Capítulo 58 — Sección quincuagésima octava: El tío

Tang Jin no tardó en separarse de Amori y los demás; a nadie le extrañó demasiado, pues desde el principio se había dicho que Tang Tang iría al campamento exterior. A ojos de todos, aunque Tang Tang marchaba al campamento exterior, ahora que Kong Yan lo valoraba tanto, sin duda recibiría un entrenamiento preferente.

En su fuero interno, todos se decían que debían esforzarse a fondo durante aquel tiempo, que en el próximo encuentro no podían permitir que aquel muchacho, medio loco como estaba, les sacara aún más ventaja.

Dejarse traumatizar por aquel Jiado sería, en verdad, un tanto vergonzoso.

Tang Tang subió de nuevo a un carromato con caja, aunque comparado con el ejército de carros voladores de Kong Yan, aquel solo merecía ser calificado de miserable.

Tang Tang no iba solo; lo acompañaban siete muchachos de trece o catorce años. El ánimo de aquellos jóvenes parecía malo: tenían el semblante sombrío y todos guardaban un silencio obstinado.

Tang Tang no intentó trabar conversación con ellos; no tenía tiempo alguno.

Con el entrenamiento ultramonstruoso de Bing, Tang Tang se debatía y se hundía cada día en una existencia peor que la muerte.

»¿Es que no has comido? ¡Te lo digo yo! Si en mis tiempos un subordinado se hubiera atrevido a entrenar así, ¡le habría sacado hasta la mierda a golpes!» La voz severa y feroz de Bing, desde lo alto, penetraba en los oídos de Tang Tang.

Bing se volvía cada vez más y más monstruoso; era como si se hubiera trocado en otra persona, como si atormentar a Tang Tang hubiera acumulado en él un entusiasmo de miles y miles de años que de pronto estallara.

¿Dónde quedaba en él rastro alguno de la antigua torpeza y rigidez? Aquel Bing que antes se pasaba medio día sin lograr articular una palabra, ahora tenía por mayor deleite desgañitarse rugiendo y bramando; ante el menor desliz de Tang Tang, le llovía un torrente de improperios sin la menor piedad.

Como si, de la noche a la mañana, aquel cuerpo de Bing hubiera encontrado su alma.

Lástima que fuera el alma de un monstruo de hierro y sangre.

»¡Levanta la cabeza! ¡Necedades! ¡Diez días! ¿Y apenas has progresado esto? ¿Es que puedes ser aún más estúpido? ¡Cuatrocientos sesenta y tres mil seiscientos diecinueve reclutas han pasado por mis manos, y cada uno de ellos es cien veces más fuerte que tú! ¡Con tu nivel, en el Cuerpo de Ejército ni siquiera alcanzarías para hacer los mandados!»

Bing, en el aire, se agachó, y la saliva le salpicaba a Tang Tang sobre la coronilla.

Tang Yuan no retrocedió; sus manos no perdían velocidad ni un instante, y su boca replicaba con sarcasmo: »¡Ja, ja! ¡Creía que en tus tiempos habías sido un personaje imponente, y resulta que no eres más que un insignificante entrenador de reclutas!»

»Un insignificante entrenador de reclutas…» Sobre la superficie blanca y vacía de la tablilla de Bing, una línea negra pasó como una onda.

»¡Vamos! ¡Que este muchacho semejante a un dios te enseñe, insignificante entrenador, lo que es un joven genial!» rugía Tang Tang sin el menor temor, una y otra vez, mientras sus manos se movían con velocidad vertiginosa.

Su técnica de Garra de Águila, templada durante aquellos días, era de una agudeza incomparable; los diez dedos de ambas manos, como garfios, arrastraban consigo una llama escarlata y desataban silbidos lastimeros.

Comparado con la dura disciplina anterior, aquel entrenamiento infernal resultaba de una eficacia todavía más asombrosa.

Bing contemplaba aquel cielo pleno de sombras de garras y se asombraba en secreto. Durante la disciplina de Tang Duo, él había observado siempre desde la sombra, pero según su experiencia, la eficiencia del entrenamiento de Tang Duo solo podía considerarse mediocre, y ello porque el talento de Tang Duo era muy malo.

Decir «muy malo» quizá no fuera exacto: era extremadamente malo, el peor que Bing hubiera visto en toda su existencia.

Sin embargo, la firmeza de voluntad de Tang Duo lo había sacudido profundamente.

Antes, Bing no había pensado en abrir un campamento de entrenamiento de reclutas; solo cuando Tang Tang le preguntó si había algo que deseaba hacer, se sintió de verdad conmovido. Tras un sueño tan largo, tantos compañeros de armas convertidos todos en fragmentos de figuras de terracota, y solo él, con su cuerpo de barro trocado en alma, había despertado.

Bing no comprendía por qué el campamento del Cuerpo de Ejército había ido a parar a manos de Tang Tang.

Pero fue solo cuando Tang Tang comenzó el entrenamiento de reclutas cuando Bing quedó atónito. Y no se asombró de que Tang Tang pudiera resistir; desde el principio, Bing había creído que Tang Yi sin duda completaría el entrenamiento de reclutas, solo que tardaría algo más de tiempo. En tan breve lapso ya conocía bastante bien a Tang Tang: la voluntad tenaz de Tang Duo lo había sobrecogido desde mucho antes.

Esta vez, en cambio, lo que asombró a Bing fue la velocidad de progreso de Tang Duo, muy superior a sus previsiones.

Para un instructor superdotado de Bing como Xuan Heng, que había tenido bajo su mando a más de cuatrocientos sesenta mil reclutas, la estimación del avance en el entrenamiento había alcanzado hacía mucho la maestría más consumada.

¡Pero el progreso de Tang Duo superaba con creces sus previsiones!

El primer día, Tang Xuan resistió hasta el amanecer; solo en el último momento declaró la caída de su línea defensiva.

A partir del segundo día, Bing incrementó solapadamente la dificultad del entrenamiento.

Tang Tang no lo sabía: la dificultad de su disciplina, incluso para los tiempos del Cuerpo de Ejército de la Cruz del Sur, era bastante elevada.

Para el noveno día, la dificultad del entrenamiento de Tang Duo había alcanzado ya el grado máximo.

La Garra de Águila templada bajo tan espantosa intensidad superaba hacía mucho el ámbito de lo perfecto en el sentido convencional y había alcanzado un nivel superior. La Garra de Águila en manos de Tang Tang ya no desmerecía frente a una técnica marcial ordinaria de cuarto rango. Pero lo que más había progresado era el Arte del Qi de la Grulla dentro del cuerpo de Tang Tang. Aunque Bing veía por primera vez el Arte del Qi de la Grulla, de un solo vistazo había discernido sus méritos y sus defectos.

El llamado entrenamiento de «encajar golpes» no era algo que él hubiera ideado de la nada, dándose un golpe en la frente.

Aunque la fuerza verdadera de Tang Duo había alcanzado la plenitud del tercer rango, a ojos de Bing la cantidad estaba, pero la calidad aún tenía margen de mejora. Además, el Cuerpo de Grulla distaba mucho de poder emitirse y retraerse a voluntad; para Bing, esto solo significaba que la disciplina de la fuerza verdadera no había llegado aún a su plenitud. Decidió, pues, emplear ataques incesantes para «forjar» el Cuerpo de Grulla dentro de Tang Tang.

De no ser por Tang Tang, a Bing no se le habría ocurrido semejante método.

Solo un Jiado tan tenaz podía resistir un entrenamiento tan monstruoso.

Tang Duo agitaba los brazos a una velocidad vertiginosa; los silbidos llenaban el cielo, y los orbes de luz ante él, como si chocaran contra un muro de fuego, rebotaban una y otra vez con fuerza poderosa.

»¿Joven genial?» dijo Bing con frialdad: »Nunca nadie se ha atrevido a llamarse joven genial delante de mí.»

Aunque el tono de Bing era leve, su arrogancia era absoluta.

Tang Tang, en cambio, no se amilanó lo más mínimo y se echó a reír a carcajadas: »¡Por lo visto eres de veras un ignorante, tío! ¡Deja que este muchacho semejante a un dios te abra los ojos y te haga conocer la inmensidad del mundo y el ánimo inagotable de la juventud!»

»Tío…» Sobre el rostro de tablilla blanca de Bing brotaron tres líneas negras.