Chapitre 73 — Alors, est-ce que ce sera un cliché ?

« Les capacités d'un chevalier et celles d'un professionnel des arts magiques ne sont pas comparables », dit Gao Yang en fronçant les sourcils. Il savait à quel point son titre de « légendaire » était gonflé à l'eau : ces temps-ci, il s'efforçait de mieux s'adapter à ce corps et d'apprendre à maîtriser les aptitudes contenues dans sa chair et sa mémoire, mais un si long sommeil avait tout de même consumé une grande part de sa puissance, et comme les souvenirs de combat n'étaient pas les siens, la fusion demeurait fort laborieuse ; en combat réel, la force qu'il pourrait déployer serait sans doute à réduire d'autant. Être le premier maître d'armes du domaine actuel, passe encore ; mais s'il lui fallait quitter le village des débutants, il risquait fort de périr en chemin...

Et puis, cette sphère (à supposer que ce fût un œuf) sortait tout à fait du domaine que les compétences de chevalier pouvaient traiter.

Toutefois, après mûre réflexion, Gao Yang décida d'essayer : « Laisse-moi tenter le coup d'abord. »

Les capacités du chevalier n'étaient certes pas aussi variées et commodes que celles du mage : la plupart des techniques gravées dans la mémoire de Gao Yang servaient à dégainer et à frapper, bien loin de la polyvalence du mage dont un simple sort de création d'eau comptait sept ou huit variantes... Mais pour venir à bout de cet œuf, certaines aptitudes élémentaires pourraient peut-être s'avérer utiles.

Puisque cet œuf présentait à la fois une réaction vitale et une interaction avec la mana, pourquoi ne pas tenter de communiquer avec lui par la mana ?

Dans ce monde où tout est mû par la mana, tout professionnel hors du commun sait en user à la base ; le chevalier aussi recourt à la mana, simplement selon des modalités différentes de celles du mage.

Mais pour ce qui est des niveaux les plus élémentaires — percevoir, canaliser —, l'usage qu'en font chevalier et mage ne présente pas grande différence.

Gao Yang s'approcha de la sphère de pierre et posa la main sur sa surface rugueuse ; les trois soldats qui y étaient collés tournèrent aussitôt la tête vers lui, un peu tendus : ils ignoraient par quel moyen leur seigneur comptait s'y prendre avec cette « sphère de pierre », et plus encore si leur vie deviendrait ou non la victime de l'opération. À cette époque, la vie et la mort de presque tous les roturiers étaient entre les mains de la noblesse, mais au moment décisif, ils ne pouvaient s'empêcher de sentir la tension les gagner.

Gao Yang remarqua leur regard et dit en souriant : « Rassurez-vous, je suis très stable. »

Puis, sans plus se soucier de leur réaction, il se concentra sur la perception du flux de mana.

Une autre « vision » se déploya dans son esprit.

C'était la répartition de la mana dans un certain rayon alentour ; moins nette que ce que les mages « voient » en méditation, elle suffisait néanmoins à indiquer la circulation de la mana. Il vit comme une brume extrêmement ténue envelopper l'intérieur de la tente, brume parcourue de faibles flux indistincts, et dans laquelle se dessinaient quelques « points de concentration » assez marqués : les deux plus forts étaient Amber et Piyun, debout tout près, tandis que trois autres, des flocons de mana fort ténus, se regroupaient — c'étaient manifestement les trois soldats, simples mortels.

Et cette « sphère de pierre » que l'on soupçonnait d'être un œuf de dragon ?

C'était un trou noir absolu.

Dans la « vision » de la perception magique, on eût dit qu'un morceau d'espace avait été creusé au centre de la tente, offrant un noir absolu : un noir sans le moindre reflet, sans le moindre détail. Deux possibilités seulement : soit cette sphère était une matière qui n'aurait jamais dû exister en ce monde, totalement dépourvue de mana ; soit elle bloquait activement tout effet magique dirigé contre elle.

La première hypothèse peut être écartée : Heddy avait déjà perçu une réaction magique à l'intérieur de la sphère de pierre ; bien que cette réaction fût étrange, différente de toutes les formes de magie connues, elle existait bel et bien.

La sphère devait donc se trouver à présent dans une sorte d'état d'« autoprotection » ?

Tout en formulant ces conjectures, Gao Cen guidait prudemment son esprit vers cette étendue d'obscurité absolue.

Amber avait déjà prouvé, en y allant tête la première, l'intensité de cette « autoprotection » ; une stimulation trop violente risquait fort de le faire « rebondir » lui aussi, comme elle. Il devait donc redoubler de prudence.

Ainsi, après un contact extrêmement précautionneux, il constata qu'il n'avait pas déclenché la « riposte » de la sphère.

Ignorant si un « œuf de dragon » possédait ou non la capacité de communiquer, Gao Yang ne pouvait qu'essayer, avec l'état d'esprit de celui qui tente sa chance, de renforcer sans cesse dans son esprit l'idée de communication et d'échange.

Au début, cela ne suscita aucune réponse.

Mais après quelques secondes, il entendit des bourdonnements résonner dans son esprit ; et ce n'était pas une illusion auditive.

La sphère de pierre lui parlait à voix basse.

Gao Song sentit son esprit s'exalter d'un coup, au point de manquer perdre le lien sous le trouble de l'émotion ; mais il retrouva bien vite la stabilité de cette fragile connexion et lança son premier salut : « Bonjour, je ne te veux aucun mal. Tu peux m'appeler Gao Yang. »

Les ondes spirituelles émises par la sphère devenaient de plus en plus nettes ; le marmonnement confus se mua enfin en paroles distinctes, prononcées d'une voix métallique dont on ne pouvait distinguer le sexe : « L'extérieur est-il sûr, à présent ? »

Gao Yang refoula son excitation et s'efforça de transmettre sa sincérité : « Ici, c'est parfaitement sûr, tu peux être tout à fait rassuré. »

« Tu parles. Va te faire voir. »

Gao Yang : « … »