Capítulo 1361 — Han vuelto: «¿Tiene que ver con esos huesos?», preguntó Qiu Lingshan
«Exacto.» Wei Zhao asintió: «Siempre tengo la sensación de que en esta tumba hay algo vivo; a esos individuos, quizá se los comió ese algo.»
«¿Un guardián de la tumba?» Al oír lo que decía Wei Zhao, Yu Xiaoke no pudo evitar exclamar.
«¿Qué clase de ser es ese guardián de la tumba?» Wei Zhao no era ladrón de tumbas y, naturalmente, nunca había oído hablar de los guardianes.
«El guardián de la tumba es el protector de la sepultura. Al principio, esos eran los criados del dueño de la tumba; con el tiempo fueron surgiendo de ellos: pudieron ser descendientes de aquellos criados, o siervos de los criados... pero hoy ya quedan muy pocas criaturas así» —dijo Yu Xiaoke—.
«¿Quieres decir que en esta tumba antigua vive un guardián? ¿Que fue él quien se comió a estos hombres?» preguntó Wei Zhao.
«Podría tratarse de un ser humano, pero también de una bestia espiritual: la bestia espiritual guardiana de tumbas está recogida en algunos antiguos cuadernos de ladrones de tumbas. Se trata de una criatura que existe exclusivamente para custodiar la sepultura; habita en la tumba antigua y vela por su seguridad. Cuando no hay nadie, sobrevive en estado de respiración de tortuga, algo así como la hibernación; pero en cuanto alguien se cuela dentro, la bestia despierta, se devora al intruso que intenta saquear la tumba para calmar el hambre y, acto seguido, regresa a su letargo...» explicó Yu Xiaoke: «Si a estos no los comieron sus propios compañeros, es muy probable que los haya devorado una bestia espiritual guardiana.»
«¿Oh? ¿Existe también algo semejante?» Wei Zhao se sorprendió un tanto: «¿Entonces Lao Hei y los demás no lo saben?»
«Puede que lo sepan y puede que no, pues todo esto no pasa de ser una leyenda. Yo también lo leí en ciertos libros antiguos sobre saqueo de tumbas; quizá lo haya inventado alguien para asustar a la gente. En cualquier caso, en todos estos años nunca he oído decir que nadie se encontrara con una bestia espiritual guardiana; de guardianes de tumba, en cambio, sí me he enterado, pero ninguno vivía dentro de la tumba: ¡todos vivían en sus inmediaciones!» dijo Yu Xiaoke: «Y tras decenas, o incluso cientos, de generaciones de relevo, muchos ni siquiera saben ya dónde se halla la antigua sepultura; solo conocen el relato de algún antepasado.»
«Ya veo.» Wei Zhao asintió. Calculaba que esa bestia espiritual guardiana, al igual que el sagrado fruto del fuego espiritual que vio el viejo de su casa, era de esos seres rarísimos en los que ya casi nadie creía: «Entonces a estos tipos probablemente les haya tocado el encuentro con la bestia de la leyenda. ¡Vaya, qué gran suerte!»
«¿Y estos... también serán comidos?» Las cejas de Qiu Lingshan se fruncieron de manera apenas perceptible.
«¿Quién lo sabe?» Wei Zhao encogió de hombros.
Qiu Lingshan no dijo nada más: la cosa había superado sus expectativas. Aunque no deseaba la muerte de aquellos ladrones de tumbas y quería llevarlos ante la justicia, ahora no podía hacer lo que se le antojara; ¡incluso Wei Zhao estaba incapaz de hacer nada!
Si Wei Zhao estuviera seguro de algo, no se quedaría sentado allí a esperar.
Así que, tras intercambiar una mirada con Chen Yutian, ambos cayeron en el silencio. Da igual; si al menos conseguían arrestar a los secuaces que habían quedado arriba, ya podría considerarse un logro.
«Ah, una cosa... ladrón, ¿puedo preguntarte algo?» Yu Xiaoke al fin no pudo contenerse. Antes apenas había cruzado un par de palabras con él; no se conocían bien y no se atrevía a decir de más, pero ya habían conversado bastante y ella ya no estaba tan nerviosa como antes.
«¿Qué cosa?» preguntó Wei Zhao.
«¿Tú... por qué me ayudas?» Yu Xiaoke dudó un instante antes de preguntarlo.
