Chapitre 85 — Le Mur Majestueux

Gao You, dès qu'elle fut à mi-parole, comprit qu'elle sombrait de nouveau dans un état de tension extrême où elle déblatérait des analyses décousues ; aussi n'écouta-t-il pas le moins du monde la suite de ses propos et se contenta-t-il de lever les yeux vers le relief environnant. Il finit alors par trouver un itinéraire permettant de contourner ces monstres ; il tira la robe de mage de Hetty, puis entreprit prudemment de les contourner par le côté.

Amber resta un instant interdite, cessa ses divagations et se fondit docilement dans l'ombre pour suivre les pas de Gao Song.

Les trois compagnons contournèrent l'itinéraire des aberrants à la démarche lente, trouvèrent un sentier parmi les rochers et, suivant la direction qu'indiquait le chemin corrompu, s'approchèrent peu à peu de la brèche des Monts Ténébreux ; ils finirent par atteindre une hauteur d'où le regard, par-dessus les rochers, pouvait embrasser le versant sud des Monts Ténébreux.

Gao Yang grimpa sur la roche et porta son regard au plus loin.

De l'autre côté de la montagne… — ouf, j'ai failli, pour un peu, penser aux Schtroumpfs.

De l'autre côté de la montagne, il n'y avait pas de petits Schtroumpfs adorables ; il n'y avait que les ruines de la civilisation, que les débris du monde de l'ordre, que les terres désolées du Gondor enveloppées de chaos et de ténèbres.

Bien que les véritables terres désolées du Gondor fussent encore plus loin, l'aura de cette contrée souillée se manifestait déjà dans le ciel de l'autre versant des Monts Ténébreux. Passé une certaine ligne de démarcation, le ciel de ce côté-là prenait un aspect sombre et chaotique, pareil à un crépuscule éternel ; d'immenses nuées troubles pendaient depuis les confins du ciel, avec une oppression qui semblait sur le point d'engloutir la terre, et sous ce ciel étrange, le sol offrait une allure bizarre, comme déformée par un autre monde.

Depuis le pied sud des Monts Ténébreux, une forêt ténébreuse sans limites recouvrait toutes les montagnes et près de la moitié de la plaine en bande ; même de loin, Gao Yang pouvait voir, dans cette étendue torsadée que l'on nommait la « Forêt Noire », bien des arbres géants mutants qui montaient jusqu'au ciel, se balançant lentement et tendant vers le firmament des branches changées en tentacules et chargées d'un poison violent ; plus loin encore, sur la plaine en bande, montaient des brumes denses, où se dessinaient sans cesse les mirages de cités, de forteresses et de palais d'autrefois ; au-delà de ces mirages, on apercevait une muraille pareille à une aurore.

Cette muraille pareille à une aurore était la seule chose, dans tout le champ de vision, capable de rassurer et de réjouir l'œil : à cette distance, elle ressemblait à un ruban de faible lueur, vague et flou ; mais en réalité elle était immense et grandiose — cette « faible lueur » reliait le ciel et la terre, et sous ses dehors de voile lumineux fragile, elle était plus épaisse et plus solide que les montagnes ; à sa base, on voyait s'aligner une tour après l'autre.

Le voile lumineux était entretenu par la puissante énergie que dégageaient les tours.

Ce voile lumineux, c'était le Mur Majestueux ; les tours sous le voile, les Tours Sentinelles. Ce système verrouillait tout entier les terres désolées du Gondor et préservait de l'anéantissement tous les êtres vivants du continent.

Chacun sait que cette barrière fut édifiée par l'Empire d'Argent des elfes ; mais en vérité elle était si prodigieuse que les techniques et les ressources nécessaires à sa construction dépassaient les limites dont une seule race intelligente aurait pu s'acquitter — même le puissant Empire d'Argent des elfes n'aurait pu l'assumer seul. Aussi, en ce temps-là, les elfes ne firent-ils que prendre la tête en supportant la moitié de la charge en ressources et en fournissant l'intégralité de la technique, tandis que toutes les puissances du continent — royaume nain et héritiers du Gondor compris — se partageaient l'autre moitié du fardeau matériel ; c'est ainsi que la barrière fut bâtie.

Ce fut vraiment une époque qui faisait battre les cœurs.

Mais aussi une époque où l'effroi couvrait la terre et où nul ne pouvait dormir en paix.

La tête d'Amber oscillait sous l'épaule de Gao Yang ; le cœur serré, elle regardait la terre souillée au sud de la montagne, puis, avec émerveillement, la barrière plus loin encore.

Malgré l'obstacle du Mur Majestueux, l'aura de la marée démoniaque souillait encore une fort vaste étendue au-dehors de la barrière ; mais comparé à l'intérieur, même la Forêt Noire était déjà un paradis.

Gao Yang détacha son regard du voile lumineux et laissa échapper un léger soupir : « La barrière tient toujours. »

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