Capítulo 1026 — La mayoría de edad

La luz del crepúsculo resplandecía por doquier, derramándose oblicua desde el confín del horizonte sobre este campo de batalla aún sin enfriar: la línea defensiva que se extendía cientos de li, la tierra quemada y humeante, el polvo que se elevaba, los soldados supervivientes mutilados, los oficiales y soldados caídos, las fortificaciones destruidas, el castillo que aún se erguía bajo el sol poniente… Todo, absolutamente todo, se bañaba en aquel esplendoroso resplandor dorado, y en aquel breve instante pareció que todas las cosas del mundo se detenían.

El aullante viento del norte volvió a soplar; el aire frío levantó polvo y la nieve acumulada en la distancia, y despertó a algunos soldados y comandantes que contemplaban el cielo con la mirada vacía. En aquel momento, en toda la región de Fortaleza Invernal no hubo un solo vítores: nadie había comprendido que la batalla había terminado, nadie se había dado cuenta de que aquel «enemigo» poderoso hasta la desesperación había caído de verdad; todos estaban sumidos en una enorme perplejidad y confusión, hasta que, varios minutos después, algunos soldados dispersos comenzaron a lanzar gritos, y algunos comandantes recibieron la noticia de sus superiores de que «la batalla ha terminado».

Luo Yan Augusto estaba de pie ante el ventanal del Salón de lo Arcano. Desde allí no podía oír los vítores del campo de batalla, ni las voces de los moribundos y los heridos; el mundo entero se había quedado en silencio, un silencio como si aquel encarnizado combate hubiera sido por completo una ilusión. Alzó la cabeza y vio que aquellas aeronaves de formas extrañas y los soldados seguían sobrevolando Fortaleza Invernal, y que la increíble araña blanca había desaparecido sin saberse cuándo.

No lejos, a su espalda, el cristal de comunicación emitió un zumbido, y las runas de su superficie se iluminaron una tras otra; la voz de Parin Fortaleza Invernal surgió del cristal: —Majestad, ¿se encuentra bien, Majestad? Aquí acabamos de tener un incidente… Hemos visto la situación en el cielo, nosotros…

—Hemos ganado —dijo Luo Yan con tono desapasionado, sin apartar aún la vista del cielo—. Por lo visto, nuestros vecinos también guardaban muchas cartas buenas… Esta vez, eso es algo bueno.

—Lo importante es que esté a salvo —llegó de inmediato la voz del conde de Fortaleza Invernal—. Una parte del muro principal del lado occidental del castillo se ha derrumbado; su posición quizá no sea segura. Por favor, aléjese de allí cuanto antes. Ya he enviado a alguien a relevarle en el Salón de lo Arcano…

—No, espera un poco más —Luo Yan interrumpió de pronto al conde de Fortaleza Invernal—. Aquí todavía tengo algunos asuntos sin resolver.

—¿Majestad?

—Tú y el duque Pei Yi, al pie de la montaña, ocupaos primero de los asuntos posteriores a la batalla; ahora tenemos un enorme desastre que hay que poner en orden —dijo Luo Yan con tono sereno, en un registro que no admitía réplica—. Aunque el enemigo ya ha caído, los daños que ha dejado siguen propagándose; cuanto más rápido actuemos en la reconstrucción, más vidas podremos salvar. Además, tenemos otra cosa que hacer: los fragmentos que cayeron del cielo en la fase final están esparcidos por todo el campo de batalla, y nadie sabe qué efectos podrían tener. Lleva contigo a los grupos de magos que aún puedan moverse y recoged esos restos en la medida de lo posible… Los cecilianos también habrán empezado a moverse.

—¡Sí, Majestad! Entonces usted…

—Aquí estoy a salvo; me pondré en contacto contigo más tarde. Antes de recibir mi orden, que nadie se acerque al Salón de lo Arcano.

—…Comprendido.