«Ah...» Wei Zhao no sabía si debía o no revelar su identidad; caviló un momento y decidió que, por lo pronto, era mejor no abrir frentes innecesarios, así que sonrió: «Me pareces guapa y quiero tomarte por esposa menor, ¿te parece bien?»
«¿A-ah?» Yu Xiaoke abrió los ojos como platos; las palabras de Wei Zhao la dejaron ruborizada en el acto. Tosió dos veces y balbuceó: «¿N-no... no será verdad?»
Viendo la cara de sorpresa de Yu Xiaoke, Wei Zhao rio: «Por eso, lo que no conviene preguntar, mejor no preguntarlo.»
«Ah...» Yu Xiaoke asintió, pero todavía se sentía algo avergonzada.
Qiu Lingshan, al lado, reventaba de rabia; a punto estuvo de saltar y, señalando a Wei Zhao, preguntarle: «¿Acaso me falta algo? ¡¿Por qué prefieres buscarte una ladrona por esposa menor antes que a mí?! ¡Me muero de rabia, me muero de rabia!»
«Je...» Wei Zhao pensó que aquella chiquilla de Yu Xiaoke era bastante divertida.
«¿Tú... cuánto vales?» Tras un silencio, Yu Xiaoke preguntó de pronto.
«¿Eh?» Wei Zhao se quedó perplejo.
«Nada, es que quiero saber cuánto vales, si vale la pena que me haga tu esposa menor, o sea: ¿cuánta dote podrías ofrecerme?» preguntó Yu Xiaoke con un aire muy solemne.
«Estaba bromeando.» Al ver que Yu Xiaoke se lo tomaba bastante en serio, Wei Zhao sintió de pronto un nudo en el estómago.
Wei Zhao más o menos había adivinado lo que pensaba Yu Xiaoke: quizá creía que la pareja de ladrones debía ser muy rica —ladrones de tumbas, ¿cómo no iban a tener dinero?—; quizá también había caído en la cuenta de que ayudar a otros a saquear tumbas resultaba excesivamente peligroso, y esta vez en especial, que sin mucha suerte se quedaba muerta; por eso le había vuelto a cruzar la idea de venderse ella misma. Si conseguía un buen precio y dejaba al orfanato sin preocupaciones, quizá Yu Xiaoke habría asentido de veras.
A sus ojos, parecía no existir en absoluto su propio interés ni su propia felicidad; solo estaban los niños del orfanato...
«Jeje, yo también bromeaba...» Yu Xiaoke sonrió.
En realidad, Wei Zhao había acertado de lleno: Yu Xiaoke pensaba exactamente eso. Si Wei Zhao pudiera sacar una cantidad de dinero con la que levantar un orfanato estupendo, y además un fondo que permitiera al orfanato vivir muchísimos años sin preocuparse por los gastos, ¡entonces ella estaría dispuesta a serle la esposa menor, o incluso su sirvienta!
Pero Yu Xiaoke negó a sí misma con una sonrisa amarga: ella no era ninguna fénix dorada; ¿con qué derecho iba alguien a gastar tanto por su causa? ¿Era posible? Seguro que todas sus exigencias bastarían para arruinar por completo al ladrón; y aunque de verdad tuviera la intención de casarse con ella, tras oírlas, ¡seguro que huía espantado!
Los cuatro esperaron allí un buen rato, cosa de media hora larga, cuando de pronto del pasadizo de delante volvieron a llegar pasos desordenados.
«¿Han vuelto?» preguntó Qiu Lingshan al oírlos.
«¿Parece que vuelven corriendo?» Chen Yutian frunció el ceño con cierta perplejidad.
«¡Mal asunto!» El corazón de Wei Zhao se hundió de golpe: la señal de alerta del jade se había ido tornando cada vez más intensa. Es decir, el Viejo Yu, Lao Hei y los demás habían traído consigo el peligro.
Efectivamente, acompañando aquellos pasos desordenados llegaban alaridos desgarradores.
«¡Socorro... ¡mal asunto! ¡Hay un fantasma...! ¡En esta tumba hay un fantasma, va a comerse a la gente...!»
Era la voz de Lao Hei; por el tono parecía que ya se le había quebrado el corazón del miedo, ¡se había vuelto afiladísimo! Pero aun así seguía aullando sin descanso: «¡Viejo Yu, espera, no me dejes atrás!»