Kapitel 1126 — Der Besuch in Solin

»Das dürfte nicht einfach werden«, sagte Belantia mit gerunzelter Stirn und offensichtlich wenig optimistisch. »Lufteinheiten sind gewiss das beste Aufklärungsmittel, doch die Zerbrechlichkeit der Fluggeräte ist ihre tödliche Schwäche, und im Inneren des Ödlands ist die Luftumgebung von jeher lebensfeindlich – dort toben unaufhörlich die Magieturbulenzen, in der Nähe der Wolkenschichten kommt es jederzeit zu großflächigen Energieentladungen, und die Magiestrahlung aus dem Tiefblauen Brunnen wird zwischen Wolken und Erde vielfach reflektiert und bedroht wie ein dichter Klingenregen alles, was in die Luft steigt. Um dieser Umgebung zu widerstehen, ist ein gewöhnlicher magischer Schild sehr ineffizient, und schwere Panzerung ist zwar verlässlich … lässt sich aber nicht an ein Fluggerät hängen, das beweglich fliegen muss.«

»Gewiss, die Himmelsumgebung im Ödland unterscheidet sich gänzlich von der draußen; dort ist ausreichend starker Schutz die Voraussetzung zum Überleben«, sagte Gao Dai und fragte plötzlich: »Apropos, das macht mich neugierig: Könnte der Sonnenkuppelpalast mit seiner Schutzstärke … sicher über dem Gondor-Ödland fliegen?«

Belantia stockte einen Moment und sagte dann etwas unsicher: »Über diese Frage habe ich tatsächlich noch nie nachgedacht … Theoretisch, glaube ich, ja. Der Sonnenkuppelpalast verfügt über einen sehr leistungsstarken, mehrfach geschichteten magischen Schild, dazu über eine feste Panzerung aus antiker Legierung und innere Kraftfeldstabilisatoren; wenn er bloß über dem Gondor-Ödland fliegen soll, dürfte das kein Problem sein. Aber das ist eben nur Theorie – der Sonnenkuppelpalast ist der nationale Schatz des Silbernen Kaiserreichs, es gibt ihn nur ein einziges Mal, er lässt sich weder nachbauen noch leicht reparieren; ich glaube, niemand würde ihn in das Ödland schicken, um dort Aufklärungsmissionen durchzuführen …«

Als sie an diese Stelle kam, warf sie Gao Cen unwillkürlich einen Blick zu und wurde plötzlich etwas wachsam: »Selbst wenn Onkel Gao Yang darum bäte, ginge das auf keinen Fall.«

»Hm, das meine ich natürlich nicht, ich habe nur ein Gleichnis gebraucht«, sagte Gao Yang und winkte schnell ab, woraufhin sein Gesichtsausdruck nachdenklich wurde. »Das heißt aber auch, dass solche Dinge wie riesige Luftfestungen für die besondere Umgebung des Ödlands durchaus von Nutzen sein könnten …«

Belantia schien Gao Songs Worte gar nicht gehört zu haben; ihre Aufmerksamkeit schien bereits zu diesem Fluggerät auf magischer Grundlage zurückgekehrt zu sein. Das Fluggerät näherte sich stetig dem Soliner Riesenbaum, und die gewaltige Baumkrone in der Ferne nahm in der holografischen Projektion bereits einen beträchtlichen Teil des Sichtfelds ein – diese Reise durch die Lüfte bescherte der Silbernen Kaiserin eine überaus neuartige Erfahrung, die sich gänzlich unterschied von dem ›Fliegen‹, das sie auf dem Herrscherthron im Sonnenkuppelpalast empfand, und von der Erfahrung, auf einem Riesenaar zu reiten.

Auf dem Herrscherthron fühlte sie sich mit unzähligen antiken Maschinen verbunden; ihre Sinne wurden abgetrennt, kodiert, übertragen, zurückgesendet, und sie selbst wurde gleichsam zu einem Bauteil jener alten Luftfestung. Sie konnte nur zusehen, wie kalte, gefühllose Daten durch ihren Kopf huschten, wie die Maschinen Worte summten, die kein Mensch verstand, und sie hatte kaum noch Kraft, jenes Gefühl des Blickes auf die Erde von oben zu empfinden.

