Capítulo 984 — Equilibrio crítico

—Si colabora lo suficiente, puede que algún día en el futuro vuelva a crecerle; al fin y al cabo, la tecnología ceciliana es la primera del mundo —dijo la señorita monja con cierto tono de satisfacción, con una confianza en sí misma que daba por sentada.

An Luo escuchó sus palabras, pero se limitó a guardar silencio y no dijo nada más.

……

Pei Yi sentía que se había sumido en una pesadilla larga, extraña, sombría y opresiva; en aquella pesadilla era como si lo hubieran sustituido por otra persona, que en un estado de aturdimiento hacía cosas terribles y, sin embargo, dentro de la pesadilla él siempre creía estar lúcido: algún poder había torcido su percepción de todo el mundo, lo que veía ya no era lo que en verdad veía, lo que hacía ya no era lo que en verdad quería hacer. Era como un títere bufón que se bamboleaba ante la luz vacilante de una vela, esforzándose por ejecutar movimientos que parecían normales, mientras proyectaba en el suelo una sombra tan deformada y grotesca que resultaba irreconocible.

Y en algún instante posterior, despertó de pronto: todo en la pesadilla se despojó de su disfraz y se le presentó sanguinolento y descarnado, y descubrió que lo ocurrido en aquella pesadilla... parecía haber sucedido ya de verdad.

Luo Yan Augusto miró a Pei Yi, que de repente se había incorporado en medio del círculo mágico, y en su rostro siempre algo sombrío pareció asomar una sonrisa:

—Pei Yi, por fin has «despertado».

Pei Yi jadeaba con fuerza, como si quisiera expulsar con aquella respiración agitada todo lo turbio de su interior; solo cuando por fin sintió que su corazón y su mente recobraban la estabilidad tuvo energía para observar lo que lo rodeaba: era una habitación cerrada que parecía un laboratorio mágico, sin ventanas, con una única puerta pequeña; lámparas de cristal mágico brillante iluminaban toda la estancia, y todas las paredes cercanas estaban cubiertas de runas curvas y sinuosas.

Pei Yi descubrió que en aquella habitación no parecía haber más mobiliario que las runas; incluso el lugar donde él yacía era un círculo mágico circular cubierto por completo de runas.

—Majestad —el viejo duque se repuso por fin; los recuerdos y la percepción correcta que habían estado reprimidos en su mente afloraban ahora con furia incontenida, y en apenas unos segundos comprendió las terribles cosas que habían ocurrido en los días anteriores. Aquel que antaño fuera general Lobo, curtido en innumerables tormentas, no pudo por menos que sentir un escalofrío—. ¡Puede que haya sido contaminado! Antes yo...

—Lo sé, lo sé, Pei Yi; las cosas ya han ocurrido, necesitas recuperar la calma un poco más —dijo Luo Yan Augusto con expresión serena—. La situación es ciertamente mala, pero no es lo peor.

Pei Yi aspiró hondo y se puso en pie dentro del círculo mágico; su tono era apremiante:

—¿Nosotros y Cecil...?

—Ya hemos entrado en estado de guerra; fuimos nosotros quienes declaramos primero, o mejor dicho, fue el Dios de la Guerra quien la declaró en nuestro nombre —dijo Luo Yan mirando a Pei Yi a los ojos—. Pei Yi, Malm Dunite se valió del poder de la interferencia mental para ofuscar y torcer tu percepción; la explicación que enviamos a Cecil fue adulterada y convertida en una declaración de guerra, pero eso no es culpa tuya.

En aquel instante, Pei Yi sintió que el corazón le daba un vuelco, pero contuvo la tendencia al desvanecimiento; solo después de darse cuenta de que aquello ya no tenía remedio pareció reparar de pronto en lo anómalo de aquella habitación:

Aquel lugar parecía ser un laboratorio mágico; por todas partes se veían cosas semejantes a runas, pero tras observarlas con detenimiento descubrió que ninguna de ellas era una runa mágica que él conociera. Aquellos trazos curvas y sinuosos eran complejos y delicados, pero su estilo no se parecía al de ninguna raza del continente; al contemplarlos, Pei Yi sintió que su ánimo, hasta entonces algo oprimido, se sosegaba y despejaba con rapidez, y los pensamientos aún algo turbios que le quedaban se volvieron muy pronto sumamente nítidos.

