Capítulo 1264 — Vestigios de la historia

Esas huellas de corrupción y contaminación no podían haberse formado en un solo día; con toda probabilidad, eran el «semillero» donde nació la Marea Inversa en sus albores, aquí dentro de esta alta torre, o los vestigios que la Marea Inversa había dejado tras su actividad. Y si hemos de atenernos a la información proporcionada por el lado de Tal Lund, la aparición de esas huellas bien podría remontarse a la Antigüedad remota: hasta un millón de años atrás, a las vísperas de la destrucción del Imperio de la Marea Inversa a manos de los grandes dragones.

Pero aquella grieta, ¿cuándo había aparecido?

Gao Heng sabía —y quizá todos lo sabían— que aquella grieta presentaba con claridad un estado de «no interferencia» respecto a toda la sala: atravesaba el mundo material como un fantasma, perforando el acero y el aire de lado a lado. Gao Yang era del todo incapaz de determinar, a partir de las huellas circundantes, cuánto tiempo llevaba la grieta manteniéndose allí; podía incluso haber existido en este lugar mucho antes de que se erigiera esta alta torre, o bien haberse formado sigilosamente apenas una hora atrás... Siendo un «fantasma» que no podía observarse por medios convencionales y que, una vez aparecido, no interactuaba con el entorno material que lo rodeaba, bien podía haber surgido en cualquier momento.

Pero Gao Yang albergaba una conjetura instintiva: consideraba que aquello debía de llevar muchos años suspendido sobre la sala y que, además... se había convertido en una brecha de escape.

En la alta torre no había ninguna reacción divina, y hasta el momento, en toda la exploración, tampoco se habían hallado rastros de contaminación espiritual. Eso, de por sí, era una señal inquietante.

Conviene recordar que, en su día, Mo Jin apenas había entrado en esta sala cuando, en cuestión de instantes, quedó contaminado por la Marea Inversa y empezó a sumirse en una febril absorción de conocimientos antiguos y en su veneración; de no haber sido porque el Dios Dragón ejerció desde el exterior de la torre una «protección interventora», probablemente no habría recobrado la conciencia hasta quedar transformado por completo en un fiel de la Marea Inversa.

Sin embargo, ahora llevaban ya mucho tiempo explorando esta sala y seguía sin haber el menor indicio de contaminación espiritual. Cierto es que Gao Yang y Ámbar tenían constituciones especiales y que Mo Jin llevaba consigo runas de protección, de modo que no eran presa fácil de la contaminación; pero lo que ocurría ahora era que ni siquiera los dispositivos de protección de altísima sensibilidad habían emitido alarma alguna.

—Metzen dice que ha visto fuera unas grietas de proporciones enormes... Aunque no cuenta con tu polvo de sombra, ha compartido la visión de los dragonetes —dijo Gao Lan en voz alta—. Los dragonetes nacidos bajo la influencia de la red de caminos del azul profundo pueden ver las «grietas de azul profundo» que la gente común no ve... eso, francamente, tiene bastante sentido. La clave ahora es de dónde vienen esas grietas.

Su mirada no se detuvo más en la grieta flotante ni en las corrientes de luz azul que surcaban lo alto de la sala, sino que se posó en una de las compuertas de aleación a un costado. Tras un breve momento de reflexión, echó a andar hacia allí: —Deberíamos subir a la planta superior y echar un vistazo.

En el «diagrama estructural» que se alzaba en su mente, la estructura tras aquella compuerta aparecía marcada como «montacargas de personal»; entre la multitud de equipos que a su alrededor parpadeaban con marcos de advertencia rojos de «fallo del sistema», las líneas de aquel conducto eran, cosa rarísima, las únicas marcadas en verde.

Al ver que Gao Yang se movía como quien conoce a la perfección el entorno, ni Ámbar ni Mo Jin dejaron traslucir el menor signo de duda; simplemente lo siguieron al punto y se detuvieron ante aquella compuerta de aleación de un blanco plateado.