Das Reiten auf einem Riesenaar war eine andere Erfahrung: Der Riesenaar ist mit seinem Herrn seelisch verbunden und kostet nicht so viel Kraft wie der Sonnenkuppelpalast, doch so breit der Rücken des Aars auch sein mag, er ist keineswegs ein bequemer Sitz; mag man noch so vortreffliche Sättel verwenden, das Reiten auf einem Riesenaar ist eine ermüdende und mühselige Angelegenheit, und zugleich muss der Reiter einen Teil seiner Aufmerksamkeit darauf verwenden, den Schild des leichten Windes zu steuern, um sich gegen die Luftströmungen und Temperaturschwankungen in großer Höhe zu wappnen – umso schlechter wird das Flugerlebnis.

Das Reisegefühl, das dieses Fluggerät namens ›Wolkengrund‹ vermittelte, war das zufriedenstellendste, das sie seit ihrer ersten Begegnung mit dem Himmel erlebt hatte.

Ob man dieses Ding kaufen kann? Sicherlich kann man es kaufen … Wenn sich bestätigt, dass es auch im Süden des Kontinents ausreichenden praktischen Wert besitzt, könnte man erwägen, eine Charge davon einzuführen … das wäre wohl besser als die nur begrenzt nützlichen Riesenaare oder die bereits unwiederbringliche ›Technik der Urelfen‹.

Während sie nachdachte, bemerkte sie die angespannte Miene ihrer Zofe Yilian an ihrer Seite, und sie fragte unwillkürlich: »Yilian, fühlst du dich nicht wohl?«

»Nein, ich bin nur ein wenig … ungewohnt«, sagte Yilian mit einem etwas verlegenen Lächeln. Obwohl sie sich nach Kräften bemüht hatte, es zu verbergen, hatte ihre Nervosität offenbar doch die Aufmerksamkeit der Kaiserin erregt. »Schließlich ist es das erste Mal, dass ich ein Antischwerkraft-Fluggerät der Cecilianer besteige.«

»Als du im Sonnenkuppelpalast gearbeitet hast, hast du so nicht reagiert«, sagte Belantia unwillkürlich. »Ist das nicht auch ein Antischwerkraft-Fluggerät?«

»Das ist etwas anderes«, entgegnete Yilian sogleich. »Der Sonnenkuppelpalast ist eine fliegende Stadt; solange man nicht an den Rand seines Decks tritt, fühlt sich Arbeiten und Leben im Inneren genauso an wie auf festem Boden. Aber hier … surrt und brummt es überall.«

Kaum hatte sie ausgesprochen, da war unter dem Fluggerät ein Aufprallgeräusch zu hören, zugleich ging ein heftiges Beben durch die Kabine, und die hochrangige Elfen-Hofdame sprang erschrocken auf, das Gesicht bleich geworden – doch im nächsten Augenblick riss sie der Sicherheitsgurt auf den Sitz zurück: »Ah! Wir sind abgestürzt?!«

Gao Yangs Mundwinkel zuckten. Er hätte wirklich nicht gedacht, dass Yilian, die vor siebenhundert Jahren mit Belantia überall herumgerannt und -getobt hatte, unter leichter Höhenangst litt: »… Wir sind gelandet.«

Wie hatte also eine Person mit Höhenangst gemeinsam mit der gesamten Elfenmission auf einem Riesenaar den ganzen Weg vom Silbernen Kaiserreich zum Nordkontinent zurückgelegt? Sich selbst betäuben, auf den Rücken eines Riesenaars binden lassen und dann von anderen Aarreitern mitgenommen werden?

Yilian war sichtlich verlegen und warf einen Blick zur Silbernen Kaiserin; Belantia aber seufzte nur hilflos und leise. Sie blickte zur holografischen Projektion am vorderen Ende der Kabine und bemerkte, dass dieses magische Gerät sich irgendwann abgeschaltet hatte, während die lichtundurchlässige Abschirmung, die die Kabine bedeckte, allmählich verblasste. Strahlendes Himmelslicht fiel durch die Kanzel herein, und vom Rand der Kanzel ertönte das leise Klicken sich öffnender mechanischer Verschlüsse.

Gao Yang löste den Sicherheitsgurt und erhob sich vom Sitz: »Komm, wir gehen Yila begrüßen.«

Belantia verließ das Fluggerät, doch bevor sie den Boden betrat, war ihre erste Handlung, instinktiv den Kopf zu heben – doch sie erblickte nur einen strahlend klaren blauen Himmel und dünne Wolken; das erwartete, den Himmel verdunkelnde Blätterdach zeigte sich ihren Augen nicht.

»Wonach suchst du?«

Gao Songs Stimme kam von der Seite, und Belantia antwortete instinktiv: »Wo ist der Soliner Riesenbaum?«

Der neben ihr stehende Gao Rong lachte auf: »Senk den Kopf, du stehst auf der Baumkrone.«