Capítulo 93 — La chispa a punto de prender

«¡Cuidado!». «¡Maestro, cuidado!». Los gritos se encadenaron. Aquel rayo púrpura era una fórmula secreta de Kunlun, el arte de convocar rayos contenido en la clave inmortal del Palacio Purple Shangqing, una tradición esotérica de la Antigüedad cuya potencia superaba en varias veces la de los hechizos de rayo comunes del mundo de la cultivación. Yiyunzi se había consagrado casi veinte años al estudio de los hechizos, y aunque estaba muy lejos de alcanzar el estadio en que diez mil rayos se desatan a la vez y el cielo y la tierra se derrumban, su despliegue resultaba espantoso; a ello se sumaba que, al ver a Ling Yan escupir sangre herida, la ira de Yiyunzi había llegado a su colmo, y el golpe, cargado de rencor, no guardaba reserva alguna. Cuantos allí se hallaban percibieron la intención homicida, afilada y despiadada, que latía dentro de aquel fragoroso rayo púrpura.

Zhou Chen, aunque había dado el aviso, carecía de fuerzas para contener el impetuoso rayo púrpura, y no pudo sino ver con sus propios ojos cómo aquel descendía en picado sobre la cabeza de Zhou Xuan; fue entonces cuando un resplandor en forma de lanzadera salió disparado de pronto.

Todo el verdadero yuan de Zhou Xuan se agitaba, y su luz dorada se condensaba mientras se disponía a asestar un golpe mortal que acabara con aquella pareja tan absurda, y aún sopesaba si convendría deshacerse también del viejo taoísta Qianji para extirpar de raíz cualquier futura desgracia. El rayo púrpura, aunque a ojos de los demás parecía de una potencia sin límite y sumamente peligroso, para alguien como Zhou Lin, que había alcanzado el reino del Retorno a la Nada, no era sino un juego de niños.

Quien primero había lanzado el aviso fue Zhou Yan: Yun Xiuzi actuó de improviso, y el resplandor en forma de lanzadera que salió disparado desplegó sobre la cabeza de Zhou Xuan un centenar escaso de capas de una tupida red de luz, en cada una de las cuales se adivinaban apenas unos diminutos talismanes que daban muestra de una tenacidad extrema. ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! Cual si el monte Tai se desplomara encima, el rayo púrpura, de diez zhang de grosor y cien de longitud, se estrelló contra la red luminosa, y el estruendo de las explosiones resonó sin cesar. En un instante, el choque consumió la mitad de la red; no obstante, el rayo, antes tan grueso, se había adelgazado considerablemente y ya no tenía ni con mucho su furia inicial.

La Lanzadera Aniquiladora de Nubes y Brumas merecía en verdad su fama de tesoro de la Antigüedad: aunque concebida para el ataque, tampoco flaqueaba en la defensa. La destreza de Yiyunzi era más o menos pareja a la de Yun Xiuzi; el poder del rayo inmortal del Palacio Purple Shangqing, cultivado hasta su cúspide, no cedía desde luego ante arma inmortal o tesoro alguno, mas ni siquiera el viejo taoísta Qianji estaba a esa altura, y mucho menos Yiyunzi.

El rayo inmortal púrpura, frenado por las cien y pico redes de luz que tejía la Lanzadera Aniquiladora de Nubes y Brumas, terminó por agotarse: tras romper de forma consecutiva noventa y nueve de aquellas redes, se desvaneció en el aire.

«¿Será cierto lo que dice la señora del palacio, que Xia se ha topado con el vínculo de un amor culpable de una vida anterior?». La Dama de los Siete Colores observó a Yun Xiuzi, de rostro algo pálido y paso vacilante, y negó con la cabeza para sus adentros. ¡Que Yun Xia llegara a preocuparse por aquel hombre y se adelantara a bloquear el rayo en su favor! Recordando el carácter habitual de Yun Xiuzi, a la Dama de los Siete Colores no le quedó más remedio que dar crédito al arte adivinatorio de la señora del palacio de la Libertad.

Con aquella intervención, Yun Xiuzi había ayudado en apariencia a Zhou Xuan, pero en realidad había salvado la vida de Ling Yan y de Yiyunzi. Zhou Jin había concentrado en un instante un poder mental inmenso y se aprestaba a devolver el rayo inmortal del Palacio Purple contra sus autores, pagándoles con su propia moneda, mientras el cuchillo divino que transforma la sangre, dentro de su cuerpo, aguardaba ya tenso el momento; en cuanto el rayo inmortal se invirtiera, atacaría con todas sus fuerzas al viejo taoísta Qianji, empeñándose en que un solo golpe sepultara allí a los tres, maestro y discípulos, cabezas de Kunlun. Si Zhou Xuan albergaba intención de matar, había de ser con todo su poder y sin dejar resquicio.

El plan de Zhou Que era en verdad excelente: al devolver el rayo inmortal del Palacio Purple, Yiyunzi y Ling Yan, con su destreza y su cultivo, no podrían resistirlo de ninguna manera; el viejo taoísta Qianji no se quedaría con los brazos cruzados viendo a sus discípulos pulverizados por el rayo, sino que habría de salir a contenerlo, y en ese instante Zhou Xuan, con el cuchillo divino que transforma la sangre, lo atacaría por sorpresa: las probabilidades de éxito eran de al menos nueve sobre diez. En realidad, por alto que fuera el poder del viejo taoísta Qianji, no superaba al del Rey del Dharma Xuanyuan ni al de Wen Yanlan, y mucho menos al de Bai Qi; aun a trueque de romper con Kunlun y ganarse su enemistad, con la fuerza actual de Zhou Xuan no había gran motivo de temor. Lo que Zhou Xuan recelaba era el tesoro que, al ver por primera vez al viejo taoísta Qianji, había agitado su cuchillo divino que transforma la sangre.

Si de veras se trataba de una reliquia arcana de la remota Antigüedad, legada de los tiempos de la investidura de los dioses, su poder bien podía calificarse de estremecedor; esgrimida por el viejo taoísta Qianji, aunque este no pudiera desplegar su plenitud, tampoco parecía probable que Zhou Tan pudiera resistirla. Si Zhou Xuan hubiera refinado por completo el cuchillo divino que transforma la sangre, sería sin duda el que mata dioses si dioses se le oponen y budas si budas se le cruzan; pero aquella arma demoníaca de la Antigüedad la había obtenido por azar, sin haber recibido el método de cultivo de Yu Hua, y obraba enteramente por tanteo propio: si bien había logrado algunos usos maravillosos y podía forzar a medias parte del poder del cuchillo divino, ello distaba mucho de bastar. El tesoro secreto de Kunlun, en cambio, se transmitía de generación en generación, y con él los métodos de cultivo y las vías de aplicación y fusión, que sin duda alguna habían llegado hasta el presente. El poder que el viejo taoísta Qianji podía movilizar era, naturalmente, muy superior al de Zhou Xuan; en un choque de objetos rituales de tal calibre, la cultivación personal quedaba en segundo plano. Por supuesto, Zhou Xuan no se batiría de frente contra el viejo taoísta Qianji.

En cuanto Yun Xiuzi intervino, Zhou Ji comprendió que aquello echaba a perder el plan, pues la ocasión se escapa en un suspiro; mas la otra había obrado manifiestamente por pura bondad, y no era cosa de volverle el rostro torcido. Al ver a Yun Xiuzi algo pálida, con un sudor frío que asomaba apenas y el paso vacilante, Zhou Heng juzgó que al recibir aquel rayo habría sufrido quebranto en su yuan original, y sintió deseos de ayudarla.

Formó con la mano izquierda un sello ritual y alzó ligeramente el meñique en el vacío: su caudaloso verdadero yuan fluyó a través del aire hasta el cuerpo de Yun Xiuzi. Era de nuevo el arte de transmitir poder mediante el pensamiento divino.