Capítulo 958 — La cuna eterna

Gao Cen no sabía qué expresión poner.

Permaneció inmóvil ante el dispositivo de incubación, contemplando al pequeño dragón dentro de la cápsula transparente, contemplando a esa cría que a sus ojos no tenía nada de especial y resultaba incluso algo fea, contemplando a aquella criaturita que acababa de llegar al mundo empezar a batir sus tiernas alas y a intentar observar el entorno que la rodeaba: los dragones eran de verdad criaturas de constitución poderosa, hasta el punto de que sus crías, nada más eclosionar, ya podían caminar por su propio pie, abrir los ojos y observar el mundo e incluso… posiblemente poseían ya cierta clase de poder mágico.

Gao Yang vio que en el borde de las alas de la cría emergían tenuemente unos flujos de luz semejantes a runas.

Pero semejantes talentos excepcionales no significaban gran cosa en Tarllond.

—¿Nos está observando? —preguntó con curiosidad Ámbar, que estaba a su lado—. Oye, ¿y si esta criaturita nos toma por sus padres? He oído decir que…

—No lo hará —negó Noreta con la cabeza—. La cápsula de incubación está hecha de un material especial; la imagen del exterior se filtra y se procesa desde dentro, de modo que la cría no confunda con sus padres los aparatos mecánicos ni ninguna otra cosa que se mueva aquí.

—Deberíamos irnos —dijo Metzen, retrocediendo medio paso—. Los padres de esta criatura quizá ya estén en la plataforma de aterrizaje y no tarden en venir a reclamarla. Es una ocasión importante; no los molestemos aquí.

El grupo abandonó pronto aquel «pasillo de incubación» y se internó en un corredor de luz tenue, y en aquel corredor extraordinariamente amplio seguía sin verse ni un solo ser humano ni un dragón: sólo los mecanismos que de vez en cuando corrían veloces por los raíles del suelo o de las paredes rompían el silencio circundante. Todo era tal como había dicho Metzen: aquélla era una fábrica altamente automatizada, y casi todo en ella estaba encomendado a las máquinas bajo el control de Omega, y esas máquinas… eran el «punto de partida» de los dragones de Tarllond.

Tras caminar unos minutos en silencio, Ámbar no pudo contenerse por más tiempo y rompió el mutismo: —Esas máquinas de antes le abrieron la piel detrás del cuello a la cría y parecían meterle algo dentro… ¿Qué era?

—Un dispositivo compuesto de mejora e implante capaz de influir lentamente en el sistema nervioso cerebral y remodelarlo; es la base para que una cría recién nacida sobreviva en la sociedad de Tarllond, el punto de partida de todo, y también el fundamento del primer implante oficial de su vida de dragón —explicó Metzen despacio—. El dispositivo compuesto irá guiando y reforzando poco a poco el sistema nervioso de la cría hasta que éste pueda soportar la presión del implante y de la «interacción de señales de paralaje». Eso requiere unos diez años, más o menos, y cuando aquello haya crecido hasta convertirse en una «ranura» en la base del cráneo, la cría podrá recibir el primer implante oficial de su vida.

Ámbar repitió con bastante esfuerzo aquellas expresiones de traducción literal que le resultaban tan extrañas y enrevesadas: —¿El primer… implante oficial?

—El núcleo de resonancia: un complemento intracraneal que acompaña al dragón toda la vida —dijo Metzen—. Sólo a través de él podemos establecer una conexión directa con Omega; además, cumple funciones de identificación, localización, salvaguarda de bienes individuales y demás. Se puede decir que sólo después de implantarse el núcleo de resonancia una cría se convierte de verdad en miembro de Tarllond y puede sobrevivir en este reino tan próspero y espantosamente vasto.

—¿Todos los dragones tienen que implantarse eso? —Ámbar abrió un poco los ojos—. ¿Tú también lo tienes?

—Claro, yo también… —Metzen se echó a reír en el acto y señaló su propia cabeza con el dedo, pero al instante bajó la mano—. Ah, bueno, no en esta cabeza, pero sí tengo un núcleo de resonancia.

—Omega controla todo en este continente, y el núcleo de resonancia es una prolongación terminal de Omega; es la base de la supervivencia de los dragones en Tarllond —prosiguió Noreta desde un lado—. Incluso a gran distancia de Tarllond, Omega puede determinar mediante el núcleo de resonancia la posición y el estado de salud de un dragón y mantener el contacto entre los viajeros y la metrópoli. Ya puedes imaginar lo importante que es esto para nosotros.

—¿Puede pasar…? Quiero decir, en el supuesto de que el núcleo de resonancia de un dragón se dañara o su conexión con Omega se interrumpiera por algún motivo, ¿qué ocurriría? —preguntó Gao Yang, sin poder contener la curiosidad—. ¿Ha sucedido algo así? ¿Hay en Tarllond algún dragón que se haya desvinculado de Omega por una razón u otra?

—…Nos sería imposible siquiera imaginar una situación semejante —Metzen lo pensó un momento y negó con la cabeza, con una expresión muy extraña—. Que yo sepa, jamás ningún dragón se ha separado de Omega. Claro que eso que llamas «daño» sí puede ocurrir, pero Omega da la alarma de inmediato y envía a un equipo de rescate urgente para restablecer la conexión del «desconectado accidental» y devolverlo a su red. Dentro de Tarllond, ese proceso nunca dura más de doce horas.

Al llegar aquí, Metzen pareció recordar de pronto algo y añadió con una sonrisa: —Aunque yo he visto algunas historias y obras de terror bastante antiguas en las que se cuenta que al desdichado protagonista se le estropea por accidente su núcleo de resonancia y que, por una razón u otra, Omega no descubre que es un «desconectado accidental»; el dragón en cuestión se convierte entonces en un «dragón transparente» de la sociedad de Tarllond: ya no tiene identidad, sus bienes quedan a cero, no puede marcharse, ni siquiera puede abrir la puerta de su casa, y cuando camina por la calle ni las máquinas de limpieza le ceden el paso… Uf, de verdad que da miedo; todavía ahora me dura el trauma…

—De pequeño leíste demasiadas historias viejas y estrambóticas —no pudo reprimir el comentario Noreta, que estaba a su lado—. Por eso ahora pareces tan cargado de años.

—¡Eso no tiene nada que ver! —Metzen abrió mucho los ojos al instante—. ¡Lo que pasa es que envidias mi aire clásico!

Gao Yang: «…»

En realidad no estaba escuchando la cháchara entre Metzen y su amiga, porque todo lo que había visto y oído allí lo había sumido en una profunda reflexión.

¿Era ésa la intención con que la diosa dragón Enya se había empeñado en que visitara primero Tarllond? ¿Era esto lo que aquella divinidad quería que viera?

Sumido en sus pensamientos, Gao Yun exhaló un suspiro leve y luego negó con la cabeza: vio que aquel corredor de luz suave y extraordinariamente ancho parecía llegar ya a su término, y al final del pasillo se alzaba una gran puerta trapezoidal.

El recorrido por la fábrica de incubación parecía estar a punto de terminar, pero antes de marcharse no pudo evitar preguntarle a Metzen: —Por cierto, ¿tú también… eclosionaste aquí?

—Yo no; eclosioné en la fábrica de incubación de otra ciudad cercana —Metzen negó con la cabeza y señaló a Noreta—. Pero ella sí nació aquí.

—¿Y por haber nacido aquí ya formas parte del «Tarllond superior»? —volvió a preguntar Gao Yang—. ¿Tus padres también son miembros del Consejo de Evaluación o del Tesoro de Mithril?

Metzen se encogió de hombros y dio una respuesta que Gao Yang no esperaba: —No tengo padres. Los empleados del Consejo de Evaluación como Noreta y yo no tenemos padres: el Tarllond superior también se divide en muchas partes distintas, y los miembros del Consejo de Evaluación, del Senado de Ancianos y de los templos son bastante especiales. A Noreta y a mí no nos «reclamaron» unos padres como a los huevos corrientes, sino que el Consejo de Evaluación nos «encargó» directamente a la fábrica; los factores genéticos procedían de los laboratorios de ciertos grandes conglomerados vitales. Esas grandes empresas sirven exclusivamente al Tarllond superior.