Chapitre 218 — La conscience qu'un voyageur interdimensionnel se doit d'avoir

Le moteur magique à rotor comptait parmi les toutes premières idées venues à Gao You lorsqu'il avait conçu la voie de l'‹ industrialisation magique ›, mais sa réalisation n'avait cessé d'être repoussée jusqu'à aujourd'hui : les difficultés et la complexité de ce système dépassaient de loin tout ce que l'on avait imaginé jusqu'alors en matière de dispositifs magiques. Un moteur magique à rotor exigeait la mise en marche simultanée de huit cercles de répulsion au minimum, et parfois de plus de dix, voire de plusieurs dizaines, rangés avec une rigueur parfaite ; or, tant de cercles de répulsion ainsi reliés les uns aux autres engendraient des interférences magiques proprement désastreuses. Résoudre ces interférences, même avec les calculs mathématiques de la logique runique, s'avérait extrêmement ardu.

Pourtant, Jenny avait surmonté cet obstacle, et avait même proposé au moteur à rotor initial des schémas d'optimisation plus poussés encore.

Gao Yang contempla longuement les plans sur le bureau ainsi que les documents qui les accompagnaient. Son expression était sans doute trop grave, car Amber, venue le rejoindre au cabinet pour voir le spectacle, en sursauta ; elle dévisagea Gao Cen avec stupeur : ‹ Qu'est-ce qui se passe ? Il y a un problème avec ces plans ? Jenny s'est trompée dans ses calculs ? ›

Gao Yang leva la tête et lâcha, sans autre préambule : ‹ Je ne suis pas un génie. ›

‹ Hein ? › Amber resta interdite devant cette phrase obscure ; l'instant d'après, elle crut que Gao You se moquait d'elle. ‹ Tu te fiches de moi, là ? Un monstre de ton espèce qui prétend ne pas être un génie, tu veux que les gens normaux se pendent ? Bien sûr, dans les "gens normaux", je ne me compte pas : moi, je suis un génie, tu sais que je suis l'élue de la déesse de la Nuit… ›

‹ Ce n'est qu'une réflexion qui m'est venue comme ça. › Gao Yang, sans relever la fin de la phrase d'Amber, dit cela avec un demi-sourire, puis se retourna pour regarder par la baie vitrée les lumières du soir qui s'allumaient peu à peu sur le domaine.

Il n'était pas un génie.

Il n'était pas non plus le centre du monde.

Il ne pouvait pas faire surgir de rien un âge d'industrialisation magique, ni entraîner à lui seul ce monde vers on ne sait quelles mers et quels astres.

Gao Yang avait eu cette conscience dès le début, et aujourd'hui il en prenait une mesure plus profonde encore.

Il savait qu'il était un individu à part, comparé aux gens ordinaires, et il pouvait admettre sans détour qu'il voulait accomplir de grandes choses, qu'il nourrissait l'ambition d'influer sur la marche de cette époque ; mais il savait surtout que, même si l'époque changeait, il ne pourrait pas la faire avancer à lui seul.

À repenser en détail à tout ce qui s'était produit sur son chemin, Gao Yang jugeait sa propre position avec une lucidité croissante, et mesurait toujours mieux les talents et la sagesse dont étaient capables les gens de ce monde.

Le filet magique venait d'un sorcier sauvage déchu mais plein de dons ; le cristal de Rebecca et la détente runique, d'une jeune aristocrate à l'esprit ingénieux ; la logique runique était la grande loi que trois générations de chercheurs avaient dégagée au terme de dizaines d'années ; le premier moteur magique, les artisans et les techniciens du domaine l'avaient forgé à coups de marteau, petit à petit ; et la technique de production en série des élixirs alchimiques, puis la conception finale des machines et la construction des usines… c'était le druide Pi Yun et les apprentis qu'il guidait, secondés par des centaines d'ouvriers, de techniciens et d'artisans du domaine, qui les avaient obtenues au prix de plusieurs mois d'efforts.

Tout à l'heure encore, Padric Pohm, venu du domaine de Kant, avait mis une petite heure à comprendre les notions d'agent régional, de chaîne production-approvisionnement-vente et de retour du marché, avant de proposer, en fonction des réalités de l'époque, un système de vente des marchandises par paliers.

Et voici qu'à présent Jenny Perrault achevait le calcul définitif du moteur magique à rotor et, avant même que Gao Yang n'y songe, lui concevait un dispositif de régulation de vitesse d'une efficacité éprouvée.

Gao Yang baissa la tête pour contempler le domaine Cecil, qui, la nuit tombée, débordait encore de vie et de vigueur.

C'était une époque sombre et arriérée, mais cela ne faisait pas pour autant d'un voyageur interdimensionnel le centre du monde. En cette époque, en ce monde, partout se cachaient des gens d'intelligence, fût-ce ces aristocrates d'apparence stupide et surannée : eux aussi maintenaient leur domination par l'intelligence et par la force. Gao Yang estimait que, s'il voulait accomplir quelque chose en ce monde, la première chose à faire était sans doute de ne jamais oublier de garder une certaine révérence envers ce monde.

Prendre au sérieux le système propre à ce monde, reconnaître la sagesse des gens du cru, puis, sur cette base, s'emparer raisonnablement de ce qui lui revenait : telle était la voie de la survie et du développement.

Un sourire aux lèvres, Gao Yang se tourna vers Amber, qui étudiait avec curiosité les plans posés sur le bureau (encore qu'elle n'y comprît visiblement rien) : ‹ Dis-moi, si tous les gens de cette terre sont des talents, alors qu'est-ce que je fais ici, moi ? ›

‹ Qu'est-ce que tu as ? Tu te mets à parler comme un illuminé, tout d'un coup, › dit Amber en battant des paupières. ‹ C'est évident, non ? Tu es le seigneur du domaine ! Sans toi, qu'est-ce qu'on ferait tous réunis ici ? On aurait depuis longtemps partagé le bagage et pris la fuite… Attends, ne me dis pas que tu comptes vraiment annoncer la dissolution de la bande… ›

Gao Yang fusilla la demi-elfe du regard : ‹ Tu pourrais éviter d'employer n'importe comment les mots que je t'ai appris ? On dit une équipe, pas une bande ! ›

‹ … De toute façon, ça veut à peu près dire la même chose, il n'y a que les deux dernières lettres qui changent… ›

Gao Yang regarda la voleuse avec résignation, mais le sourire ne quittait pas le coin de ses lèvres.

C'était vrai : le filet magique avait été inventé par un sorcier sauvage, le dispositif à réactions alchimiques par Pi Yun, le cristal explosif et la détente runique par Rebecca… Bien des choses sur ce domaine n'avaient pas été créées par lui, Gao Song, ou du moins pas par lui seul. Mais sa plus grande valeur ici n'était pas de les créer de ses mains : elle était de conduire ces gens, chacun doué à sa manière, à déployer le talent qu'ils possédaient déjà.

Il n'avait pas plus de sagesse que les gens du cru, mais il avait sur eux une vision et des idées qui les dépassaient : il avait les connaissances de sa vie précédente, le savoir de Gao Yang Cecil, ainsi que l'esprit et l'expérience d'un observateur des temps anciens. Il ne pouvait rien créer, mais il savait ce dont cette terre avait besoin.

Il savait où menait le chemin, et c'était là sa fonction et sa raison d'être ici : à grande échelle, il pouvait planifier l'ordre futur du domaine et sa structure sociale ; à petite échelle, il pouvait dessiner la machine répondant à tel besoin précis sur la voie technique, puis laisser les techniciens du domaine trouver le moyen de la réaliser.

Gao Yang se mit soudain à rire joyeusement : quel que fût le privilège dont il disposait, une chose au moins était certaine :

il était le privilège de ce monde, ou du moins celui du domaine Cecil.

Ah, et il fallait y ajouter monsieur (ou madame) Nikolajs Egg, qui, remis depuis peu de son rhume, ruminait ces jours-ci au sein de l'Institut de mécanique les moyens de fabriquer la prochaine génération de grandes presses à estamper.