réseau magique pour fonctionner… »

Gao Rong s'épanouissait de plus belle : « C'est pourquoi je vais lui vendre aussi, tant qu'y suis, les plans du Réseau magique ; et si possible, j'enverrai même à bas prix une équipe de techniciens guider le domaine de Leslie pour achever l'infrastructure de base du Réseau. »

« Tu irais jusqu'à lui donner le Réseau magique aussi ?! » Ambre, cette fois, faillit bondir de son siège. « Sais-tu tout ce qu'il pourrait faire avec le Réseau magique ? »

« Miner, » dit Gao Ji d'un ton froid. « Miner pour le domaine de Cecil. »