Chapitre 177 — Sommeil léger

Le majordome lâcha la dague, laissa le sang de son vieux maître se répandre sur lui, souiller sa veste sombre et sa chemise blanche, puis il se retourna, poussa la porte du cabinet et s'avança d'un pas assuré dans le couloir.

Une servante en train de laver le sol leva les yeux et vit le majordome sortir du cabinet du seigneur ; elle se hâta de se redresser pour le saluer, mais, au regard suivant, elle aperçut les taches de sang sur les vêtements du vieil homme, et son visage maculé de sang, froid et glacial.

Le majordome Carter leva la main, et une lueur d'énergie d'un violet pâle, à peine perceptible, se condensa en forme dans sa paume : « Tu as vu ! »

La jeune servante ne put enfin contenir sa terreur et hurla : « Ah !! »

Le cri de la servante retentit aussitôt dans tout l'étage, au point qu'on l'entendait clairement jusque dans les chambres de l'étage inférieur ; les trois personnes réunies dans la chambre de Gao Yang furent sur-le-champ interrompues par ce cri, où elles perçurent une épouvante immense.

Les trois échangèrent un regard et se précipitèrent hors de la chambre d'un même élan.

Des domestiques de nuit avaient déjà été alertés par le bruit ; valets et servantes surgissaient de tous les coins, et les couloirs se remplirent en un instant d'ombres courant. Lorsque Gao Yang et les autres atteignirent le troisième étage du château, une foule nombreuse s'y était déjà rassemblée.

La servante qui avait crié gisait à terre, sans aucune blessure apparente ; elle s'était seulement évanouie de frayeur, et, après qu'on lui eut jeté un seau d'eau froide, elle reprit bien vite connaissance, puis se mit à hurler des phrases hachées, presque frénétiques : « Le majordome est possédé par un démon », « il est couvert de sang », « il sort du cabinet du maître »…

En entendant les cris entrecoupés de la servante, Gao Yang eut un sursaut intérieur : quelques idées fulgurantes lui traversèrent l'esprit. En même temps, il s'avança à grands pas et regarda la jeune fille terrifiée : « De quel côté s'est enfui le majordome ? »

« Par… par là ! » La servante tendit le doigt vers le bout du couloir, où une fenêtre ouverte battait violemment sous la pluie et le vent ; « il m'a lancé un sort épouvantable, puis il s'est envolé comme un fantôme ! »

« Un sort ? » Gao Yang baissa les yeux vers la servante, sans voir sur elle la moindre trace de dommage magique ; mais il n'avait pas le temps d'y réfléchir : il se tourna vers Ambre. « Va à sa poursuite. Si tu le trouves, n'engage pas le combat ; reviens nous prévenir au plus vite ! »

Avant même que Gao Yang eût fini de donner ses ordres, Ambre courait déjà vers la fenêtre, sa silhouette pâlissant à mesure qu'elle avançait ; sa voix parvint de l'air : « Poursuivre quelqu'un sous cette pluie, ça compte comme prime, hein… »

Une ombre ténue s'engouffra dans la nuit de pluie ; Gao Yang, lui, se retourna et se dirigea à grands pas vers le cabinet tout proche.

Le vicomte Victor Kant était assis bien droit dans son haut fauteuil à dossier, une lame pointue plantée dans la poitrine, et le sang jailli avait déjà rougi le bureau devant lui.

Quelques domestiques suivant Gao Yang poussèrent des cris d'effroi à cette vue.

Philippe et Gao Cen s'avancèrent ensemble ; le jeune chevalier, tout en murmurant le nom du dieu de la Guerre, posa la main entre le nez et la bouche du vieux vicomte, et l'instant d'après il s'écria : « Il respire encore ! »

Gao Yang remarqua alors la position de la dague : le vieux vicomte avait vraiment une chance extraordinaire ; le coup, pourtant placé en un point périlleux, avait comme été arrêté par une côte, sans transpercer le cœur !

Il avait perdu connaissance par hémorragie excessive, mais un instant de plus et les choses eussent sans doute été bien moins simples.

Gao Yang tira aussitôt de son sein le remède curatif spécial préparé par Pi Yun et activa en même temps la compétence de chevalier « encouragement du sang » pour soutenir momentanément, au prix d'un épuisement, la vie du vieux vicomte ; puis il s'écria : « Qu'on appelle des guérisseurs ! Prêtres de la Sainte Lumière ou druides, peu importe ! »