La comunicación con el conde de Fortaleza Invernal se cortó, y solo entonces Luo Yan exhaló un leve suspiro de alivio; luego se dio la vuelta y regresó al centro del Salón de lo Arcano. Echó un vistazo al muro de ilusiones, ya hecho añicos por el último impacto de energía mágica, y a la sala, algo desordenada: la caída del Dios de la Guerra y la onda expansiva provocada por la explosión cercana del Aniquilamiento Primigenio habían causado cierto grado de destrucción en aquella sólida sala; las paredes se habían agrietado, el techo también había sufrido daños leves, los fragmentos y el polvo caídos cubrían el suelo con una espesa capa, y un juego de mesa y sillas colocado en el centro de la sala estaba igualmente cubierto de polvo.

—No es muy apropiado para recibir visitas… pero da igual.

Murmuró para sí, y con un gesto de la mano invocó un torbellino invisible; tras soplar la mayor parte del polvo de la superficie de la silla, se sentó con toda naturalidad. Luego tomó la taza de té que estaba boca abajo sobre la mesa, limpió el polvo de su borde, tomó la tetera de al lado y se sirvió una taza de té negro ya frío.

Tras beber un sorbo, se quedó sentado allí en silencio, como si aguardara la llegada de algún destino; y a su espalda, una tras otra, figuras vagas, casi transparentes, fueron surgiendo sin ruido del aire.

Si allí hubiera un estudioso de la nobleza conocedor de la Casa Augusto, no le resultarían en absoluto extrañas aquellas figuras:

George Augusto, Marjorie Augusto, Correntina Augusto…

Todos ellos eran miembros ya fallecidos de la Casa Augusto, los parientes consanguíneos de Luo Yan Augusto a lo largo de los últimos doscientos años.

Algunas de aquellas figuras eran nítidas; otras, tan ilusorias que apenas se distinguían. Permanecían en silencio tras Luo Yan, aguardando todos con quietud y paciencia, y su espera no se prolongó mucho: pronto, el espectro de Marjorie Augusto emitió una voz hueca y etérea, semejante a un suspiro: —Ya casi es la hora.

Casi en el instante en que se apagó aquella voz, un viento invisible se levantó de pronto en el vacío Salón de lo Arcano, y con él, en la luz del crepúsculo que entraba por el ventanal, se infiltró de súbito un aliento de muerte y de estancamiento; el techo y el suelo de toda la sala quedaron al instante cubiertos de puntos de luz titilantes, como si innumerables personas susurraran en el salón, y de todas partes llegaban incontables murmullos semejantes a palabras dichas en sueños; y un ojo hueco, formado por multitud de líneas caóticas y retorcidas, apareció velozmente frente a Luo Yan, acompañado de un chillido agudo y furibundo: —¡¿Qué está pasando?! ¿Qué me habéis hecho vosotros, miserables mortales? ¿Por qué no puedo volver a mi reino divino? ¿Por qué no puedo contactar con mi cuerpo principal? ¿Por qué… por qué mi poder no deja de desvanecerse?!

—Bienvenido de vuelta —Luo Yan contemplaba con serenidad al «Ojo Divino» que acababa de aparecer ante él; por primera vez en décadas, su expresión era tan ligera; incluso sonrió y alzó un poco la taza de té que sostenía—. ¿Quieres una taza de té negro? Mezclado con polvo de venerable antigüedad y con el humo del campo de batalla donde se mató a un dios.

—Tú… —el Ojo Divino giró de golpe hacia Luo Yan y, acto seguido, reparó en las borrosas figuras que había tras él—. Augusto… vosotros, insignificantes mortales… ¡¿Así que de verdad habéis sido vosotros?!

—Comparado con el Dios de la Guerra, tu comportamiento ahora, fragmento de una era remota, resulta de lo más lamentable; el Dios de la Guerra al menos combatió hasta el último instante —Luo Yan dejó la taza sobre la mesa y se puso lentamente en pie frente al Ojo Divino—. ¿Estás confundido? ¿No sabes por qué tu poder se desvanece con tanta rapidez? ¿No sabes por qué no puedes contactar con tu «cuerpo principal»? ¿No sabes por qué no puedes regresar a tu reino divino?

Los contornos caóticos que rodeaban al Ojo Divino temblaban, sin saberse si de ira o de tensión, y Luo Yan, sin apresurarse, pronunció la respuesta: