Capítulo 1126 — Visita a Solin

—Me temo que eso no será fácil —dijo Berlantia con el ceño fruncido, evidentemente poco optimista al respecto—. Las unidades aéreas son sin duda el mejor medio de reconocimiento, pero la fragilidad de las aeronaves es su punto débil fatal, y dentro de las tierras baldías el entorno aéreo siempre ha sido terrible: allí las turbulencias mágicas no cesan un instante, y cerca de las nubes se producen en cualquier momento liberaciones de energía a gran escala; la radiación mágica procedente del Pozo Azul Profundo se refleja repetidamente entre las nubes y la tierra, como una densa lluvia de filos que amenaza a todo lo que se alza al cielo. Para resistir ese entorno, los escudos mágicos convencionales son muy poco eficientes, y una armadura gruesa, aunque fiable... no puede colgarse de una aeronave que necesita volar con agilidad.

—Cierto; el cielo de las tierras baldías es por completo distinto al del exterior. Allí, una protección suficientemente poderosa es la condición previa para sobrevivir —dijo Gao Dai, y de pronto preguntó—: Hablando de eso, siento cierta curiosidad: con la capacidad de protección del Palacio del Cielo Radiante... ¿podría volar con seguridad sobre las tierras baldías de Gondor?

Berlantia se quedó un instante desconcertada y respondió con cierta inseguridad:

—La verdad es que nunca me había planteado esa cuestión... En teoría, creo que sí. El Palacio del Cielo Radiante posee escudos mágicos de enorme potencia y superpuestos en varias capas, y cuenta además con un sólido blindaje de aleación antigua y con dispositivos internos de estabilización del campo de fuerza; si solo se tratara de volar sobre las tierras baldías de Gondor, no habría problema. Pero eso es solo en teoría: el Palacio del Cielo Radiante es el tesoro que protege al Imperio de Plata, solo existe uno, no puede fabricarse de nuevo y difícilmente repararse. Supongo que nadie iría a llevarlo dentro de las tierras baldías para cumplir una misión de reconocimiento...

Al llegar aquí no pudo evitar lanzar una mirada a Gao Cen, y de pronto se mostró alerta:

—Aunque fuera el tío Gao Yang quien lo pidiera, desde luego que tampoco se podría.

—Ejem, por supuesto que no era esa mi intención; solo ponía un ejemplo —dijo Gao Yang al instante, agitando la mano, y enseguida adoptó una expresión pensativa—. Pero eso significa que ese tipo de cosas, las fortalezas aéreas gigantescas, sí resultan útiles para ese entorno tan particular de las tierras baldías...

Berlantia pareció no oír las palabras de Gao Song; su atención parecía haber vuelto a la propia aeronave basada en tecnología mágica, que se acercaba con suavidad al Árbol Gigante de Solin, y ya la imponente y vasta copa lejana ocupaba una buena porción del campo visual en la proyección holográfica. Aquel viaje aéreo había brindado a la emperatriz de plata una experiencia por completo novedosa, algo radicalmente distinto de la «sensación de volar» que tenía en el Trono del Dominio del Palacio del Cielo Radiante y de su experiencia montando águilas gigantes.

En el Trono del Dominio sentía que estaba conectada a innumerables máquinas antiguas: sus sentidos eran despojados, codificados, transferidos, devueltos, y ella misma se convertía en una pieza más dentro de aquella antigua fortaleza aérea; solo podía contemplar cómo los fríos datos se deslizaban raudos por su mente, mientras las máquinas murmuraban en un lenguaje que los humanos no podían comprender, y apenas le quedaba ánimo para percibir la sensación de dominar la tierra desde lo alto.

Montar un águila gigante era otra experiencia: el águila gigante y su dueño se entendían en lo más íntimo, y no consumía tanta energía como el Palacio del Cielo Radiante; sin embargo, por ancha que fuera la espalda del águila, jamás podía llamarse un asiento cómodo. Por mucho que se emplearan los mejores aparejos, montar un águila gigante era una tarea agotadora, y además el jinete debía reservar parte de su atención para controlar el escudo de brisa y protegerse de las corrientes y los cambios de temperatura en las alturas, con lo que la experiencia de vuelo se volvía aún más desagradable.

La experiencia de viajar en aquella aeronave llamada «Base de Nubes» era la más satisfactoria que había tenido desde su primer contacto con el cielo.

¿Se vendería aquello? Sin duda se vendería... Si se confirmaba que tenía suficiente valor práctico también en el sur del continente, quizá valiera la pena considerar la adquisición de un lote... al fin y al cabo, sería mejor que las águilas gigantes, de utilidad limitada, o que la «tecnología de los elfos primigenios», ya irreproducible.

Mientras reflexionaba, advirtió el semblante tenso de su doncella Ilaine, que estaba a su lado, y no pudo evitar preguntar:

—Ilaine, ¿te sientes mal?

—No, solo estoy un poco... desacostumbrada —sonrió Ilaine con cierta turbación; aunque se había esforzado por disimularlo, al parecer su nerviosismo había llamado la atención de la emperatriz—. Después de todo, es la primera vez que viajo en una aeronave antigravitatoria de los cecilianos.

—Cuando trabajabas en el Palacio del Cielo Radiante no tenías esa reacción —dijo Berlantia sin poder evitarlo—. ¿Acaso aquello no es también una aeronave antigravitatoria?

—Eso es distinto —repuso Ilaine al instante—. El Palacio del Cielo Radiante es una ciudad volante; con tal de no asomarse al borde de su cubierta, trabajar y vivir en las zonas interiores se siente igual que estar sobre terreno llano. Pero aquí... todo zumba por todas partes.

Apenas había terminado de hablar cuando se oyó bajo la aeronave un golpe seco, acompañado de una fuerte sacudida; el rostro de la dama elfa de alto rango palideció de golpe y ella saltó de su asiento —pero en seguida el cinturón de seguridad la devolvió a él—:

—¡Ah! ¡¿Nos hemos estrellado?!

La comisura de los labios de Gao Yang se estremeció; jamás habría imaginado que Ilaine, quien setecientos años atrás correteaba y alborotaba por todas partes junto a Berlantia, tuviera en realidad un leve vértigo a las alturas:

—...Hemos aterrizado.

Así que, ¿cómo demonios se las había arreglado una persona con vértigo a las alturas para viajar junto con toda la delegación élfica en águilas gigantes desde el Imperio de Plata hasta el continente septentrional? ¿Golpeándose a sí misma hasta perder el conocimiento, atándose a lomos de un águila y dejándose llevar por otros jinetes de águilas?

La Emperatriz de Plata se quedó un instante perpleja y solo entonces aspiró suavemente: «…Es sobrecogedor, un milagro que no desmerece el Salón del Cielo Radiante».

«Te agradezco el elogio», llegó en ese momento una voz desde no muy lejos, con una aspereza sutil, como el roce de estructuras de madera, «tardé mucho tiempo en hacer que este lugar creciera hasta parecerse a esto».

Belantia siguió la voz con la mirada al instante y, un segundo después, vio la figura que estaba junto a la nave voladora: tenía un torso superior de una suavidad femenina, pero sus extremidades inferiores poseían la estructura extraña de una planta; una multitud de lianas en plena floración se extendían a su espalda como un manto, desde su cuerpo hasta las enormes hojas superpuestas de la distancia, y aquellas lianas se retorcían lentamente bajo el sol con un susurro.

Belantia se detuvo y contempló aquel rostro que aún conservaba un leve aire familiar, así como aquel cuerpo extraño, que no parecía humano.

Al final, todo aquello no llegó a superponerse con la Be Yila de su memoria.