Chapitre 753 — L'Expansion du Palais Céleste

nduo, affolé : « Comment cela tournerait-il mal ? Le pont divin relie le palais céleste ; il suffit au frère cadet de dire que l'esprit originel s'élève vers le palais céleste pour s'en tirer. Haotianzun ne pourra pas le démasquer. » Kaihuang secoua la tête, la voix grave : « Haotianzun couve de mauvais desseins ; en lui laissant prononcer le premier passage, il cherche à le piéger, à le faire se trahir lui-même. Tu sais bien que lorsque l'esprit originel s'élève vers le palais céleste, on devient dieu, immortel, l'égal des dieux antiques. Or les hommes de cette époque n'ont point de palais céleste ! » Vieux-Bœuf resta figé, la sueur froide lui montant au front. Kaihuang reprit, sombre : « Les hommes de cette époque n'ont pas encore ouvert de palais céleste dans leur corps ; leur pont divin n'est qu'un pont volant ! Le trait de génie de Yutianzun fut d'ouvrir de toutes pièces un palais céleste ! Yutianzun est mort, et il n'y a plus que Haotianzun qui détienne la science de cette ouverture ! Muqing, sait-il, lui, comment ouvrir le palais céleste ? S'il le sait, il est un second Yutianzun ! S'il l'ignore, il sera démasqué ! » Le cœur de Vieux-Bœuf s'alourdit peu à peu, et il marmonna : « Ne vaudrait-il pas mieux dire tout de go que Haotianzun l'a assassiné, et l'abattre d'un coup ? Mais non, il lui faut cette histoire de transmission… » « S'il monte à l'autel pour transmettre la doctrine, c'est dans un autre dessein : il s'agit à la fois de tenir Haotianzun en bride et de l'amener à diffuser la méthode de l'apothéose, afin que les générations futures n'en soient pas privées ; aussi ne peut-il point l'abattre sur-le-champ. » Kaihuang baissa encore la voix : « Mais Haotianzun est un héros félon hors du commun ; il a percé son intention. Cet homme est d'une perfidie redoutable, c'est l'ennemi de toute ma vie ! Ici, dans la cour céleste des dieux antiques, entourés de demi-dieux et d'adeptes, si Muqing ne sait pas répondre, Haotianzun n'aura même pas à lever la main : les autres demi-dieux et adeptes mettront Muqing à mort ! Et qui plus est… » Une ombre d'inquiétude passa sur son visage, et il pensa : « Le bassin de Yaochi est le jardin secret de l'Impératrice ; si Haotianzun a osé tuer Yutianzun sur les terres de l'Impératrice, c'est que les eaux y sont bien profondes. Haotianzun est un demi-dieu, l'enfant d'un dieu antique et d'une humaine — quel est donc ce dieu antique ? Muqing est trop impétueux ; nous venions ici pour sonder les mystères des âges anciens, et voilà qu'il se jette au cœur de l'intrigue, au péril de sa vie… » Sur l'autel, l'énergie primordiale de Shen Mu tourbillonnait, d'une splendeur éblouissante ; elle se métamorphosa et, au-dessus des têtes de la foule, fit naître les sept grands sanctuaires divins : l'Embryon spirituel, les Cinq Luminaires, les Six Harmonies, les Sept Astres, l'Homme céleste, la Vie et la Mort, le Pont divin. Par son énergie rendue visible, il dévoilait les mystères des sept sanctuaires, afin que tous les vissent de leurs yeux. « Quelle science profonde ! Moine, la maîtrise des nombres de Yutianzun est d'une hauteur insoupçonnée ! » Un taoïste, un compas divinatoire à la main, levait la tête et ne tarissait pas d'éloges ; se tournant vers le moine à côté de lui, il dit : « On reconnaît bien là Yutianzun : il est à deux doigts de faire entrer la science des nombres dans la Voie. Merveille ineffable, merveille ineffable ! Peux-tu voir que ses sanctuaires sont bâtis selon les nombres ? » Le moine voisin, en pleine quête, répondit : « Vénérable frère, voilà des jours entiers que nous mourons de faim, mon compagnon et moi ; par charité, offrez-nous deux élixirs… Cette science des nombres ne me sert à rien ; moi, je ne cultive que l'esprit. » Les sanctuaires que Shen Mu bâtissait avec son énergie étaient précisément les modèles numériques de sanctuaires qu'il avait élaborés, dans les temps futurs, avec Xu Shenghua et d'autres ; aussi l'imitation était-elle d'une fidélité saisissante. Son énergie prit la forme d'une silhouette de Yutianzun, s'engagea sur le pont divin et allait atteindre l'extrémité du pont. Le cœur de Kaihuang se serra d'anxiété : c'était l'instant le plus critique. Si Shen Mu ne pouvait produire la méthode pour ouvrir le palais céleste, Haotianzun le désignerait aussitôt comme un faux Yutianzun et rejetterait sur sa tête la mort de Yutianzun ! Le Yutianzun formé par l'énergie de Shen Mu parvint au bout du pont et s'arrêta. Les paumes de Kaihuang étaient couvertes d'une sueur froide. Les hommes des générations futures savaient seulement qu'une fois parvenus au stade du Pont divin, ils pouvaient faire passer leur esprit originel sur le pont et s'élever vers le palais céleste — mais ils ignoraient d'où venait le palais céleste ! La méthode pour ouvrir le palais céleste s'était perdue depuis longtemps ! Pour les générations futures, le palais céleste était un fait : on en connaissait l'existence, non la raison ! Ils étaient les descendants des adeptes qui avaient ouvert le palais céleste ; dès la naissance, sanctuaires divins et palais céleste étaient en eux, toujours présents, et il leur suffisait d'atteindre un certain degré de cultivation pour ouvrir leurs sanctuaires et s'élever vers le palais céleste ; ils n'avaient nul besoin d'en sonder la cause. Et c'était là précisément ce qui faisait la grandeur de Yutianzun ! Shen Mu, naturellement, ne pouvait pas davantage savoir comment ouvrir le palais céleste ; ne le sachant pas, il ferait un faux pas dès la première étape, et Haotianzun lui collerait directement sur le dos le meurtre de Yutianzun ! Voilà le nœud du problème, voilà le danger ! « Comment tirer du néant la création d'un palais céleste ? » L'esprit de Kaihuang tournait à toute allure, pensées et méthodes affluant en foule : « Comment Yutianzun a-t-il ouvert le palais céleste ? S'il a pu l'ouvrir, d'autres peuvent l'ouvrir ; s'il a pu créer cette méthode, d'autres peuvent la créer. Qu'a-t-il donc fait exactement ? » Soudain, une illumination jaillit : « Pourquoi Yutianzun tenait-il absolument à réunir cette grande assemblée au bassin de Yaochi pour proclamer la méthode de l'apothéose ? Il n'y avait pas seulement là une affaire de prestige, mais une autre raison ! Le palais céleste, le palais céleste ! Voilà donc le mystère ! » Une révélation brutale le frappa : « Le palais céleste ouvert par Yutianzun — sa disposition est identique à celle du palais céleste de la cour céleste ! En ouvrant le palais céleste, Yutianzun avait observé la construction de la cour céleste ; c'est de cette vision qu'il avait tiré l'inspiration, qu'il avait créé ! » « Le sanctuaire divin est la force qui ouvre son propre corps charnel, et le palais céleste est… » Il en était là de sa pensée quand, soudain, la voix de Shen Mu retentit depuis l'autel : « Le sanctuaire divin est la force qui ouvre le corps ; le palais céleste est la force qui ouvre les dieux du corps. Ce grand stade, je le nomme palais céleste. » Kaihuang tressaillit de tout son corps ; levant les yeux vers le jeune homme en robe pourpre sur l'autel, il crut voir, dans un éblouissement, un autre Yutianzun. Le cœur de Haotianzun chancela ; une expression d'incrédulité se peignit sur son visage. Et à cet instant, Yintianzi, revenant lentement à lui, entendit précisément ces paroles ; saisi d'une épouvante indicible, il sombra de nouveau dans l'évanouissement.