Capítulo 58 — Sección quincuagésima octava: El tío

»¿Es que todavía pretendes hacerte el joven? ¡Oye, tío, hay que tener conciencia de uno mismo! Aunque no quieras admitirlo, frente a este muchacho lozano, lozano y semejante a un dios, tu verdadera faz de tío ajado no tiene dónde esconderse.» Tang Tang, sin darse cuenta de nada, rebotaba los orbes de luz a toda velocidad mientras hablaba a grandes voces.

»Tío ajado…» Las líneas negras corrían en desorden por todo el rostro de Bing.

»¡Ajá! ¡Uuuuuh, tío Bing ajado, tío Bing ajado, yoyoyo, está un poquito ajado, está un poquito melancólico, un poquito ajado, ay, un poquito ajado, un poquito melancólico, ay, un poquito melancólico…!» Tang Tang se puso a cantar a voz en cuello con una garganta de lo más desafinada.

El cuerpo de Bing, en el cielo, se quedó rígido; al cabo de un instante, las líneas negras de su rostro se trocaron en una sonrisa feroz: »¡Veamos quién está ajado, quién está melancólico!»

En la interminable tierra yerma, todos los orbes de luz se detuvieron de golpe, y en cada uno de ellos apareció un par de ojos rojos como la sangre.

Todos los orbes de luz giraron al unísono sus cuerpos y miraron hacia el lugar donde se hallaba Tang Tang.

Los orbes de luz se abalanzaron sobre Tang Tang como una marea.

El canto de Tang Duo cesó de golpe, y su alarido de agonía estremeció cielo y tierra.

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»Qué mala suerte, cada vez que vengo a este maldito lugar me quedo con el corazón en un puño», no pudo evitar maldecir el hombre de pelo rapado que iba en la cabina, delante del carromato, vestido con el uniforme marcial blanco de la Luz. En su uniforme marcial había bordada una línea negra, lo que indicaba que era un guerrero marcial de hierro negro en regla de la Sociedad Marcial.

El guerrero de hierro negro era el de menor rango en la Sociedad Marcial; si un novato aprobaba el examen de novicios, pasaba de forma automática a guerrero de hierro negro. Claro que, si la fuerza del novato era formidable y aprobaba el examen marcial de bronce, podía convertirse en un guerrero de bronce de rango superior.

A su lado, otro guerrero de hierro negro, de rostro cubierto de barba, lo consoló: »Nosotros estamos bien; solo venimos de visita, pero estos novatos lo tienen crudo.»

»Eso mismo digo», asintió el de pelo rapado con aire de alivio: »Menos mal que en su día no me enviaron a este maldito lugar.»

»Tú no has ofendido a nadie, ¿cómo iban a enviarte aquí?» El barbudo negó con la cabeza: »Normalmente solo envían aquí a quien ha ofendido a algún personaje importante. Esta gente no tiene la menor posibilidad de convertirse en guerreros de hierro negro; están condenados a custodiar este lugar toda la vida.»

»Lo que no acierto a comprender es por qué los de arriba montaron un campamento exterior en este lugar donde no caga ni un pájaro», dijo el de pelo rapado, lleno de perplejidad.

»Eso es que no lo sabes», presumió el barbudo: »Antaño, los de arriba detectaron aquí un tesoro secreto, pero al final, tras más de medio mes de búsqueda, no encontraron nada; el que dirigía la partida era un guerrero de plata.»

»¡Un guerrero de plata!» exclamó el de pelo rapado: »¿Acaso era el ministro?»

El ministro de la sección de Perseo de la Sociedad Marcial era un guerrero de plata.

»¿Cómo iba a serlo?» negó el barbudo: »Eso fue hace mucho tiempo; me lo contó un veterano. Como la concentración de energía en aquel lugar era bastante densa, parecía una lástima desperdiciarla, así que los de arriba acabaron por levantar allí un campamento exterior. Lástima que el entorno sea tan duro y que entrar y salir sea tan peligroso, por lo que nadie quiere ir. Aquello estuvo mucho tiempo en un estado casi abandonado, hasta que más tarde ocurrió un accidente.»

»¿Un accidente? ¿Qué accidente?» El de pelo rapado se quedó atónito.

»Hará unos veinte años, apareció de pronto en Perseo un lote de bestias de alma estelar muy feroces, y las pérdidas fueron graves. Las investigaciones posteriores revelaron que las bestias de alma estelar habían salido de allí. Los de arriba temieron mucho que ocurriera algo tan terrible como una marea de bestias, y decidieron reabrir el campamento exterior de Daling para que sirviera de avanzadilla», explicó el barbudo.

»A un lugar así, nadie querrá ir», dijo el de pelo rapado, algo desconcertado.

»Cierto, nadie quiere ir, pero alguien tiene que ir. Así que ya lo entiendes: es una tierra de destierro», dijo el barbudo.

»¡Con razón!» El de pelo rapado cayó en la cuenta: »¡Ya decía yo, con lo bien que estaba el campamento exterior, por qué demonios lo construyeron en semejante lugar!»

»En realidad, tampoco carece de ventajas», dijo el barbudo: »Los de arriba saben que la gente normal no quiere ir. Pero todo el que va al campamento exterior de Daling, aunque no ascienda a guerrero de hierro negro, si al cabo de tres años sigue allí, disfruta sin excepción del trato de guerrero de hierro negro. A muchos novatos de fuerza más bien escasa no les va mal yendo a ese lugar, solo que la vida es dura.»

»¡Eso es verdad!» asintió el de pelo rapado: »El examen marcial de hierro negro es tan difícil que, si uno no tiene fuerza suficiente, ir allí a ganarse el trato de hierro negro deja a la familia tranquila.»

»Pues claro…»

Mientras ambos conversaban, en el suelo que se extendía bajo ellos empezaron a aparecer cuevas como panales de abejas, densas y apretadas, sin que la vista alcanzara a ver su final.

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PD: Por la noche habrá otra sección.