El anciano duque preguntó instintivamente:

—Majestad, este lugar es...

—Seguimos en el Palacio de Obsidiana; esta sala es uno de los laboratorios de lady Windsor Mapple. Si te refieres a esos runas, provienen del mar profundo: las sirenas las trajeron primero a Cecil, y después Cecil nos las entregó como regalo. Supongo que ya habrás visto algunas muestras de estos runas, pero una «sala de barrera» a esta escala, con el ensamblaje completo, sí es la primera vez que la contemplas.

—¿Runas del mar profundo...? —Por fin surgieron en la mente de Pei Yi algunos datos relacionados; recordaba que, en efecto, existía un asunto semejante—. Entonces, estas runas sirven para...

—Para purgar la contaminación que has sufrido —dijo Luo Yan con serenidad—, y para garantizar durante un tiempo que no vuelvas a quedar bajo la influencia de la voluntad de los dioses. A juzgar por lo que vemos, el efecto es muy bueno.

Pei Yi percibió la rápida mejoría de su estado mental y comprendió que aquel «efecto» era ciertamente notable; pero al instante siguiente pensó en otra cosa.

—Majestad, ¿acaso sabíais desde el principio que yo...?

—No, no tengo el don de la profecía —Luo Yan lo interrumpió con un ademán—. Pero estaba seguro de que la contaminación de los dioses acabaría por filtrarse hasta las altas esferas del Imperio. Lo que no esperaba era que el primero en ser contaminado, y en pasar por completo inadvertido al principio, fueras tú: alguien que desde hacía años se distanciaba deliberadamente de la Iglesia. En ese sentido, subestimé la capacidad de la voluntad divina para penetrar en la mente de los mortales; pero en otro sentido, ahora hemos confirmado con mayor precisión las leyes de infiltración y propagación de la «contaminación», y hemos delimitado el alcance de la población afectada. Todo esto tiene un gran valor.

Luo Yan hablaba con suma indiferencia, y Pei Yi captó de inmediato, en la actitud y las palabras de aquel gobernante imperial, un segundo significado oculto.

El emperador se había llevado, en efecto, una sorpresa; pero lo que lo sorprendía eran solo aquellos «detalles». En cuanto al rumbo del asunto en su conjunto... parecía que hasta ese momento no se había apartado ni un ápice de sus previsiones.

¿Incluida esta guerra?

—Majestad —dijo Pei Yi en voz baja tras unos segundos de silencio—, ¿qué hacemos ahora?

—La guerra ha estallado —dijo Luo Yan, como si hablara consigo mismo; su mirada no se posaba en Pei Yi—. ...El Imperio debe entrar en estado de emergencia.

—¿Vais a invocar el supremo poder de decisión del Emperador?

—Hace más de diez años intentamos darle a este país un rostro nuevo. Lo hicimos, y logramos muchas hazañas que antes ni siquiera nos atrevíamos a imaginar; pero, mirando atrás, aún nos quedan muchísimas cosas por terminar —dijo Luo Yan con calma—. Hay gente que no debería seguir con vida y sigue viva; hay cosas que no deberían conservarse y se conservan... ¿No te parece lamentable?

—Ciertamente lo es —dijo Pei Yi Wendell—. Parece que podremos concluir lo que dejamos pendiente en su día. Aunque hay un detalle, Majestad: estamos en guerra total contra los cecilianos.

—Es ese dios enloquecido quien está en guerra contra Cecil —Luo Yan miró a Pei Yi a los ojos—. Una deidad fuera de control es enemiga de toda la humanidad. Esta vez, en realidad, estamos del mismo lado que los cecilianos.

(Fin del capítulo)