Tras comprender a grandes rasgos las instrucciones de manejo, Gao Yang alzó la mano y la posó sobre la pared contigua a la compuerta. La pared, que hasta entonces parecía completamente en blanco, hizo emerger una serie de manchas de luz de colores irregulares; el antiguo y silencioso sistema volvió a activarse y, en un proceso de arranque no del todo estable ni fluido, las manchas de luz fueron tomando forma hasta constituir una imagen. Unos cuantos botones sencillos y unos caracteres parpadearon ante Gao Yang como luces con mal contacto, hasta que por fin se estabilizaron.

Gao Yang manipuló unas cuantas veces sobre el panel y entonces oyó un «¡din!» de aviso del sistema resonar junto a su oído; la compuerta de aleación, antes bloqueada, se deslizó en silencio hacia ambos lados, dejando al descubierto la amplia cabina del ascensor.

Los tres entraron en la cabina y la compuerta de aleación se cerró tras ellos. Con una leve vibración que subía desde el suelo, una voz sintética y mecánica, abrupta, se alzó de pronto al tiempo que la cabina comenzaba a ascender: era una retahíla de sonidos extraños y entrecortados, una lengua que hoy nadie en este mundo podía comprender. Ámbar y Mo Jin se sobresaltaron al instante con aquella voz repentina; sin embargo, en la mente de Gao Yang, el sonido se transformó directamente en una información que podía entender: «Ascensor en ascenso».

—No os preocupéis, no es más que el aviso del montacargas —tranquilizó Gao Lan a Ámbar, que tenía los pelos de punta, y asintió levemente hacia el viejo mago, grave, que estaba a su lado.

Apenas había terminado de hablar cuando, en la pared frente a la cabina, surgió de repente una imagen nítida: en ella se extendía una llanura vastísima hasta donde alcanzaba la vista, y una ciudad colmada de innumerables cúpulas de blanco plateado y altos edificios, de aspecto sumamente avanzado y próspero, parecía engastada en la llanura como una joya descomunal. Al final de la llanura se alzaban los astros que despuntaban: un planeta con anillos, esferas luminosas como lunas y una lejana y desconocida marea de estrellas.

Ámbar y Mo Jin volvieron a sobresaltarse, pero esta vez ya se habían familiarizado en cierta medida con los variopintos y extraños artefactos antiguos de aquella alta torre; comprendieron rápidamente que aquello debía de ser una interfaz del todo normal, destinada a transmitir y registrar información, de modo que, tras un breve sobresalto, se serenaron y observaron el paisaje que aparecía en la imagen con una mirada atenta y curiosa.

Fue entonces cuando la imagen volvió a cambiar y empezó a mostrar sin cesar ciudades de estilos distintos, paisajes alienígenas ora majestuosos, ora deslumbrantes, ora misteriosos, cielos de horizontes diferentes, mares de estrellas extraños e inmensos, ciertos artefactos de lanzamiento erguidos sobre la tierra, vehículos que surcaban el espacio entre el cielo y el suelo...

En algunas de las imágenes, Gao Yang alcanzó a ver también textos que parecían eslóganes publicitarios: se renovaban sin cesar y describían rutas de navegación hacia lo más hondo de las estrellas, o ciertos proyectos de explotación de mundos alienígenas. Y en medio de esa renovación incesante, una escena surgió de pronto ante sus ojos e hizo que sus pupilas se contrajeran al instante.

Vio un planeta de mares azul cobalto y tierras de tonos verdes y amarillos suspendido en silencio sobre el fondo oscuro y profundo del espacio; sobre su ecuador flotaba una gigantesca estructura anular aún sin terminar, cuyas partes inconclusas semejaban innumerables esqueletos escarpados que se prolongaban por el firmamento estelar, y entre aquellos esqueletos podían verse incontables puntos de luz que iban y venían: una multitud de máquinas espaciales transportaba materiales para aquella megaestructura o le instalaba nuevas secciones.

Gao Yang dirigió la mirada hacia la parte inferior de la imagen y vio el texto publicitario que la acompañaba: