Capítulo 976 — Estallido no dirigido

Ahora bien, la única oportunidad de impedir todo aquello era detener a los caballeros del Río de Hierro que ya habían perdido el control. Aunque hubieran cruzado la línea divisoria militar, aunque hubieran llegado ya al pie mismo de las murallas cecilesas, no importaba: mientras las dos partes no hubieran abierto fuego formalmente, el asunto seguía sobre la mesa de negociaciones. La única clave estribaba en cómo detener al conde Moglock y a sus caballeros.

En realidad, An Luo aún no podía creer que aquel maestre de la orden que durante el día había conversado con ella de manera tan afable hubiera caído en la misma locura descontrolada que los sacerdotes del Dios de la Guerra; sin embargo, en aquel instante debía tomar decisiones despojadas de todo sentimiento personal: si de verdad alcanzaba a los caballeros del Río de Hierro, entonces... intentar detenerlos con palabras sería, muy probablemente, irrealizable.

A los locos es a quienes más difícil resulta detener, porque ya no saben qué es el precio.

Por eso no había enviado una pequeña escuadra de mensajeros, sino que había traído en persona toda una orden de caballeros de élite.

An Luo apretó con fuerza la empuñadura de la espada que llevaba al cinto; bajo el gélido viento invernal, su mirada se posó en la dirección del cruce de Kamanda, que iba quedando iluminado poco a poco por el resplandor del alba.

Esbozó una sonrisa amarga e inexplicable: la última vez que había avanzado hacia aquella dirección había sido para desencadenar una guerra.

……

La ingente fuerza mágica proveniente de la llanura oriental hizo saltar al instante la alarma del sistema de detección fronterizo; el estridente timbre resonó en la madrugada por todo el campamento fronterizo número 22, y aquel nudo defensivo situado entre el altiplano de Paramelle y la fortaleza de Changfeng se despertó de golpe. El comandante y los soldados que guarnecían el campamento sintieron incluso cierta perplejidad ante lo que estaba a punto de ocurrir.

—¡Se detecta una fluctuación de poder mágico a una escala descomunal! —gritó Gao Luodao, el soldado encargado del sistema de vigilancia, con los ojos desorbitados y la mirada clavada en los datos que devolvía el aparato de monitoreo mágico—. ¡Viene del sureste... y se acerca a toda velocidad!

Un observador abandonó a toda prisa la sala de vigilancia y corrió hasta una plataforma elevada cercana a la muralla; bajo la luz del amanecer que iba clareando por momentos, activó el filtro compuesto del dispositivo de observación y acercó los ojos a las lentes pulidas en cristal artificial.

Una masa de energía deformada, abrasadora y de proporciones gigantescas se había ya formado a lo lejos, y pegada al suelo ‹volaba› rauda hacia el campamento; por debajo de aquella nube de energía se distinguían aún escudos protectores de gran tamaño que centelleaban débilmente y las puntas de lanzas de bandera que acababan de asomar: banderas de fondo negro con vetas rojas ondulaban en el borde del horizonte, como peces monstruosos que saltaran sobre la superficie del agua.

—¡Cono térmico a la vista! —gritó el observador Gao Luodao—. ¡El cono ya se ha formado!

—¡Se observan distintivos enemigos...! ¡Tifoneses! ¡Es la Orden del Río de Hierro de Tifón!

Al oír aquel informe, el rostro del comandante que guarnecía el campamento solo mostraba estupefacción.

¿Tifoneses? ¿Un ataque por sorpresa? ¿En un momento como este?

¿Es que esa gente de Tifón se ha vuelto loca? ¿Hay acaso el menor atisbo de lógica detrás de todo esto?

Desde un lado llegó el grito de un subordinado:

—¡Mi comandante! ¡Ordene usted!

El comandante alzó rápidamente la vista hacia la distancia y, sin la menor vacilación, dio la orden:

—¡Escudos en sobrecarga! ¡Baterías del uno al cuatro, cargar y apuntar! ¡Todos a las murallas! ¡Cuando el enemigo entre en la zona de identificación de fuego, disparar directamente! ¡Tú, corre a avisar a la fortaleza de Changfeng: los tifoneses han abierto la guerra!

—¡Sí, mi comandante!

Los soldados se pusieron en movimiento con presteza, y el comandante del campamento apretó con fuerza los puños; al volver de nuevo la mirada hacia el sureste, en el rostro de aquel veterano que había vivido la batalla de Fortaleza Roca Firme y la calamidad divina de la llanura del Espíritu Santo solo quedaba ya una expresión de firme resolución.

El cono térmico estaba formado y la orden de caballeros de Tifón había iniciado la carga; en aquel momento ya era imposible entablar comunicación alguna, hacer confirmaciones o elevar informes: el tiempo no alcanzaba en absoluto. Puesto que el enemigo había optado por atacar sin declaración de guerra, defender aquel campamento era su deber y el de sus soldados.

Había algo extraño detrás de todo aquello, y el comandante lo había percibido sin duda: la actuación de los tifoneses desafiaba por completo la lógica, y lanzar a una orden de caballeros de élite a estrellarse contra la línea defensiva como quien se suicida, sin coordinación de magos, era una estupidez absoluta. Aunque aquella orden de élite lograra abrir una brecha en el campamento, ¿y después? ¿Iban acaso a perforar toda la línea defensiva de Changfeng?

El proyectil cayó así, sin desviarse un ápice, en la formación de ataque de la Orden de los Caballeros del Río de Hierro, y acto seguido una explosión ensordecedora retumbó con estruendo sobre la llanura.

¡Bum, bum, bum!

La gigantesca nube de la explosión ascendió arrastrada por la onda expansiva; sobre la superficie del escudo que cubría a la orden surgieron de golpe densas ondulaciones, y en algunas zonas la superficie del escudo empezó incluso a teñirse de puntos blancos de ruido, como si fueran patrones de interferencia. Al fin y al cabo, un escudo sostenido por la fuerza conjunta de seres humanos no podía compararse con el de una fortaleza: aunque pudiera resistir por breve tiempo el poder del «Fuego Celestial», era evidente que no podría hacerlo por mucho más.

¿Y cuánto «Fuego Celestial» tenían los cecilianos?

Apenas una docena de segundos después, el agudo silbido que volvió a acercarse a toda velocidad desde lo alto dio la respuesta.

Las explosiones comenzaron a sucederse sin cesar; a medida que se acortaba la distancia, la artillería ligera del campamento también abrió fuego, y ondas expansivas y nubes de explosión, grandes y pequeñas, azotaron por turnos la parte superior del escudo conjunto de la orden. El escudo, sostenido por la unión de numerosos seres extraordinarios, empezó por fin a mostrar brechas y fenómenos de sobrecarga extrema: en los bordes de la formación, comenzaron a caer de sus caballos, uno tras otro, caballeros víctimas de la contracarga mágica o de las heridas por la conmoción.

Pero ellos seguían cargando en silencio hacia adelante, como si ya no tuvieran conciencia alguna del sufrimiento que padecían sus cuerpos.

El cono térmico comenzó a descender y poco a poco se sincronizó con la punta de flecha que formaba la orden en su despliegue. El comandante del campamento observó cómo ocurría aquello y comprendió que esta primera oleada de impacto era imposible de detener.

—Preparaos para recibir el impacto...

Al segundo siguiente, el escudo del campamento colisionó violentamente con aquel plasma de confinamiento de enormes proporciones.

Un chirrido que ponía los dientes de punta llenó el interior del escudo; chispas densas y brillantes brotaron de los generadores de escudo y de los condensadores mágicos distribuidos por toda la muralla, y grandes extensiones de ruido blanco aparecieron en el frente del escudo del campamento. Y a los ojos del comandante, aquellos caballeros tifonios ya habían comenzado a cambiar de formación antes de que llegara el cono térmico: mientras dejaban que aquella masa de nube de alta energía embistiera por sí sola contra el escudo, se dividieron en más de diez escalones sucesivos y comenzaron a asediar los distintos nodos del escudo.