Capítulo 32 — La manada de lobos enfurecida

«¡Fiu!» Sin previo aviso, una flecha salió disparada desde la distancia hacia la mano derecha de Teng Ningyue. Teng Xuanji, que percibía con extrema claridad todo lo que lo rodeaba, retiró la mano al instante y retrocedió un poco; enseguida volvió la cabeza hacia la dirección de donde provenía la flecha. A su lado, Teng Ningyue y el resto del grupo montaron en cólera; Teng Ningyue gritó con voz potente: «¿De dónde sale este pájaro sin huevos que hiere a traición?»

«¡Y una mierda!» Con un rugido furioso, entre el bosque salieron también varias decenas de hombres, igualmente vestidos con pieles; al frente iba un hombretón de casi ocho chi, con el pelo suelto y desgreñado.

«Ah, así que son los del caserío Wang, del norte. Wang Datou, ¿qué pasa, nos viste atrapar la comadreja blanca y quieres pelear?» Teng Ningyue se burló; los hombres del bando de Teng Rongjun se echaron a reír uno tras otro, y Teng Xuanzheng añadió con voz aún más alta: «Tío, esta pandilla de miserables solo se atreve a herir a traición y a pelear con nosotros. ¿Qué se creen que son?»

«¡Cállate!» El hombretón desgreñado soltó un grito, y a su lado un hombre flaco y nervudo, vestido de pieles, dijo también con furia: «Esta comadreja blanca la descubrimos nosotros primero. Nos costó más de una hora larga hacerla salir de su madriguera. El animal echó a correr sin rumbo, presa del pánico, y vosotros tuvisteis la suerte de recoger lo que otros espantaron.»

Teng Xuanji observaba todo aquello en silencio.

Puede que los del caserío Wang la hubieran descubierto de verdad primero, y no escatimaran esfuerzo alguno por atraparla. Pero la comadreja blanca era sumamente ágil y veloz, y atraparla resultaba muy difícil. Los del caserío Wang no la alcanzaron, y ello benefició por casualidad a los hombres de Teng Rongjun, que la capturaron.

«Eso es que no tenéis habilidad», dijo Teng Ningyue, dando un paso al frente con mirada afilada. «La comadreja blanca es rápida y corre mucho; si no fuera por nosotros, ya se habría escapado hace rato.»

«Después de todo, fuimos nosotros quienes la hicimos salir de la madriguera», dijo el hombretón desgreñado, clavando los ojos en Teng Ningyue. «Leizi, no pretenderéis quedaros con todo, ¿eh?»

«¡Wang Datou, Wang Zhongpeng, escúchame bien!» Teng Ningyue habló con tono implacable. «Que vosotros la sacarais antes de la madriguera, verdadero o falso, ni me molesto en averiguarlo. Solo sé una cosa: nosotros vimos a esta comadreja blanca en la montaña, y los nuestros la atraparon. Esta comadreja blanca es nuestra. Ni un solo pelo vas a sacar de ella. Si quieres las buenas, las buenas; si quieres las malas, adelante, los hombres de Teng Rongjun las aceptamos todas.»

Los hombres del bando de Teng Rongjun miraban a los otros, listos en todo momento para entrar en acción.

Llegados a este punto, era imposible bajar la cabeza.

Las reglas de este mundo eran así.

Lo mío es mío. Si te atreves a alargar la mano para quitármelo, te corto la mano. Si te atreves a jugarte la vida conmigo, te segaré la vida.

Wang Zhongpeng, el hombretón desgreñado, recorrió con la mirada a los hombres de Teng Rongjun y luego echó un vistazo a la comadreja blanca que Teng Xuanji sostenía en la mano. El animal solo tenía una herida en la pierna, y su pelaje podía considerarse intacto. Una piel de comadreja blanca tan completa era extremadamente rara; tres mil taeles de plata era lo mínimo, y si se encontraba un buen comprador, el precio podría ser aún mayor.

Tres mil taeles de plata.

Ya valía la pena jugarse la vida.

«Preparad los arcos», resonó la voz de Teng Ningyue.

Al instante, entre los valientes de Teng Rongjun, quienes llevaban arcos los alzaron de inmediato, con las flechas puestas en la cuerda, listos para disparar en cualquier momento.

«¡Fuu!» Bastantes cazadores del caserío Wang tensaron también sus arcos al punto, dispuestos a disparar.

«¡Me cago en…!» Wang Zhongpeng miró fijamente a los del otro bando unos instantes, se lamió los labios y, paseando sus ojos de bestia salvaje sobre Teng Ningyue y los suyos, sonrió con desprecio: «Teng Ningyue, te saliste con la tuya. La montaña no gira, pero el agua sí; hoy me lo apunto. ¡Vámonos!» Aunque no se resignaba, si de verdad llegaban a matarse, Wang Zhongpeng no tenía la menor seguridad de ganar; no le quedó más remedio que llevarse a los suyos.

Teng Ningyue y los demás se echaron a reír.

Viendo desaparecer a Wang Zhongpeng y su gente en el bosque allá adelante, los hombres de Teng Rongjun prorrumpieron en carcajadas. Teng Ningyue, contento, palmeó el hombro de Teng Xuanji y dijo entre risas: «¡Qingshan, muchacho, esta vez has hecho un gran mérito! No está mal ese manejo del cuchillo volante, ja, ja. ¡Una comadreja blanca, sin una sola herida en el cuerpo salvo la pierna! Una piel tan intacta, venderla por cuatro o cinco mil taeles también sería razonable.» Dicho esto, Teng Ningyue tomó la comadreja blanca de manos de Teng Xuanji y la guardó con cuidado en el fardo que llevaba a la espalda.

«Con esta comadreja blanca, los de Teng Rongjun vamos a vivir mucho mejor», dijo también alguien.

Teng Xuanzheng rodeó con un brazo a Teng Xuanji y dijo con una risita: «Muchacho, de verdad que vales. Llevo dos años como cazador y las presas que he matado no llegan ni a esta comadreja blanca tuya.»

«Ha sido suerte», dijo Teng Xuanji también con una sonrisa.

Justo cuando los de Teng Rongjun estaban tan contentos, de pronto llegó desde adelante un rumor de pasos numerosos, e incluso aullidos de lobos. «¡Auuu!» «¡Auuu!» Aquellos aullidos furiosos hicieron palidecer a todos los de Teng Rongjun. En la montaña, si se topaban con un tigre feroz o con un oso negro, no los temían; unidos como grupo, en la espesura se atrevían a pelear con cualquier fiera.

Lo único que temían era encontrarse con una manada de lobos.

Cuanto mayor era el número de la manada enfurecida, más temible resultaba.

«¡Los arqueros dentro, los demás fuera, preparaos!» El rostro de Teng Ningyue se volvió grave.

«¡Teng Ningyue!» Un grito llegó desde la distancia; era el grupo del caserío Wang que huía a toda carrera hacia allí, corriendo todos a una velocidad vertiginosa, y no pocos llevaban el cuerpo cubierto de sangre. Además, los del caserío Wang eran visiblemente muchos menos. Detrás de aquella gente venía la manada de lobos a la carrera.

«¡Malditos!» rugió Teng Ningyue con furia.

«¡Estos hijos de perra!» No pocos de Teng Rongjun empezaron a maldecir. Estaba claro que el grupo del caserío Wang se había topado con la manada de lobos, no había podido resistir y había corrido hacia ellos, arrastrándolos también a ellos al desastre. En realidad, desde el punto de vista de los del caserío Wang no era censurable: en un momento de vida o muerte, si lograban entretener a los de Teng Rongjun, ellos tendrían alguna esperanza de sobrevivir.

«Teng Ningyue, no te enfades; apenas habíamos echado a andar cuando nos topamos con la manada. Aunque no hubiéramos estado nosotros, vosotros también os habríais encontrado con esta manada», dijo a toda prisa Wang Zhongpeng, el hombretón desgreñado.

«¡Déjate de tonterías y prepárate!» gritó Teng Ningyue.

Wang Zhongpeng volvió la cabeza al instante y bramó: «¡Todos listos, vamos a dar otra batalla a estos lobos salvajes!»

Teng Xuanji miró a su alrededor: los lobos salvajes se iban concentrando uno tras otro, y su número aumentaba sin cesar. Evidentemente, también ellos percibían la amenaza y no atacaban de inmediato, sino que los cercaban estrechamente. «Estos lobos salvajes, cada uno mide un metro y medio de alto; lobos tan robustos son mucho más difíciles de manejar que los que encontré en mi vida anterior.» Teng Xuanji vigilaba atentamente los alrededores.

«Tío», dijo Teng Xuanzheng en voz baja, «hay demasiados lobos.»