Chapitre 32 — L'héritage, oui, vraiment un héritage

À vrai dire, Rebecca n'y entendait rien à ce genre de choses ; même après que Gaoyang lui avait tout expliqué une première fois, elle n'en avait retenu qu'une vague moitié — mais il y avait un point qu'elle avait bien saisi : son ancêtre gardien du Sceau ne semblait pas porter le roi actuel, François II, dans son cœur.

» D'hostilité, il n'en est pas question ; mais la méfiance, elle, est absolument de rigueur, répondit Gaoyang en entendant la question de Rebecca. Il jeta un regard à Ambre, debout non loin, puis reprit sans la moindre gêne : La Deuxième Dynastie — n'oublie pas que nous vivons aujourd'hui sous la ‹ Deuxième Dynastie ›. Pour une maison royale dont la légitimité n'a jamais été des plus solides, la famille Cecil est à la fois la descendance de héros fondateurs et, pourrait-on dire… des gens d'une dynastie révolue. Même si telle n'est pas notre intention, François II, en sa qualité de roi, ne peut s'empêcher de nourrir ce genre de soupçons. Et ses soupçons, voilà précisément ce qui motive ma méfiance. «

» Alors tu comptes chercher noise à Sa Majesté ? « demanda Rebecca en battant des cils.

» Non, je n'ai en fait aucune envie de lui chercher noise, dit Gaoyang en haussant les épaules. Je me contente de semer le désordre. «

Rebecca : » Hein ?! «

Gaoyang ne pouvait décidément pas lui expliquer pareille chose ; il changea donc de sujet : » Bon, tout cela n'a guère d'importance, revenons à ce que nous disions. Ambre… «

Sans attendre l'ordre, Ambre leva les deux mains pour montrer qu'elle avait compris : » Je sais, je sais, je vais monter la garde dehors, hein… Une vie de labeur, ma pauvre… «

» Non, dit Gaoyang en haussant un sourcil. Je veux dire que tu peux rester ici à côté. Bien sûr, si tu t'ennuies, tu peux aussi regagner ta chambre pour te reposer ; après les émotions de cette nuit, tu dois être épuisée, non ? «

Ambre dévisagea Gaoyang avec incrédulité : » Tiens, voilà que tu te sens soudain une âme charitable ? «

Puis elle secoua la tête et, d'un pas traînant, se rapprocha du bureau : » Je ne remonte pas, moi ! Je veux voir ce que vous manigancez tous les deux… Dites, ce ne serait pas vraiment un partage d'héritage, par hasard ? «

Gaoyang secoua la tête sans relever la remarque de la demi-elfe, et posa de nouveau sur la table le disque de platine.

» Vous avez dit tout à l'heure que c'était une clé, se souvint Rebecca en reprenant les paroles que Gaoyang avait laissées en suspens. Ne serait-ce pas le trésor secret de notre famille ? «

Ambre dressa aussitôt l'oreille, tout en affectant de regarder à droite et à gauche d'un air si forcé qu'on n'en pouvait faire plus faux.

Gaoyang eut un rire : » C'est bel et bien un trésor : une réserve dissimulée à la frontière sud. Mais à l'origine, elle était destinée au royaume d'Ansu. Bien sûr, pour le royaume d'aujourd'hui, ce n'est sans doute plus une fortune considérable ; mais pour la troupe de pionniers qui venait tout juste de fuir sur ces terres, c'était la moitié des biens de l'armée expéditionnaire. «

Rebecca écarquilla les yeux.

» C'était à l'origine une assurance pour le royaume d'Ansu ; après tout, en ces temps-là, nul ne savait ce que le lendemain apporterait, dit Gaoyang, avant de révéler le véritable but de ce voyage à la capitale. La troupe de pionniers avait fui les terres désolées de Gondor en direction du nord ; chemin faisant, nous déplacions nos gens tout en intégrant et rassemblant les survivants des terres désolées, et en collectant toutes sortes de ressources. La troupe grossissait donc toujours davantage, devenait plus lourde, plus voyante — si bien qu'au moment de franchir les Montagnes Obscures, une armée de monstres surgie des terres désolées découvrit notre trace. Une armée qui couvre des civils dans la montagne avance forcément moins vite que ces monstres qui ne dorment ni ne reposent ; il s'ensuivit une bataille acharnée. Les pertes furent lourdes, et lorsque, après le combat, nous fîmes le compte, Charles et moi prîmes conscience d'une chose : ces monstres ne lâcheraient pas prise. Si nous continuions à franchir les monts et les forêts avec tout notre attirail, la troupe entière risquait fort de périr en chemin. Aussi prîmes-nous tous deux une décision…

» Nous avons laissé sur place une partie du convoi qui ralentissait dangereusement la troupe, la cachant au plus profond d'une forteresse frontalière abandonnée, et nous avons scellé le dépôt sous un puissant sceau. Puis la troupe, allégée, reprit sa route vers le nord.

» La suite, vous la connaissez : la troupe de pionniers prit pied dans le nord et fonda un nouveau centre du royaume entre la plaine du Saint-Esprit et les monts du Nord. Charles Ier éleva des remparts de terre dans la région de Sunil — mais ce lot de provisions du Sud, lui, repose toujours là-bas, bien tranquillement. «

Rebecca demanda, curieuse : » Pourquoi ne l'avez-vous jamais récupéré ? «

» Au début, parce que la situation était instable et l'opération trop coûteuse, expliqua Gaoyang. À l'époque, la corruption continuait de s'étendre ; les monstres finirent même par pousser la zone corrompue jusqu'au versant nord des Montagnes Obscures, si bien que l'endroit où nous avions laissé le convoi devint une terre contaminée. Envoyer une troupe chercher la cargaison dans un pareil lieu eût été pure folie. Et surtout, nous avions trouvé d'abondantes ressources dans les montagnes du nord du royaume, et la plaine du Saint-Esprit commençait à produire des richesses sans cesse renouvelées ; ces nouvelles richesses allaient bientôt surpasser ce qui restait dans le Sud. Entre ces deux raisons, le trésor des montagnes du Sud tomba peu à peu dans l'oubli. «

Rebecca regarda le disque de platine dans la main de Gaoyang : » Mais on dirait qu'il n'est pas tout à fait oublié… «

» En effet. Les pionniers se souvenaient bien sûr de l'endroit où ils avaient caché leur trésor ; cette fortune allait certes paraître de plus en plus insignifiante dans un avenir prévisible, mais elle restait le ‹ souvenir › de cette épopée de pionniers. Et nous avions alors songé que la marée magique finirait un jour par refluer d'elle-même, que nos descendants pourraient un jour récupérer ces choses en toute sécurité. Aussi Charles et moi conclûmes-nous un pacte : nos deux familles garderaient chacune ce secret, nous transmettrions l'histoire du trésor du Sud de génération en génération ; les héritiers de la famille Cecil comme ceux de la famille Moen sauraient tout. Si un jour la marée magique refluait et que le royaume avait besoin de cette fortune, nous irions la reprendre. Figure-toi : un secret vieux de plusieurs siècles, une réserve transmise de génération en génération entre la maison royale et l'aristocratie fondatrice, un héritage caché dans les montagnes, qu'il faut en outre un gage pour ouvrir… Bref, ce vieux fou de Charles trouvait que ce serait du plus bel effet. «

Ambre toisa Gaoyang de la tête aux pieds : » Encore une décision prise après que vous vous étiez soûlés tous les deux, non ? «

Gaoyang : » … On peut à peu près le dire ainsi. «

Rebecca regarda son ancêtre gardien du Sceau d'un air hébété, et ne parla qu'au bout d'un long moment : » Mais moi, l'héritière des Cecil, je n'ai jamais entendu cette histoire… «

» Ce genre de transmission finit toujours par poser problème, soupira Gaoyang. Cette année-là, il est mort un peu brusquement, sans avoir eu le temps de mettre ses descendants au courant… «

Rebecca : » … «

» Mais du côté de Charles, apparemment, le secret a fort bien été transmis à ses descendants, reprit Gaoyang en toussotant deux fois pour dissiper la gêne, tout en brandissant le disque de platine. Je suis venu ici pour vérifier si cette clé existait toujours. Puisqu'elle est là, cela signifie qu'au cours des sept cents dernières années, la maison royale d'Ansu n'a jamais touché à cette fortune. Ce secret, Charles le connaissait, ses descendants issus d'une transmission en bonne et due forme le connaissaient aussi — mais pas son bâtard. «